El afán de manejar todo asomo tecnológico no puede sacrificar un principio tan fundamental como este

El bello arte de informar no es un invento de la modernidad, es de vieja data. Es un oficio que ha estado ligado, de una forma activa, por siglos o décadas a las ciudades y al mundo entero. Sin embargo, con el transcurrir de los tiempos, los medios que se usan para transmitir las noticias han cambiado ostensiblemente, especialmente ahora, cuando la tecnología se transforma constantemente y hace que cualquier dato tome tan solo unos cuantos segundos para llegar a su destino y que, por tanto, el periodista tenga una mayor responsabilidad sobre lo que dice y escribe, con inmediatez.

Es así, como de la máquina de escribir, aparato con el que trabajaron todas las generaciones de empíricos por más de 100 años, hoy se ve reemplazada por computadores personales o portátiles de todos los tamaños y funciones, al igual que por tabletas; también están la Internet y las redes sociales a las que se hace urgente atender para lograr un contacto directo e instantáneo con el público que sigue el desarrollo de la información que se realiza.

En medio de ese crisol de posibilidades, surgen varios interrogantes, entre ellos ¿qué papel juega hoy la ética en medio de tanta rapidez y de la oferta tecnológica que se maneja y que se demanda? y ¿Qué tipo de desafíos debe afrontar un periodista moderno? Preguntas que tres personajes, conocedores y actores del tema, responden  a EL TIEMPO.

El principio del oficio

Juan Villoro, escritor y periodista mexicano, es enfático en decir que un periodista tiene un compromiso inquebrantable con la verdad. "Aunque la subjetividad y los nervios influyen en su trabajo, debe aspirar a ser objetivo y estar seguro de que no hay pruebas en contra de lo que escribe. Este ideal, como el del médico que salva vidas sin cobrar, siempre estará amenazado, pues abundan los enemigos de la verdad. De esa tensión han surgido casos como Watergate, los papeles del Pentágono y WikiLeaks. Históricamente, es más lo que se ha ganado en favor de la verdad que en contra. Como en 'Moby Dick', todo puede naufragar, pero siempre queda alguien para contar la historia".

Mientras, Juan Gossain, periodista empírico colombiano y ex director de RCN Radio, sostiene que "en un país como Colombia, un atentado a la ética es un atentado a la sociedad. La ética es el cimiento del periodismo, su base más sólida, su columna vertebral imprescindible. Es el sustento moral del oficio. Sin ella, el periodismo se derrumba. La ética no es una opción que se pueda acoger o rechazar; es una obligación indeclinable. La conciencia, el corazón y el bolsillo de un periodista deberían estar hechos de algo tan transparente, como el cristal".

Por el lado de la academia, Sergio Hernández, decano de la Facultad de Mercadeo, Comunicación y Artes de la Institución Universitaria Politécnico Grancolombiano deja en claro que la ética no es simplemente un valor moral, sino un principio de responsabilidad social: "Es un ejercicio de equidad, solidaridad, responsabilidad y amabilidad con quienes intervienen en el devenir social. En consecuencia, la ética periodística es el uso responsable de los medios de comunicación para informar a la sociedad, no con la premura de la chiva o del debate que busca audiencia, sino con la misión de darle valor social a los procesos de la información que, incluso, van más allá del noticierismo".

¿La tecnología influye?

Si hablamos de las herramientas innovadoras que reemplazaron a la máquina de escribir, Villoro enfatiza que los grandes obstáculos no son tecnológicos, sino políticos y económicos. "Vázquez Montalbán decía que lo primero que debe saber un periodista es quién es el dueño de su periódico. Sería ingenuo pensar que hay medios completamente altruistas y desinteresados. Las nuevas tecnologías aportan otras clases de desafíos. Por ejemplo, Internet ha estandarizado la información. Todas las redacciones disponen de datos muy parecidos y tienen miedo de prescindir de ellos para que no parezca que se les fue la nota. Hoy en día los periódicos se imitan demasiado entre sí".

Y Gossain deja claro que "hoy, el computador es un excelente auxiliar del periodismo, pero no es el oficio como tal. No hay computador en el mundo que pueda limpiar una conciencia sucia. ¿No estaremos criando, acaso, una generación de bárbaros ilustrados, que saben mucho de tecnología, pero muy poco sobre los principios eternos e invariables del periodismo, como la ética, la imparcialidad, la independencia, el recto criterio? Me preocupa eso".

