Pese a lo que muchos dicen, el cambio climático no tiene nada que ver con el fenómeno.

En Colombia, uno de los países más vulnerables a los desastres naturales, siempre se oye hablar de incendios forestales, inundaciones o deslizamientos. Incluso, de pueblos en crisis dada la sequía.

Pero el país también se está consolidando, para preocupación de las autoridades, como un país de vendavales, esas ráfagas de viento que aparecen de la nada y destruyen techos, redes eléctricas, arrancan árboles y han hecho volar desde rocas hasta antenas de televisión.

Las cifras indican que el fenómeno se volvió frecuente, sobre todo en el segundo semestre del año, cuando coincidió con la llegada del Niño (menos lluvias).

Ya son 30 los departamentos y 202 los municipios afectados en estos últimos tres meses y medio, por 273 ciclones.

Según reportes de la Oficina de Gestión del Riesgo de Desastres, entregados el viernes, el país resiste, en promedio, dos vendavales diarios, que ya han implicado inversiones por 12.000 millones de pesos para atender a 158.154 personas. Cuatro murieron y 153 han resultado heridas.

El viento se ha ensañado, principalmente, con la Costa: ha averiado 30.370 viviendas (otras 294 han quedado destruidas), 147 centros educativos, 13 centros de salud y las instalaciones de 12 acueductos. La semana pasada, el Gobierno entregó ayudas por 3.000 millones de pesos en San Marcos (Sucre). Allí hubo 2.000 familias afectadas y el viento dañó un poco más de 1.700 viviendas de 32 barrios.

Atlántico, Chocó, Córdoba, Putumayo, Sucre, Cauca y Antioquia son, en su orden, los departamentos más afectados. Solo en Zaragoza (Antioquia), un vendaval destechó 420 casas en el casco urbano y más de 250 en zona rural. Una niña de 10 años resultó con graves lesiones al caerle una pared. También se registraron daños en la iglesia y en la base militar. Además, los vientos derribaron postes y causaron un apagón.

Otros departamentos que han sufrido graves averías han sido Valle, Caquetá, Nariño, Bolívar, Guaviare y Cesar. En Valledupar, un vendaval derribó una torre de energía que cayó sobre dos viviendas y le produjo la muerte a una menor que estaba viendo televisión.

Contrario a lo que muchos piensan, las ráfagas no son consecuencia del cambio climático. En realidad, están asociadas a la temporada de huracanes en el Atlántico, precedidas por ondas tropicales que son impulsadas por los vientos alisios. Muchas veces, en lugar de seguir hacia el mar Caribe o el Golfo de México (donde son combustible de huracanes), esas ondas se desvían hacia el continente y forman los vendavales.

María Teresa Martínez, subdirectora de meteorología del Ideam, le explicó a EL TIEMPO que estas ráfagas son frecuentes en días muy calurosos y soleados que, de manera abrupta, son interrumpidos después del mediodía por la presencia de nubes de gran tamaño que traen lluvias (cumulonimbos).

El país debe estar atento, porque los vendavales no desaparecerán pronto, ya que, aún con Niño, habrá lluvias en las zonas andina y caribe. Además, los huracanes en el Atlántico continuarán, y la alerta por la presencia de estos peligrosos ventarrones debe mantenerse hasta noviembre.

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JAVIER SILVA HERRERA
Redacción Vida de Hoy