El Alcalde informó sobre el plan de llevar al sur de La Florida (E.U), a los 10 estudiantes más destacados en las pruebas del Icfes, de los colegios distritales, cada semestre, a través de la aerolínea, a partir de octubre de este año.

En el lanzamiento de la ruta, Juan Arbeláez, director de comunicaciones para Latinoamérica de Spirit, hizo un nuevo anuncio: "en las últimas semanas surgió la posibilidad de entrar a Medellín", dijo.

Según Arbeláez, esta alternativa se genera ante la posibilidad de aspirar a una de las 14 frecuencias asignadas por acuerdos binacionales (entre Colombia y Estados Unidos) que quedarían libres, ante los inminentes cierres de operaciones de otras aerolíneas que se están viendo afectadas por el alza en el combustible. "Continental, por ejemplo se retira de Cali", manifestó.

Las aspiraciones de expansión de Spirit se acrecientan en momentos de crisis de las grandes aerolíneas, como American Airlines que acaba de anunciar la cancelación a partir de septiembre, de sus siete vuelos directos semanales, entre Barranquilla y Miami, recientemente creados.

Spirit, que el 8 de mayo ingresó al mercado colombiano con la ruta Cartagena - Fort Lauderdale, ya tiene en etapa de preaprobación su solicitud para operar desde Armenia hacia E.U., que de resultar, estaría lista para diciembre de este año.

A través del viceministerio de Turismo se solicitó dejar a Armenia de cielos abiertos no solo para vuelos charter sino también para vuelos regulares, tal y como quedó Cartagena, lo cual permitió el ingreso de Spirit a esta ciudad. Sobre el tema "se están cruzando cartas entre el Departamento de Transportes de E.U.  (DOT, por su sigla en inglés) y la Aeronáutica Civil Colombiana", comentó Arbeláez.

Tal parece que la eliminación de intermediarios en la venta de sus tiquetes, -ya que casi todo lo hace directamente y por Internet -, el ahorro de un 40 por ciento de combustible, la eficiencia de su sistema que tienen hoy los 36 aviones Airbus A319 de su flota y la compra anticipada de combustible a través del sistema denominado 'hedging', hasta el 2009, entre otros, le permitirán a Spirit sostener por un buen tiempo sus bajos costos, al margen del aumento del precio del petróleo.

Este es un nuevo modelo de negocio, denominado Ulcc (Aerolínea de Ultra Bajo Costo)  que le está reportando anualmente a Spirit un crecimiento de 24,4 por ciento.

La aerolínea es actualmente la más grande entre las de bajo costo que operan en Latinoamérica. Tiene 200 vuelos diarios en 43 destinos del mundo, de los cuales 23 son del Caribe, 10 de Sur y Centroamérica y 16 están en Estados Unidos, donde se estima un mercado potencial de 100 millones de habitantes.

La tarifa de los tiquetes no incluye cobros revistas, comidas, snacks y la utilización de ciertas sillas, como las anchas de adelante o los cambios en las reservas de los pasajes.

REDACCIÓN VIDA DE HOY