Expertos creen que discutir con ellos tiene beneficios. Si se hace bien, enseña a defender ideas.

Cálmese. Respire hondo y piense. No le responda con lo primero que se le ocurra, pero tampoco eluda la situación. Discutir con los hijos -algo que la mayoría de padres quisiera evitar- quizá les sirva en el futuro. Pero claro, siempre que se haga con argumentos y sin caer en el irrespeto. Según un estudio de la Universidad de Virginia (EE. UU.), las sanas discusiones aportan herramientas que ayudarán a los niños a manejar la presión de grupo -la causante, en algunos casos, de vicios como drogas y alcohol-.

En la investigación, publicada en la revista Child Development Journal, se grabaron 150 videos de adolescentes discutiendo con sus madres. Después de tres años, se les preguntó a lo jóvenes sobre sus experiencias con drogas y alcohol. Quienes durante las discusiones usaron la razón por encima de los impulsos tenían "más habilidades para negociar situaciones de presión de grupo", dice el Dr. Joseph Allen, quien lideró el estudio.

Al contrario de lo que dicta el sentido común, el hábito de discutir debe cultivarse desde los primeros años, pues desarrolla la tolerancia, el respeto por otras opiniones y la capacidad de argumentar y analizar, según Luis Alberto Rengifo, psicólogo especialista en educación. Se trata de un mecanismo a través del cual los padres les enseñan a los niños a defender sus ideas y puntos de vista. Igualmente, el menor aprende a no dejarse deslumbrar por las figuras de autoridad y a defenderse de los riesgos y peligros de la violencia y agresión de su entorno, como el matoneo.

Pero, ¿cómo discutir con los hijos cuando son irrespetuosos, andan inmersos en su mundo y no les interesa interactuar con los papás?

En estos casos hay que acudir a la firmeza, según lo advierte la terapeuta de familia Olga Susana Otero. "Hay que decirles 'apaga el computador, que vamos a conversar'. Hay que hablarles directo y claro", sugiere esta especialista.

"Si responden 'ahora no puedo, no tengo tiempo', váyase y haga lo mismo más tarde. Cuando le pidan permiso o la mesada, conteste que no puede o no tiene tiempo", apunta Otero, y asegura que esta fórmula no solo funciona, sino que ayuda a abrir espacios de entendimiento, respeto y autoridad hacia el padre.

Germán Soto, pediatra experto en crianza, opina que para que las discusiones generen habilidades sociales es necesario dar buen ejemplo. Aunque se debe hablar de todo tipo de temas y de la manera más tranquila, hay cosas que no se pueden negociar. Según él, los padres siempre deben tener autoridad en el ejercicio de la crianza, basados en las cualidades y capacidades que demuestran ante sus hijos. Eso les dará a ellos herramientas para sentir respeto y para que oedecezcan por convicción y no por obligación.

- El buen ejemplo comienza en casa. No se puede exigir algo que el joven no ha visto en sus padres.

- Explíqueles que todos somos diferentes y que hay que respetar las diferencias.

- Somos seres humanos y por eso nos equivocamos. No siempre se tiene la razón.

- Busque un lugar tranquilo para dialogar.

- Que aprendan del error, dependiendo del caso. Permitirles asumir las consecuencias de sus actos, según su edad, los ayuda a evaluar lo que hicieron y sus repercusiones.

- Cuando hay temas que no se negocian (como una fiesta hasta altas horas de la noche, un viaje o que conduzca rápido), explíqueles que es su deber como padre garantizar su protección y seguridad.

- Las malas palabras y ataques con términos ofensivos.

- El castigo físico.

- Reaccionar en momentos álgidos de manera fuerte o impositiva.

- Discutir acerca de temas sobre los que no está seguro o si está alterado. Mejor, aplace la discusión para más tarde.

- Iniciar un diálogo sobre un tema importante en público o delante de los amigos puede ser contraproducente. Hágalo en privado, a menos que sea algo trascendental.

- Igualarse con su comportamiento o con sus gestos (por ejemplo, taparse los oídos o hacerse el que no escucha).

REDACCIÓN VIDA DE HOY