El trabajo investigativo basado en la sabiduría popular de los pobladores de regiones del Chocó y de Antioquia que han usado estas especies vegetales como antídoto para el veneno que producen los reptiles.

"Lo que nosotros queremos aclarar es que no pretendemos sustituir la terapia del suero. Hemos visto que el uso de muchas de estas plantas prolonga la vida de la persona que ha sido mordida por la serpiente mientras alcanza a llegar a un centro de salud. Inclusive, algunas tienen una actividad que potencia la actividad de los sueros, entonces la idea no es sustituir el uso de estos sino presentarlo como una alternativa en el tratamiento", resaltó Tatiana Lobo, investigadora de la Escuela de Química de la Universidad Nacional en Medellín.

Por eso, una de las ideas de los investigadores, que llevan trabajando varios años en el tema, es lograr que en las zonas donde más se presentan casos la gente conozca cómo se preparan las plantas y cuáles son sus principios activos.

Las plantas serían una gran alternativa frente a los casos de mordeduras de serpientes, porque en el país ya no se produce suero antiofídico y éste es muy costoso, agregó la investigadora.

La investigación tendría además un gran impacto, si se tiene en cuenta que en promedio se registran 2.675 mordeduras de serpiente al año, con una mortalidad entre cinco y nueve por ciento.

Entre el 90 y 95 por ciento de los ataques son causados por la mapaná. El nueve por ciento de los sobrevivientes presenta secuelas, la mayoría de ellas por pérdida de un miembro.

Por ahora, los estudios se concentran en la consecución de las sustancias activas de las plantas.

El proceso es seguido en la Universidad Nacional donde se hacen los extractos y se identifican las moléculas activas para luego remitirlos al Laboratorio de Ofidismo de la Universidad de Antioquia, con el fin de realizar pruebas de bioensayo de la planta y observar qué tanto inhibe la toxina del veneno.

Medellín