Para el decano Hernández, "el periodista debe tener un alto conocimiento de las tecnologías de la información y la comunicación, superando la instancia de la especialidad en un medio, para llegar a la convergencia de medios que exige el mundo dinámico y cambiante de hoy; lo anterior implica altas competencias para la indagación, la contratación de fuentes, el manejo de los lenguajes de los diferentes géneros, habilidades en otras lenguas y especialmente en inglés para investigar, complementar o difundir sus mensajes".

¿Es mejor ser profesional o empírico?

"El talento no tiene diploma. Lo importante es la forma en que usas tus recursos. A veces las limitaciones incluso ayudan: quien haya visto cien peleas de box podrá descubrir cosas insólitas la primera vez que vaya a la ópera. Sólo un ruso acostumbrado al frío podía componer 'La consagración de la primavera' y sólo un colombiano agobiado por el calor podía descubrir que el hielo es el gran invento de nuestro tiempo", dice Juan Villoro.

Juan Gossain, afirma que él es un empírico afortunado. "Nunca pude ir a la universidad y no lo digo con orgullo: sería estúpido que alguien se ufanara de no haber estudiado.

Por eso mismo, y a riesgo de que mis colegas empíricos vuelvan a regañarme, digo una vez más que el periodista tiene que venir formado de una escuela. No es posible que, si le nace de su voluntad, él se vaya preparando mientras ejerce el oficio. Es al revés: al periodismo hay que llegar preparados. La universidad suele darle al muchacho las bases humanísticas, académicas y hasta éticas que se requieren en este trabajo. Si no dejan operar del corazón a quien no ha estudiado medicina, ¿por qué hacerlo en el periodismo?

¿El periodista debe preparase?

Para Juan Villoro, el periodista que sabe mucho de una sola cosa ni siquiera sabe de esa cosa. "La realidad se entiende mejor con una curiosidad múltiple. El periodista de raza mete la nariz en todos los temas bajo el sol. Si se interesa en la teología, su crónica deportiva será mejor; si conoce chismes de tribus remotas, su reportaje de gastronomía será más sabroso. No hablo de ser erudito en muchos temas, sino de interesarse en ellos.
El periodista es un curioso profesional".

Juan Gossain, por su parte, insiste en que en las facultades de periodismo debería de haber más práctica realista del oficio antes de que los alumnos se graduaran. "En las escuelas de periodismo hace falta un pequeño periódico propio, que sea diario. Allí podrían no solo escribir: los que tengan vocación de fotógrafos se encargarían de la parte gráfica, los estudiantes que se inclinen por el deporte deberían ir al estadio a cubrir el partido, los de la facultad de Publicidad podrían hacer sus primeros avisos. ¿Ha notado usted que en las emisoras de las universidades abunda la música pero falta el periodismo?"

¿Cuál es la mejor sección en el periodismo?

En el escenario periodístico, cada quien se ufana del tema en el que trabaja o en el que se desenvuelve cotidianamente, incluso, muchas veces hasta creerlo más importante que otros a los que considera simples vanalidades.

Sin embargo, las secciones más pesadas de cubrir podrían ser todas, si se tiene en cuenta que cada una amerita una investigación y el mismo grado de ética. Y así lo corrobora Juan Villoro, escritor y periodista mexicano, quien dice que la sección más difícil de cubrir depende completamente del periodista. "Para ser corresponsal de guerra se necesitan nervios de piloto de pruebas, y para descubrir el misterio de lo cotidiano se necesita ser un genio como García Márquez en sus 'Jirafas'. En general, creo que el periodismo más difícil es el deportivo, porque la verdad está a la vista (¿quién se atreve a cambiar un marcador?) y ya fue transmitida por televisión. Recrear como un misterio lo ya conocido es la proeza que el periodista deportivo debe ofrecer todos los lunes", dice Villoro. Mientras Juan Gossain sostiene que para un periodista comprometido con su trabajo, no hay secciones 'suaves'. "Nada en el periodismo es fácil, desde las páginas que registran los cumpleaños hasta los complejos temas de la economía internacional.

Las presiones sobre su conciencia podrían venir, en el primer caso, de las altas clases sociales; en el segundo, de los inversionistas y empresarios. La ética que se requiere en ambos casos es la misma. ¿Para qué hablamos de las presiones que provienen de la política?

"La gente suele creer que los periodistas disfrutan cuando hay malas noticias porque 'eso vende prensa', como se dice en el lenguaje popular. La verdad es otra: nadie sufre más con una tragedia que el periodista, porque se entera primero. Esa es la razón por la que siento un gran aprecio por mis colegas que cubren noticias de orden público o judiciales", culmina Gossain.

Claudia C. Garcés
Redactora de EL TIEMPO