Mediante el l uso de un software tridimensional, los usuarios pueden congregarse en salones electrónicos y otras versiones computarizadas de la vida real.

El servicio, llamado Lively, es la respuesta de Google a una página surgida hace cinco años, Second Life, en la que los usuarios utilizan los álter ego animados, llamados encarnaciones, para navegar por la realidad virtual.

Google cree que Lively hará que más personas frecuenten las páginas de la realidad alterna por no estar ligada a una específica como ocurre con Second Life y además, porque es de uso gratuito.

Tras instalar un reducido paquete de software, el usuario puede acceder a Lively desde otras páginas de Internet, como lugares de relaciones sociales y blogs.

El formato funciona ya en Facebook, uno de los foros más frecuentados de la superautopista de información, y Google trabaja en otra versión compatible con MySpace, de News Corp.

"Sabemos que hay gente que pasa mucho tiempo alternando socialmente en Internet, por lo que deseamos hacer esa experiencia más grata", comentó Niniane Wang, el gerente de ingeniería de Google que el año pasado supervisó la creación este nuevo servicio.

Aunque Google es más conocida por el motor de búsqueda que genera la mayor parte de sus beneficios, la empresa adoptó otros servicios que son ya ampliamente utilizados, sin generar excesivos ingresos y en muchos casos ninguno.

Entre los productos periféricos de Google figuran su software tridimensional Earth, y Picasa que permite compartir fotos y editarlas.

AP