EL TIEMPO.COM - Ciencia y Ecología http://www.eltiempo.com/vidadehoy/ciencia/index.html Canal de noticias de eltiempo.com es-ES COPYRIGHT © 2009 Casa Editorial EL TIEMPO S.A ELTIEMPO.COM http://www.eltiempo.com/images/cabeltiemporss.gif http://www.eltiempo.com 100 27 Canal de noticias de eltiempo.com Código de barras genético abre las puertas para lucha contra enfermedades http://www.eltiempo.com/vidadehoy/ciencia/codigo-de-barras-genetico-abre-las-puertas-para-lucha-contra-enfermedades_6529488-1VIE 06 NOV 2009 02:37 PMLa tecnología del código de barras ADN se basa en el análisis de una mínima parte de un gen de la mitocondria de una célula animal y que permite diferenciar entre distintas especies.... Una nueva técnica que permite analizar de forma rápida y barata el ADN de plantas y animales, denominada "código de barras genético", jugará un papel fundamental en la lucha contra múltiples enfermedades y el contrabando de especies dijeron hoy un grupo de científicos internacionales.

Alrededor de 350 expertos de 50 países de todo el mundo iniciarán mañana en México la III Conferencia Internacional del Código de Barras de la Vida durante la que se intentará finalizar un histórico acuerdo que abrirá el camino para luchar de forma efectiva contra el comercio ilegal de madera.

El secretario ejecutivo del Consorcio del Código de Barra de la Vida (CBOL, por su sigla en inglés), David Schindle, explicó que en poco tiempo, la técnica iniciada en la Universidad Guelph de Canadá, se va a convertir en una herramienta fundamental para multitud de agencias gubernamentales.

Para usar esta tecnología, sólo se necesita una pequeña muestra de tejido (un miligramo es suficiente), el coste de su análisis es muy inferior entre 2 y 3 dólares) al de otras partes del genoma y se puede realizar en sólo dos o tres horas.

Schindle señaló que una de las principales tareas de la reunión de México será determinar que cantidad de materia genética es necesaria para identificar de forma segura distintas especies vegetales.

Una vez establecida la norma, se abrirá la puerta para mecanismos de análisis que permitan señalar, por ejemplo, si un cargamento de madera exportado de un país a otro es legal o si pertenece a una especie protegida.

En África, la tecnología del código de barras genético está permitiendo luchar contra la venta ilegal de carne de animales protegidos. En Estados Unidos, uno de los usos de esta técnica será determinar con exactitud las especies de productos pesqueros importados al país.

En Brasil, el código de barras permitió identificar como pertenecientes a especies protegidas los 58 huevos que un contrabandista intentó sacar del país en 2003.

La doctora Patricia Escalante, directora del Departamento de Zoología del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (Unam) dijo a Efe que el código de barras será una herramienta fundamental para preservar la biodiversidad mexicana y luchar contra enfermedades.

"México es uno de los cinco países del mundo con más biodiversidad, es muy importante tener inventarios de su flora y fauna y mejores herramientas para su control y regulación. Vimos en este proyecto muchísima promesa" afirmó.

"Un aspecto importante es el de las enfermedades transmitidas por vectores. Con el cambio climático están aumentando enfermedades como el dengue, la malaria o el mal de chagas.

Tenemos que identificar más rápido tanto el vector, el patógeno, como el reservorio. Esta es una aplicación que va a ser muy rápidamente adoptada.

Por su parte, Schindel añadió que "los científicos de la biodiversidad están utilizando la tecnología del ADN para descifrar misterios de la misma forma que los detectives lo utilizan para resolver crímenes. Está teniendo un profundo impacto en nuestro entendimiento de organismo y como interactúan en el medio ambiente".

TORONTO
Efe

]]> Accidente con un trozo de pan no impedirá el arranque del acelerador de partículas del CERN http://www.eltiempo.com/vidadehoy/ciencia/accidente-con-un-trozo-de-pan-no-impedira-el-arranque-del-acelerador-de-particulas-del-cern_6527507-1VIE 06 NOV 2009 09:43 AMLa semana pasado un pedazo de pan cayó sobre el transformador eléctrico lo que provocó un cortocircuito en el sistema. El portavoz del organismo afirmó que el aparato arrancará en noviembre. ... El accidente provocó un cortocircuito en esa instalación que se encuentra en el exterior (a diferencia del acelerador en sí, que está situado en un túnel circular de 27 kilómetros, bajo la frontera
franco-suiza), causando el calentamiento de dos de sus sectores.

Además, el incidente provocó una interrupción del sistema
criogénico del acelerador de partículas, agregó el portavoz, que
destacó que los dos sectores afectados ya han sido enfriados hastasu temperatura operacional.

