"En Roma hay que vivir como los romanos", es el antiguo refrán que resumiría la idea de este artículo que pretende enseñarles etiqueta a los viajeros de Colombia, para que aprendan a ser turistas tolerantes, respetuosos, bien informados y, en últimas, bien recibidos, para que así se enfoquen más en las experiencias positivas que brinda el intercambio con las distintas culturas, en vez de devolverse a casa sintiéndose maltratados y que perdieron su tiempo y, encima, su dinero. Vivir como los romanos signifi ca dejarse llevar por la magia de cada lugar y no dañar la experiencia al no entender que, precisamente, la gracia de viajar a otro país es vivir cosas distintas.

INGLATERRA

Por preciarse de tener una cultura diferente y propia y por tener como capital a Londres, una de las ciudades más activas culturalmente y cosmopolitas del mundo, Inglaterra es uno de los destinos preferidos por los turistas en el mundo. Un lugar que ofrece de todo para todos los estilos, pero con un sello muy propio.
De compras:

Aunque salir de compras es costoso (básicamente porque querrá llevarse todo), la variedad de tiendas estilo boutique es increíble, así como lo es la oferta en artículos únicos. Por algo Londres, con paso de gigante, se afianza como una de las grandes capitales de la moda. Lo único que deberá tener en cuenta es que el comercio generalmente abre sus puertas desde las 9:00 de la mañana hasta las 5 de la tarde entre semana y, en algunos casos, hasta las 7 de la noche. Aparte a los ingleses les gusta caminar, por ello prográmese para salir con tiempo y aproveche para disfrutar de los hermosos paisajes de camino hacia su compromiso.

Visa:

La cita se solicita por Internet (la información la encontrará en www.visainfoservices.com) donde deberá llenar un formulario, tras lo que le darán su cita (en temporada alta tarda hasta 4 semanas). Generalmente tras su solicitud en persona, se demoran entre uno y dos días para emitirla. El procedimiento es rápido y el personal de la embajada extremadamente amable, además de contar con instalaciones cómodas y un ambiente inusitadamente relajado.

Si conduce:

- Es muy importante que recuerde que las lateralidades cambian en Europa, por lo que el volante está del lado derecho y se conduce por la izquierda. Por eso, mientras se adapta, es recomendable que los primeros días solo haga trayectos cortos.
- Recuerde que los conductores ingleses suelen ser muy educados, ceden el paso y son respetuosos de las normas de tránsito, así que por favor devuelva la cortesía cuando llegue el momento.

En la mesa:

- A la hora de sentarse a cenar, los ingleses no ponen ambas manos sobre la mesa, sino solamente la derecha y la izquierda la dejan sobre su regazo.
- Nunca se sirva de primero, sino hasta que sea invitado a hacerlo.
- Si lo invitan a cenar a la casa de alguien, no se le ocurra pedir repetición a menos que le pregunten. Si le ofrecen más y usted no quiere, responda con un " at was lovely, but I'm full, thank you" ("estuvo encantador, pero estoy lleno, gracias"). La formalidad a la hora de dirigirse a alguien es muy importante.

- Es buen detalle halagar al anfitrión con una botella de vino o con chocolates.
- Si va a un pub, recuerde que tanto la bebida como  a comida se pide en la barra. Así también, si pide una cerveza, no se extrañe si llega al clima y con poca espuma, pues usualmente se sirve así en estos lugares.
- El humor inglés es de los más fi nos, por lo que los comentarios jocosos están a la orden del día. Pero si usted es invitado a una reunión debe dejárselos al anfi trión y no intentar robarse el protagonismo.
- Evite el uso de términos coloquiales a la hora de dirigirse a su anfi trión, al que deberá llamar "señor" o "señora" ("Mr." o "Mrs.") a menos que ya tenga confi anza o que sea invitado a dejar la formalidad.
- Los ingleses por lo general son personas reservadas, a las que no les gusta elevar el tono de voz, por eso, usted también mantenga un tono y actitud moderados.
- Un tópico que debe evitar en una conversación es la crítica a la monarquía, pues recuerde que es uno de sus símbolos y, como dicen aquí en Colombia, "de la mamá solo pueden hablar mal los hijos".
- A un inglés no le gusta que lo confundan con un escocés y al revés, así que para que no termine hiriendo susceptibilidades, no asuma que todos los británicos son ingleses.

Gestos no verbales

Aunque en general las groserías con las manos son muy similares que las de aquí, ni se le ocurra poner sus dedos índice y del corazón formando una V y con el dorso de su mano hacia fuera, pues estará insultando profundamente a su interlocutor.

ITALIA

Italia es un país rápido, duro y rudo. Es decir, si va esperando una cultura mediterránea fresca, tranquila y relajada, es posible que se lleve una sorpresa, pero la experiencia suele ser enriquecedora y muy divertida.

