El zoológico puso avisos en varias partes cerca del recinto de Gana para explicar la situación a los visitantes. Un miembro del personal estaba presente, además, para responder a preguntas.    

El bebé se llamaba Claudio y era el segundo hijo de Gana. La gorila tuvo una hembra en el 2007, la que vive ahora en el zoológico de Stuttgart.

AP

Los investigadores, liderados por Michael Boebeli, estudiaban la infección de salmonella inducida en ratones de laboratorio y observaron que había bacterias que se rompían y liberaban moléculas causantes de un proceso de inflamación.   

En este proceso, las bacterias sacrificaban su vida pero daban a las otras células la oportunidad de crecer con fuerza en el intestino.    

Sin embargo, tan sólo un grupo de células lleva a cabo ese sacrificio.

EFE

Galactic Suit prevé abrir sus puertas en 2012 y contará con un 'spa' en gravedad cero para que sus huéspedes puedan disfrutar con una burbuja de agua de veinte litros contenida dentro de una esfera transparente.

El turista, debidamente entrenado para evitar los efectos del agua en estado de gravidez, podrá jugar con la burbuja dividiéndola en miles de burbujas en un juego de nunca acabar. Además, la esfera transparente podrá ser compartida con los otros huéspedes del hotel.    

La compañía trabaja ahora en el programa de actividades físicas, lúdicas y científicas que los turistas realizarán durante los cuatro días que dura la estancia, concebida "como si se tratara de la llegada al refugio más extremo de la Tierra", dijo Xavier Claramunt, creador de este proyecto de turismo global.

Claramunt explicó que al llegar al hotel los turistas serán recibidos con un combinado energético y luego serán conducidos a sus habitaciones para dejar el equipaje y acomodarse mientras la tripulación revisa los sistemas y pone en marcha el alojamiento.

Está previsto que enseguida se conecten con la Tierra para saludar a familiares, amigos y a los medios de comunicación que lo soliciten.

Después, se procederá a preparar entre todos la comida y tanto los turistas como la tripulación se retirarán a sus habitaciones para descansar de las emociones de este primer día.    

El segundo y el tercer día se iniciarán con ejercicios físicos, alguno de ellos en una banda sinfín de bicicleta. Los turistas tendrán tiempo para meditar, leer y observar el espacio, y también podrán consultar información referente a la posición y velocidad del hotel en el espacio, así como buscar zonas geográficas en la Tierra o en el mapa sideral del espacio en unas pantallas instaladas junto a las ventanas de los módulos.    

Según Claramunt, en cada vuelo viajarán seis personas -dos tripulantes y cuatro turistas- y durante los cuatro días de estancia en el hotel orbital el transbordador permanecerá anclado al módulo base de llegada para dar seguridad al pasajero.    

Durante los cuatro días de estancia los turistas podrán ver salir y ponerse el Sol quince veces al día, y cada 80 minutos se completará una órbita alrededor de la Tierra.    

El equipo de ingenieros y arquitectos de la compañía ha diseñado una infraestructura para que la nave espacial levite magnéticamente y acelere a través de una pista de lanzamiento Maglev, similar a la utilizada por el 'tren-bala'.    

Esta tecnología consiste en un acelerador suspendido en el aire por encima de una vía, que es propulsado hacia adelante por medio de las fuerzas repulsivas y atractivas del magnetismo.    

Tras conseguir una velocidad aproximada a la del sonido, la nave espacial se desenganchará del acelerador Maglev y ascenderá hasta llegar a órbita, a 450 kilómetros de la Tierra, utilizando su motor cohete.    

El despegue se realizará desde el Spaceport, un puerto de 40.000 metros cuadrados de superficie en una isla del Caribe, y necesitará de una pista de tres kilómetros para alcanzar la velocidad necesaria.    

Según la compañía, está previsto programar dos viajes a la semana y enviar unas 350 personas al año al espacio, pero no se descarta lanzar más módulos si la demanda de plazas fuera superior.    

Asegura Xavier Claramunt que en 2012 habrá unas 40.000 personas con capacidad económica para adquirir una estancia en el Galactic Suite, que, aunque es costosa, reconoció, dista mucho de los más de 20 millones de dólares que pagó el multimillonario estadounidense Dennis Tito para ser el primer turista del espacio.