El incidente, según los portavoces del CERN, no ha cambiado para
nada los planes de poner en marcha de nuevo, hacia mediados de
noviembre, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés), el mayor acelerador de partículas jamás construido, después de estar más de un año parado por una grave avería ocurrida a los 10 días de arrancar en septiembre de 2008.
 
Tras filtrarse el incidente del trozo de pan, con la consiguiente
alarma por lo que parece una maldición para "el mayor experimento científico del siglo", el CERN ha querido minimizarlo y tomárselo con humor.

Por ello, en un corto comunicado emitido hoy para dar cuenta de
lo sucedido, y titulado "Incidente Pan-Pájaro en el LHC", el CERN
explica que "el pájaro salió ileso, aunque perdió su pan".

Según los planes actuales, y después de haber sido reparado
durante 14 meses, el CERN tiene previsto volver a hacer circular por el túnel del acelerador el primer haz de partículas hacia mediados de noviembre y efectuar un primer periodo de colisiones a baja energía.

Tras unas cuatro semanas- aunque no se puede calcular exactamente el tiempo debido a la complejidad del proceso- los científicos planean llevar a cabo las primeras colisiones de partículas a alta velocidad, lo que se espera para mediados de diciembre o en enero.-

Pero los servicios de prensa del organismo ya han advertido a los
periodistas que deseen cubrir este evento -las colisiones a una
energía de 3,5 TeV- que "dada la imposibilidad de confirmar la fecha exacta" es posible que tengan que pasar entre uno y tres días en el CERN.

La expectación ante el reencendido del acelerador se mantiene
intacta a pesar de todos los problemas, porque una vez el LHC
funcione a pleno rendimiento, producirá cientos de millones de
choques frontales de partículas a una velocidad próxima a la luz.
 
En ese momento se recrearán los instantes posteriores al Big
Bang, lo que dará informaciones claves sobre la formación del
universo y confirmará o rebatirá la teoría estándar de la física,
basada en el bosón de Higgs.

La existencia de esa partícula, que debe su nombre al científico
que hace 30 años predijo su existencia, se considera indispensable para explicar por qué las partículas elementales tienen masa y por qué las masas son tan diferentes entre ellas.

EFE ]]> Decodifican el genoma del caballo doméstico y descifran que es muy similar al del hombre http://www.eltiempo.com/vidadehoy/ciencia/decodifican-el-genoma-del-caballo-domestico-y-descifran-que-es-muy-similar-al-del-hombre_6520708-1JUE 05 NOV 2009 06:41 PMSegún los científicos, el estudio abre la puerta al conocimiento de una importante rama de los mamíferos y los seres humanos podrían ser los grandes beneficiarios.... Además proporciona el punto de partida para hacer un mapa de los genes asociados a las enfermedades en los equinos.

"Los caballos y los seres humanos sufren enfermedades similares por lo que al identificar a los responsables genéticos en los equinos se puede profundizar el conocimiento del mal en ambos organismos", señaló Kerstin Lindblad-Toh, directora de biología de vertebrados en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

"La secuencia del genoma equino es un recurso crucial para conseguir ese objetivo", indicó la científica, que encabezó el proyecto Genoma del Caballo y contó con la cooperación de investigadores de otros países.

Los caballos fueron domesticados hace entre 4.000 y 6.000 años y desde entonces el hombre los ha utilizado como medio de transporte y animales de tiro y sobre todo para actividades deportivas y de recreo en la actualidad.

Según los científicos, el hombre y el caballo comparten gran parte de un mismo ADN, y los equinos padecen más de 90 enfermedades hereditarias similares a las de los humanos.

Para generar una secuencia genómica de alta calidad, los investigadores analizaron el ADN de una yegua pura sangre llamada "Twilight" (Crepúsculo).

El ADN fue decodificado mediante una tecnología convencional que reveló que el genoma tiene alrededor de 2.700 millones de nucleótidos y que sus estructuras cromosómicas han registrado pocos cambios en su evolución.

Además de la secuencia de la yegua, los científicos también examinaron el ADN de otras razas equinas como el caballo andaluz, el hannoveriano y el de tiro belga entre otros, y pudieron comprobar la existencia de más de un millón de diferencias genéticas entre ellas.

Washington
EFE ]]> Una 'nariz electrónica' para seleccionar alimentos más aromáticos diseñaron españoles http://www.eltiempo.com/vidadehoy/ciencia/una-nariz-electronica-para-seleccionar-alimentos-mas-aromaticos-disenaron-espanoles_6519047-1JUE 05 NOV 2009 06:43 PMEl sistema de tipo estadístico permite comparar de manera eficiente las características aromáticas de diferentes muestras de un producto. Sería útil sobretodo para empresas.... Hasta la fecha, las muestras analizadas en el día y entre días sufrían una serie de derivas ya que, según explicó el investigador Salvador Roselló, "influye bastante el ambiente, la temperatura del
laboratorio o la humedad".