Si conduce:

- A los italianos les gusta viajar rápido, por eso si conduce ni se le ocurra disminuir la velocidad en medio de una autopista, si no quiere que le piten, lo insulten y lo hagan sentir como un tonto.
- En las autopistas italianas el límite de velocidad es de 130 km/h y en las zonas urbanas es de 50 km/h, pero eso no asegura que les hagan caso.
- Evite conducir un viernes o sábado por la noche. Son las peores horas de tráfico debido a que las calles, en su gran mayoría, se vuelven peatonales.
- Los italianos hablan mucho con las manos pero cuidado, existen gestos cuyo significado es muy diferente en Italia. Si no quiere ofender, tenga en cuenta lo siguiente: ¿ Hacer un círculo con ambas manos significa: "te patearé el trasero". ¿ La señal de OK con una mano, haciendo un pequeño círculo con índice y pulgar y dejando libres los otros tres dedos quiere decir:
"¿Qué eres? ¿Maricón?" ¿ Hacer 'cachitos de diablo' al mejor estilo roquero, en Italia le valdría un puñetazo en la cara. Significa: "Tu esposa te pone los cuernos".

Modales:

Galateo (tal como suena) es el término italiano para referirse a la etiqueta. Está inspirado en el libro; "Galateo: un tratado para la cortesía y los modales Delicados", escrito por Monseñor Giovanni della Casa, en el siglo XVI, que aún es leído religiosamente por estudiantes en su etapa colegial. Tome nota si no quiere que lo tilden de patán:
- No hable de usted mismo a menos que le pregunten.
- Finja, si es el caso, que no está de afán.
- No se secretee en presencia de terceros.
- No contradiga a nadie.
- No se tome ninguna broma a pecho.

Visa:

Si planea un viaje a Italia es muy importante que saque la visa de este país en la embajada en Bogotá, que queda en la Calle 93B # 9 - 92 (Tel: 218 6680). Es recomendable que pida la cita para solicitar la misma entre 45 y 60 días antes del viaje y deberá llenar el formulario que pide la embajada y que aparece en la página www.ambbogotaservizi.org/visti_app/visas.htm, que además también explica los documentos y trámites requeridos. Por lo general, la expedición de la visa luego de asistir a la cita demora alrededor de 15 días.

En la mesa:

En Italia la comida es casi una religión. Por eso, prepárese para ser un buen comensal, para disfrutar de su comida y para que ni de riesgo se burlen de usted y quede como un turista desubicado y muy maleducado.

- No se ofenda si los meseros se pasan de confianzudos. Las bromas a costa suya (más si no está preparado y se deja) estarán a la orden del día. Ignore los comentarios y ríase, así lo dejarán en paz e irán a montársela a otro turista más desprevenido.
- No sazone nada sin probarlo antes. Es de pésima educación si le pone sal o pimienta al pan, a la pasta o a una entrada. Si no quiere que el chef salga a aniquilarlo con una mirada, pruebe primero y sazone después.
- En algunos restaurantes, así no lo pida, y con un costo adicional, le pondrán pan (focaccia), incluso con algunos pedazos de tomate y su infaltable aceite de oliva y vinagre balsámico. No se moleste si se lo cobran, considérelo más bien como un extra.
- Solicitar queso parmesano adicional es un privilegio, no un derecho. Nunca lo p i d a p a r a ningún plato a base de pescado
y recuerde que si ellos pensaran que si algo va con queso, ellos mismos se lo ofrecerán.
- Un típico menú italiano podría confundirlo, pues tiene primeros y segundos platos como para alimentar a todo un batallón.
- No se asuste, con que pida dos de tres, estará más que bien.
- Si quiere alegrarle el día al chef no dude en hacer 'Scarpetti', que consiste en raspar lo que quede de comida con el pan hasta que quede limpio.
- En Italia a la mano izquierda se le dice la mano del "diavolo" (la mano del diablo), por lo cual le recomendamos que trate de comer todo con su mano derecha.
- Si va a un "bar" (café) pida, coma y váyase lo antes posible. A los italianos no les gusta hacer perder el tiempo ni mucho menos que les hagan perder el suyo. En otras palabras, no 'queme' tiempo tomando un café o leyendo una revista, sino más bien consuma y luego váyase.
- Confíe en la sugerencia del chef, pero no tanto en lo que pone en la cuenta.

Qué ponerse:

- Elementos de estilo como un buen reloj, unos zapatos finos, accesorios modernos y para nada ostentosos, unas gafas de sol y la ropa con toques vanguardistas, pero de cortes exactos y telas ricas serán su mejor opción. En Italia, una de las capitales de la moda, como se vista, así lo tratarán.
- Para que lo traten con la deferencia que quiere, jamás se vista como si estuviera de vacaciones en Aruba. De hecho, el consejo es que no se vista demasiado elegante ni demasiado informal. Los caballeros, con un traje y una camisa, así sea sin corbata, irán a la fija.

Con información adicional de: http://www.ukstudentlife.com/
www.euroresidentes.com/viajes/paises/
www.protocolo.org/
www.answers.com/topic/english-traits-manners

Artículo "Etiqueta 101", publicado en la revista Traveler de Condé Nast - edición junio 2008