'Xiguang', un macho de cuatro años, era alimentado con plátanos a los que les colocaban heroína para tranquilizarlo.

El elefante fue capturado por contrabandistas de drogas en la frontera de China y Myanmar _ la ex Birmania _ en marzo de 2005, según la agencia oficial china de noticias 'Xinhua'.

Cuando 'Xiguang' fue encontrado dos meses después junto con otros seis elefantes capturados en el suroeste de China, padecía del síndrome de abstinencia de la droga y fue enviado a un centro de protección en la isla tropical china de Hainan, en donde le iniciaron un proceso que duró tres años.    

'Xiguang' recibió inyecciones diarias de metadona en dosis cinco veces más grandes que las que se aplican a los seres humanos y ahora se ha recuperado totalmente, dijo Xinhua.    

Se espera que el elefante sea devuelto el sábado al Parque para Animales Salvajes en Kunming, la capital de la provincia de Yunnan.    

El elefante asiático está amenazado de extinción, según el grupo ecologista World Wildlife Fund, pues sólo sobreviven entre 25.600 y 32.750 en los bosques tropicales de Asia: menos de una décima parte del número de elefantes salvajes que viven en Africa.    

AP