El fenómeno tuvo lugar cerca de la localidad costera de Pilar en la provincia de Bataan, unos cien kilómetros al norte de la capital, cuyo gobernador, Enrique García, inicialmente elevó a 500 la cifra de animales atrapados.

Tres ejemplares -dos hembras embarazadas y una cría de apenas un mes de vida- fueron hallados muertos a menos de un kilómetro de la costa con agua en sus pulmones, y uno de ellos quedó al parecer enzarzado en una red de pesca, según los científicos.

Las autoridades informaron que los mamíferos todavía pueden nadar, aunque muy lentamente y están rodeados por unos 20 pesqueros que los vigilan para que no se asfixien, mientras los residentes trabajan a destajo para empujarles a aguas más profundas.

Finalmente, no tuvo que intervenir la Guardia Costera para sacar de allí a los animales, como había solicitado el gobernador.

El jefe del BFAR, Malcolm Sarmiento, atribuyó el fenómeno a un probable maremoto de escasa magnitud pero que afectó a los sistemas acústicos de orientación de los delfines, que huyeron a aguas menos profundas para escapar del cambio repentino de presión.

"Si sus oídos son dañados, se desorientan y suben a la superficie, especialmente si le sucede al líder del grupo", explicó Sarmiento, quien confirmó que los tres delfines fallecidos tenían sus tímpanos perforados.

Estos sucesos no son extraños en Filipinas aunque más habituales en el sur del archipiélago, y hasta ahora jamás habían quedado varados tal número de delfines.

Manila
EFE