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En busca de la nieve

Los centros de esquí de EE.UU. son una buena alternativa para pasar las vacaciones de fin de año.

En el trópico no estamos familiarizados con la nieve, ese polvo blanco que solamente vemos caer si vamos a sitios como El Cocuy (en Boyacá) o la Sierra Nevada de Santa Marta. De resto, las imágenes que al respecto tenemos en la mente se limitan a la televisión y a las películas, que por años nos han hablado de muñecos blancos hechos con agua helada.
Sin embargo, hoy existen diversas opciones de viaje que facilitan el acceso de los colombianos a destinos donde se esquía en la nieve. Hace poco terminó la temporada de invierno en Chile y Argentina, y ahora, cuando el 2012 está en su recta final, se vuelve a poner de moda Estados Unidos.
En ese país existen centros turísticos especializados en esta actividad, para la cual ni siquiera es necesario comprar el equipo básico (esquíes, botas y bastón), pues allá mismo se consiguen.
"Lo mejor es comprar desde Colombia el paquete con todo incluido, con el alquiler de los equipos", señala Fernando Herrera, instructor en la agencia Viajes y Turismo Don Quijote, que durante 20 años se ha dedicado a comercializar en el país planes a sitios en estados como Colorado, Utah y Vermont, venerados por aficionados al esquí de todo el mundo.
Herrera asegura que el lugar que más gusta entre los turistas colombianos es Vail, en Colorado, que se presta mucho para caminar. "Los centros de esquí ofrecen servicios como restaurantes de hasta 8 cubiertos, servicio a domicilio, almacenes y boutiques donde se consiguen implementos para esquiar.
Estas estaciones de gran infraestructura tienen una gran variedad de servicios. En ellas hay piscinas, gimnasios, deportes al aire libre, como el voleibol, escalada de montañas, parapente y motos de nieve, entre otras cosas.
"La calidad de la nieve es mejor entre mediados de febrero y finales de marzo. Incluso, en esa época la llaman 'polvo de champaña'. Es más fina, no se cristaliza en las pistas y permite un deslizamiento perfecto", cuenta Herrera. Agrega que, en caso de una caída, el golpe es menos fuerte porque la pista está 'acolchada'.
Por su parte, Ana Mercedes Soto, gerente de la sucursal de Aviatur El Nogal, en Bogotá, explica que los programas que se ofrecen en Estados Unidos son hechos a la medida, según la época del año y las necesidades del cliente.
"La idea es que los pasajeros escojan el alojamiento. Puede ser un resort de lujo, una villa, un apartamento o un hotel", afirma. Añade que también se ofrecen clases de esquí para adultos o niños y se consigue servicio de mayordomo. Esta persona va hasta el lugar donde los viajeros están alojados y les entrega los tiquetes para los andariveles y los equipos, y el último día los recoge.
"Algunas personas prefieren estar alojadas en una propiedad que sea ski-in, ski-out, lo que quiere decir que tienen acceso directo a los medios de elevación para llegar a las pistas", añade Soto.
En cuanto a la gastronomía, en estos sitios se encuentra desde lo más simple, como una hamburguesa, hasta los platos más exquisitos y elaborados. En Breckenridge hay pequeñas cervecerías; en Aspen Mountain es delicioso el strudel de manzana, y en Deer Valey se recomiendan las percas chilenas.
Para ir a esquiar
Los planes a estaciones de esquí en Vail, Aspen, Breckenridge y Keystone, en Colorado; en Vermont y en Utah duran, por lo general, siete noches. Los precios oscilan entre 990 y 1.100 dólares. El alojamiento puede ser en apartamentos para 10 personas, dotados con chimenea y cocina. El precio incluye el derecho de esquiar, los equipos de esquí y el servicio de limpieza, entre otros. En la tarifa no se incluyen el tiquete aéreo, la alimentación y gastos no especificados.
Informes: Viajes y Turismo Don Quijote. 286 8582, www.solnieve.com. La agencia Aviatur El Nogal, en Bogotá, también ofrece planes de esquí en Estados Unidos. Informes: 531 1101; am_soto@aviatur.travel.
REDACCIÓN REVISTA VIAJAR
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