"Para que las evaluaciones sean útiles ha habido que hacer un amplio trabajo previo de corrección a través de una metodología que es extrapolable a otros equipos y productos", concretó.

El sistema de olfato electrónico es un instrumento dotado de sensores químicos y de un programa quimiométrico de reconocimiento de modelos, que es capaz de reconocer y comparar olores individuales o complejos.

Al igual que el sistema olfativo humano, su objetivo es relacionar el aroma que se percibe con una respuesta que, tras ser almacenada en la memoria, sirva como modelo en posteriores análisis.

Las narices electrónicas han encontrado en el sector agroalimentario uno de sus campos naturales de actuación.

Los investigadores pertenecen a la Universidad Jaume I de Castellón (UJI), en el este español.

Castellón, España
EFE

]]> Desarrollan terapia con células madre que puede ayudar en tratamiento de grave enfermedad cerebral http://www.eltiempo.com/vidadehoy/ciencia/desarrollan-terapia-con-celulas-madre-que-puede-ayudar-en-tratamiento-de-grave-enfermedad-cerebral_6520287-1JUE 05 NOV 2009 06:43 PMLa estrategia combina la terapia genética con la de células madre sanguíneas y podría ser clave en el tratamiento de adrenoleucodistrofia, trastorno causado por la ausencia de la proteína ALD.... Según científicos de la Universidad Paris-Descartes, en Francia, quienes padecen esa enfermedad, descrita en la película estadounidense "Lorenzo's Oil", pierden el escudo de mielina que protege las neuronas.

La enfermedad afecta a los niños de entre 6 y 8 años y su muerte ocurre cuando llegan a la adolescencia.

En un estudio piloto realizado a dos pacientes observados durante dos años, los científicos retrasaron la enfermedad mediante un vector lentiviral con el que introdujeron un gen terapéutico en el torrente sanguíneo.

Según los científicos, aunque se necesitan otros estudios con un número mayor de pacientes, los resultados indican que esa terapia con vectores lentivirales, que son versiones anuladas del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), podría usarse en el tratamiento de una amplia gama de trastornos.

"Esta es la primera vez que hemos podido usar un lentivirus derivado del VIH para una terapia genética en seres humanos y también es la primera vez que se trata una enfermedad cerebral con terapia genética", señaló Patrick Aubourg, profesor de pediatría de la Universidad Paris-Descartes.

En la terapia también intervienen las células madre que tienen la capacidad de convertirse en células que producen la mielina que protege las neuronas.

"El vector lentiviral permite la expresión del gen terapéutico porque se inserta en los cromosomas. Por lo tanto, las células que se derivan de células madre continuarán expresando ese gen terapéutico", indicó el facultativo.

Para el estudio, los científicos extrajeron células madre de la sangre del paciente, que fueron genéticamente modificadas y reinsertadas en su organismo.

Dos años después, se podía constatar la presencia de las proteínas ALD en el torrente sanguíneo de ambos pacientes, que experimentaron una mejora neurológica y un menor avance de la enfermedad, señalaron los científicos.

Sin embargo, los investigadores advirtieron de que la terapia puede tener efectos secundarios que podrían ser graves porque altera la biología de las células y los pacientes podrían terminar con leucemia.

"El vector lentiviral derivado del VIH conlleva básicamente el mismo riesgo, aunque su diseño hace que los pacientes sean menos sensibles a este efecto secundario", indicó Aubourg en el estudio.

Washington
EFE

]]> En dos años, el Mont Blanc ha perdido 45 centímetros de altura http://www.eltiempo.com/vidadehoy/ciencia/en-dos-anos-el-mont-blanc-ha-perdido-45-centimetros-de-altura_6518667-1JUE 05 NOV 2009 06:43 PMExpertos aún no han determinado si la cima más alta de Europa occidental tuvo la pérdida debido al calentamiento climático. ... La nueva altitud del Mont Blanc se establece en 4.810,45 metros, anunciaron los expertos.

"Hace dos años, la altitud era de 4.810,90 metros, así que la evolución ha sido muy poca", enfatizó Bernard Dupont, experto que formó parte de una expedición al Mont Blanc para medir el techo de Europa, realizada en setiembre pasado.

En 2003 y 2005, la altitud del macizo disminuyó ligeramente, antes de alcanzar su altitud récord en 2007 (4.810,90 m).

ANNECY
AFP

]]>