El mayor colisionador de partículas del mundo comenzará a funcionar a toda máquina el próximo año, dijo hoy uno de los líderes del proyecto.

Pero no será posiblemente hasta el 2011 que el Gran Colisionador de Hadrones (LHC por su sigla en inglés), instalada en la frontera de Francia y Suiza en el centro de investigación Cern, alcance su máxima velocidad, añadió el físico Steve Myers.

El LHC - un experimento de cerca de 10.000 millones de dólares en el que participan científicos de todo el mundo - fue reiniciado el fin de semana tras un incidente técnico hace 14 meses que llevó a pararlo nueve días después de su puesta en marcha.

Myers, director de Aceleradores del Cern, dijo que los haces de partículas habían sido canalizados por el túnel de 27 kilómetros el viernes y que todo había funcionado sin problemas.

"Todo el mundo está muy confiado porque ha sido un arranque tremendo. Estamos haciendo mediciones con esta máquina de las que normalmente sólo puedes hacer cuando un acelerador lleva funcionando uno o dos años", declaró.

Orígenes de la vida

El objetivo del proyecto es descubrir cómo se formó el Universo tras el Big Bang hace 13.700 millones de años que esparció la materia a tan altas velocidades y energía que finalmente se convirtieron en soles, estrellas, planetas y luego la propia vida.

Pero lo que Myers calificó de 'nuevas sorpresas en física que podemos realmente medir' probablemente tendrán que esperar hasta que los haces de partículas colisionen en el LHC a la máxima potencia.

'Contemplamos alcanzar esa energía final en 2011', dijo.

Los experimentos en un anterior colisionador en el CERN -la Organización Europea para la Investigación Nuclear cerca de Ginebra, a los pies de las montañas francesas de Jura- logró colisiones de partículas produciendo una energía parecida a la del Big Bang.

Pero el LHC a su máxima potencia podría recrear las condiciones justo una millonésima de segundo después de la explosión, para que sean capturados por una serie de supercomputadores, que transmitirán los datos a científicos de 33 países.

Uno de los misterios que los científicos esperan desentrañar son los agujeros negros en el Universo, lo que es la antimateria y donde está el bosón de Higgs.

El bosón de Higgs es una partícula teórica que se cree que aporta a la materia su masa, permitiendo que se integre. Fue avanzada por primera vez en 1964 por el científico Peter Higgs, de la Universidad de Edimburgo, como explicación a cómo se formó el Universo.

Los intentos anteriores por capturarla en el CERN y un laboratorio similar en Estados Unidos han fracasado.

El relanzamiento del LHC fue más discreto que la primera vez, el 10 de septiembre de 2008, cuando unas pequeñas fallas técnicas llevaron a una explosión generalizada.

La explosión dañó vastos imanes que empujan a las partículas alrededor del túnel y hacen que se peguen. Pero Myers dijo que se habían adoptado todas las precauciones para asegurar que esto no pasara otra vez.

Reuters