De las reservas realizadas desde enero pasado a través de la web de la compañía (www.galacticsuite.com), cuatro son de españoles, ocho proceden de Estados Unidos, siete de los Emiratos Árabes, seis de China, cinco de Rusia, otras cinco de Australia y tres de Suramérica, explicó Claramunt.

LONDRES (Efe)

La mayor cantidad de zonas muertas en el  mar se ha convertido en el principal agente de presión sobre los ecosistemas marinos, en el mismo nivel que la pérdida de hábitat y otros problemas ambientales.

Según los científicos, el fenómeno se ha acentuado debido a que ciertos nutrientes, especialmente nitrógeno y fósforo, entran en las aguas costeras y su exceso mata las algas. 

Al morir, esas plantas microscópicas se hunden hasta el fondo marino y se convierten en alimento de bacterias que al descomponerse consumen el oxígeno circundante. En el lenguaje científico, ese proceso en el que disminuye el oxígeno se llama "hipoxia". 

Robert Díaz, profesor del Instituto de Ciencias Marinas, y Rutger Rosenberg, científico de la Universidad de Gotemburgo, dicen que en estos momentos existen 405 zonas muertas en aguas cercanas a las costas en todo el mundo, lo que supone una superficie de más de 26.500 kilómetros cuadrados. 

Díaz, quien comenzó a estudiar estas zonas muertas desde mediados del decenio de 1980, tras advertir el problema en las aguas de la Bahía de Chesapeake, en la región atlántica de EE.UU., señala que en 1995 ya había 305 zonas muertas en todo el mundo. 

De acuerdo con el científico, ese número era de cuatro a comienzos del siglo pasado y pasó a 49 a mediados del decenio de 1960. Ya en 1970 eran 87 y 162 en 1980. 

"No existe otra variable de tanta importancia para los ecosistemas marinos costeros que haya cambiado tan drásticamente y en un lapso tan corto", señalan Díaz y Rosenberg en el estudio.

Según Díaz, las pruebas geológicas demuestran que las zonas muertas no eran 'un fenómeno natural'.

"Las zonas muertas eran raras. Ahora son comunes. Cada vez hay más en más lugares", dice el científico.  Díaz y Rosenberg manifiestan que en muchas ocasiones sólo se da importancia a la hipoxia cuando ésta comienza a diezmar los organismos que, en última instancia, sirven de alimento a la población.

Como ejemplo, citan la desaparición de algunas especies ictiológicas (con este nombre se agrupan a crustáceos, tiburones, rayas y moluscos) y brotes crónicos de epidemias bacterianas en otros animales. 

Por otra parte, al impedir el desarrollo de algunos habitantes de los fondos marinos, como las almejas y algunos gusanos, la hipoxia elimina una importante fuente de nutrición para otros depredadores, señala el estudio. 

Según Díaz y Rosenberg, la clave para frenar el aumento de zonas muertas es mantener los fertilizantes en tierra e impedir que lleguen al mar.

"Es necesario que los científicos y los agricultores trabajen en conjunto para desarrollar métodos agrícolas que minimicen la transferencia de nutrientes entre las zonas cultivadas y el océano", dice Díaz. 

Ian y Rebecca Bloomer llevaban años intentando tener un bebé y, tras varios procesos de fertilización, se sometieron a un proceso de reproducción asistida en el hospital universitario de Cardiff, en donde se les sugirió que congelaran los embriones sobrantes, informó hoy la 'BBC'.

Rebecca Bloomer, diagnosticada con endometriosis (lo que le impedía concebir de forma natural), quedó embarazada de inmediato tras serle implantados los embriones congelados y dio a luz el pasado 23 de julio.

El hospital universitario de Cardiff fue el primero del Reino Unido en ofrecer la técnica de la vitrificación, en agosto del 2007, señaló la 'BBC'.    

El jefe del departamento de embriología y andrología, Lyndon Miles, dijo que, de 39 mujeres a las que se ofreció el tratamiento, 17 han quedado embarazadas, de las cuales cuatro esperan gemelos.    

