Estas instalaciones intensivas en el uso de energía incluyen el sector siderúrgico, el eléctrico y el papelero, entre otros.

España redujo sus emisiones en estos sectores un 12,4 por ciento, con 163 millones de toneladas en 2008 (frente a los 186 millones de 2007), por detrás de Alemania (472 millones), Reino Unido (265), Italia (220) y Polonia (204).

El impacto de la crisis económica se dejó sentir en estas industrias, pero el recorte de las emisiones se debió principalmente a las medidas adoptadas por la compañías en respuesta al alto precio del carbono en la mayor parte de 2008, antes de que se desplomara a causa de la recesión.

El comisario europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas, consideró que esta tendencia confirma que el sistema de comercio de derechos de emisión (ETS, por sus siglas en inglés) funciona y ayuda a recortar emisiones de manera efectiva en relación al coste.

Esto debería animar a otros países a adoptar mecanismos similares que puedan vincularse al europeo para crear un mercado internacional del carbono.

La Comisión recordó además que los recortes se produjeron a pesar del crecimiento del PIB de los Veintisiete en un 0,8 por ciento el año pasado.

El número de instalaciones que participaron en el ETS se redujo con respecto a 2007 (213 menos), debido a que las más pequeñas fueron retiradas del sistema, pero el volumen de emisiones se extendió a actividades que totalizan niveles cercanos a los 50 millones de toneladas.

En España, las instalaciones participantes fueron 1.039 en 2008, frente a las 1.052 del año anterior.

El Ejecutivo comunitario mantiene para el llamado "segundo periodo del sistema de comercio de emisiones" (2008-2012) una previsión de reducción de permisos de emisión del 6,5 por ciento, confirmó en rueda de prensa la portavoz de Medio Ambiente de la CE, Barbara Helfferich.

De todas las instalaciones que participaron en el comercio de emisiones en 2008, sólo el 0,9 por ciento no logró reducir la cantidad requerida de permisos de emisión antes del pasado 1 de mayo, lo que supone menos de un 0,5 por ciento de todas las emisiones de la UE.

La CE destacó también que en 2008 las compañías pudieron acogerse por primera vez a los Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL) previstos en el Protocolo de Kioto, que permiten contabilizar la inversión en proyectos medioambientales de países en desarrollo como reducciones propias.

Los certificados de reducción de emisiones (CER, en inglés) que generan los MDL supusieron un 3,9 por ciento del total de reducciones, de los que 41 por ciento se generaron en China, 31 por ciento en India, 15 por ciento en Corea del Sur y 7 por ciento en Brasil.