Los cadáveres de los pingüinos fueron hallados el pasado 28 de
marzo en una extensión de cinco kilómetros en los sectores de "Las Niñas" y "Los Piojos" de la localidad de Queule, en la región de La Araucanía, a unos 790 kilómetros de Santiago.

"Las diferentes cepas de la bacteria afectan a animales, pero si hubiese un contacto muy directo con el hombre, podría haber contagio. Pero es algo muy remoto", según el veterinario Jorge
Ulloa, de la Universidad Austral.

Roberto Schlatter, investigador del Instituto de Zoología de esa
institución, asegura que no existen registros de esta enfermedad en las costas del Chile continental.

"Sólo se conocen casos en Sudáfrica, en la Antártida y en ciertos
sectores del hemisferio norte", explica.

Aún faltan algunos estudios para determinar con total certeza que
se trata de esa enfermedad, pero Schlatter señala que hasta el
momento las pruebas indican ésa es la causa de la mortandad.

Respecto al foco del contagio, el investigador indica que aún no
se ha esclarecido su procedencia. "Puede ser de un criadero de
pollos o simplemente que pasó un barco de turistas y lanzaron la
bacteria entre sus desechos", añade.

El cólera aviar provoca a los infectados una septicemia, una
enfermedad infecciosa producida por el paso a la sangre de gérmenes patógenos, y los mata rápidamente, pero puede permanecer hasta un mes en los excrementos y de dos a tres meses en el suelo.

EFE