Miles señaló que este proceso es útil también para las mujeres diagnosticadas con cáncer que quieran preservar varios óvulos antes de someterse a un tratamiento de quimioterapia.    

Así funciona la vitrificación

Esta técnica es un proceso por el cual los embriones de calidad sobrantes de un ciclo de fertilización in vitro se enfrían hasta la temperatura del nitrógeno líquido (menos 196 grados centígrados) y se guardan hasta que se necesitan.    

Desarrollado por Emotiv Systems, una firma australiana con parte
de sus oficinas en San Francisco, EPOC es capaz de leer los impulsos eléctricos cerebrales y transformarlos en movimientos del cursor.

Sus creadores han adelantado que costará 299 dólares  y estará disponible en EEUU ' en los próximos meses¿, aunque aún se desconoce si Emotiv lo distribuirá en solitario o en cooperación con alguna consola para videojuegos.

'Va a cambiar la cara de los juegos electrónicos haciendo posible
que los juegos sean controlados e influenciados por la mente del
jugador¿, dijo a Efe Tan Le, presidenta y cofundadora de Emotiv.

'Cuando las neuronas interactúan, se emite un impulso eléctrico
que puede ser observado usando electroencefalografía no intrusiva¿,explicó Le.

"Los satélites no pueden ver el océano a través del hielo y los dispositivos que utilizamos por todos los océanos del mundo tampoco pueden emerger para transmitir los datos al satélite porque están atrapados por el hielo".    

Uno de los aspectos más innovadores de la investigación con focas ha sido utilizar los datos de los cambios de la salinidad para determinar la cantidad de hielo que se ha formado durante el invierno, dijo Rintoul.    

"El hielo marino es importante para el clima porque refleja la energía solar de vuelta al espacio", concretó el científico, de manera que cuanto menos hielo haya en la Tierra más subirá la temperatura del planeta.    

Así funciona el sistema

Los sensores, del tamaño de un teléfono móvil, se ubican sobre las focas cuando vuelven a las islas subantárticas para reproducirse y mudar durante el verano.    

Una vez han creado la piel para la siguiente estación, se les pega los sensores en la cabeza.

Aunque los elefantes marinos no son peligrosos y los científicos pueden acercarse bastante, los animales son sedados para colocarles los sensores con toda seguridad, dijo Rintoul.    

Estos animales miden la temperatura, la salinidad y la profundidad, ya que pueden sumergirse a unos 2 kilómetros de profundidad y recorrer distancias de hasta 65 kilómetros al día.  

Los datos de los elefantes marinos del Antártico todavía no permiten a los investigadores llegar a una conclusión firme sobre los cambios bajo el hielo marino ya que son nuevos y no hay información con que cotejarlos.    

Pero, de esta manera, se establecerá una línea de investigación que servirá para futuros estudios sobre el cambio climático, concluyó Rintoul.    

El investigador explicó que los investigadores tienen en marcha un nuevo experimento con motivo del Año Polar Internacional que implica a científicos de varios países.    

"Vamos a utilizar un total de 160 animales en los océanos Ártico y Antártico. Entre ellos habrá diferentes especies de focas porque tienen tipos distintos de alimentación y, de esta manera, podremos ver más zonas oceánicas", comentó el científico.    

 

Por Lawrence Bartlett
AFP 

El coordinador de operaciones del Instituto Brasileño del Medio Ambiente (Ibama), Roberto Cabral, explicó que los animales carecían de espacio adecuado y su encierro no ofrecía garantías de seguridad a los espectadores y personas que trabajan en la zona.    

Según el informe de Ibama, los chimpancés estaban mutilados y sin dientes, un elefante estaba desnutrido y el hipopótamo era mantenido en un espacio de ocho metros cuadrados, cuando la ley exige un espacio mínimo de 150 metros cuadrados con al menos un metro de profundidad de agua.    

El informe señaló, además, que la carpa del circo es tan baja que impide que las jirafas estiren el cuello, faltan tanques de agua para los elefantes y no hay barreras para impedir que algún animal escape al Eixo Monumental, una de las vías más transitadas de Brasilia.    

