El reemplazo de Gates es su amigo Steve Ballmer, de 52 años, que desde hace 8 años es el presidente ejecutivo de la empresa, que está en caída.

La salida de Gates, que llegó a ser el hombre más rico del mundo y ha decidido dedicarse a sus proyectos filantrópicos, fue anunciada ya hace dos años en un comunicado de la empresa y simbolizará el fin de la época dorada de Microsoft.

El fabricante del casi universal sistema operativo Windows y los omnipresentes programas de oficina Word, Excel, Access y PowerPoint ha visto cómo sus competidores comienzan a ganarle terreno poco a poco, mientras lidia con procesos judiciales que le acusan de monopolio.

El heredero del trono de Gates es su amigo Steve Ballmer, que desde hace ocho años es el presidente ejecutivo de la empresa.

Ballmer, de 52 años, creció cerca de Detroit y se graduó en la universidad de Harvard, con licenciatura en Economía y Matemáticas. Durante su estancia en esa institución conoció a quien sería su jefe durante 28 años: Bill Gates.

Se unió a Microsoft en 1980 y fue el primer administrador de empresas contratado por Gates.

Ahora, mientras Ballmer y la directiva de Microsoft les hacen frente a los nuevos desafíos de la compañía, que ha visto caer su beneficio en el último trimestre un 11 por ciento, Gates se dedicará a sacar adelante proyectos humanitarios que ha puesto en marcha a través de la Fundación Bill y Melinda Gates.

La institución benéfica, dedicada a temas sanitarios y educativos, recibió en el 2006 el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.

"Tendré cuatro veces más de tiempo para revisar estrategias sobre lo que hacemos en educación, lucha contra enfermedades, agricultura, microcréditos, y mis apariciones en público tendrán que ver en su mayor parte con la Fundación, así que mis viajes serán a África y a la India", declaró Gates, de 52 años, que este año fue catalogado por la revista Forbes como el tercer hombre más rico del mundo, con una fortuna de 58.000 millones de dólares.

(Efe)