La aprehensión de los animales fue suspendida para evitar confrontación con los funcionarios de Le Cirque, que protestaron airadamente por la acción de los agentes ambientales.    

''Todos los animales en el circo entraron al país con autorización, son documentados'', aseguró el gerente de Le Cirque, Ricardo Gondor Junior, al reclamar contra la acción policial.    

Los agentes de Ibama dieron al circo 24 horas para mejorar las condiciones o volverían a retirar otros animales para trasladarlos al zoológico de Brasilia.    

AP

Ascanio Rincón, paleontólogo del Centro de Ecología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (Ivic), aseguró a 'Efe' que las excavaciones las hizo con su equipo desde 2006 a 2007 en el Oriente venezolano.

Esta especie se extinguió "hace 500.000 años" y se encontraron seis ejemplares en la zona, según el paleontólogo.    

El descubrimiento del yacimiento tuvo lugar cuando la petrolera estatal, Petróleos de Venezuela (Pdvsa), realizaban estudios "para meter una tubería y transportar petróleo", según Rincón.    

El paleontólogo, que evitó indicar el lugar exacto del yacimiento por "motivos de seguridad", destacó que buscó proteger la zona "ante la llegada de saqueadores" que, según denunció, sacaban fósiles del sitio.    

"Al yacimiento llegaron, incluso, componentes del Ejército nacional para protegerlo", añadió.    

Sin embargo, afirmó que el Instituto de Patrimonio Cultural venezolano les retiró "el permiso de excavación" el año pasado y que el equipo de paleontólogos está "esperando a que les renueven" la autorización para seguir analizando el lugar.    

El hallazgo "abre un mundo de posibilidades para entender el gran intercambio biótico americano", ya que hasta el descubrimiento, "el registro más al sur de América" de restos del tigre de dientes de cimitarra se tenía en el estado norteamericano de Texas, añadió el paleontólogo venezolano.    

Rincón explicó que, en el mismo yacimiento, los paleontólogos encontraron también un ejemplar de tigre de dientes de sable ("smilodon") junto a restos de más de una treintena de especies de animales vertebrados extinguidos, entre los que se encontraban caballos, camellos, tapires, lobos, caimanes y aves acuáticas.    

El experto explicó que, tras la fractura del Pangea, el supercontinente que englobaba a todos los continentes agrupados en el pasado, Suramérica quedó separada como una "isla en la que evolucionó fauna y flora" hasta que hace "1,8 millones de años conecta con Panamá", lo que permitió que la fauna y la flora "cruzaran" entre Norte y Sur de América.    

"El rango de distribución de estos animales era intertropical" y "vivían al mismo tiempo en distintas zonas geográficas", destacó.    

Por otra parte, Rincón también denunció que, desde el año pasado, este depósito de unos 18.000 metros cuadrados y dos metros de profundidad está "desprotegido, sin seguridad, a la intemperie" y afirmó que hay "fósiles que están desapareciendo" del lugar.    

Asimismo, especificó que se tardarían "unos 187 años para analizar el yacimiento" si trabajara una veintena de personas ocho horas al día durante 200 días al año.

EFE

''Esto no puede verse como un hecho normal que sucede cada año de emigración de esos pingüinos, sino que sería conveniente que los tres países involucrados, Argentina, Brasil y Uruguay, admitan qué sucede y se tomen las posibles medidas de salvaguarda'', dijo a la 'AP' desde Punta del Este, Richard Tessore, de esa organización de salvaje de la fauna marina.    

''De todas formas'', dijo Tessore, los ''pingüinos empetrolados siguen llegando ahora y es que existe en alguna zona manchas de petróleo''.   

El experto señaló que son pingüinos del tipo Magallanes que conviven en Punta Tombo, en la Península Valdez, en la provincia patagónica argentina del Chubut y donde hay una colonia que se estiman en 1.200.000 ejemplares.    

Además de los pingüinos que no pudieron ser salvados tras ser sometidos al tratamiento pertinente por organizaciones que se ubican en el este del Uruguay, donde hay una larga cadena de balnearios atlánticos, ''han muerto decenas de Macas, que es un ave marina de pico fino y frágil y es de muy difícil recuperación. Siguen muriendo''.    

Raúl Garcés
AP