A pesar de los 11.000 kilómetros de distancia que separa a las especies, los científicos del Censo de la Vida Marina confirmaron el descubrimiento.
   
La diversidad y el elevado número de especies similares han dejado perplejos a los científicos.

"No estamos seguros de lo que todo esto significa. Si se confirma, deberemos estudiar los mecanismos de distribución y otros mecanismos", declaró Bodil Bluhm, investigadora de la Universidad Fairbanks de Alaska (E.U.), y una de las científicas que ha participado en las expediciones árticas del Censo.

Los científicos están realizando ahora mismo análisis moleculares del ADN de las especies para poder afirmar con absoluta certeza cuáles son idénticas y cuáles similares en los dos polos del planeta, explicó Bluhm.
   
Por su parte, el científico alemán Julian Gutt, del Instituto Alfred Wegener y líder de una de las principales expediciones del Censo a la Antártida, añadió que quizás una de las preguntas más interesantes que plantea este descubrimiento es "¿por qué viven a tanta distancia? ¿Cómo lo podemos explicar?".

Otro de los hallazgos anunciados es el descubrimiento de pruebas de que especies que prefieren aguas frías están emigrando hacia los polos para escapar del calentamiento de las aguas oceánicas.

Estos descubrimientos son parte de una serie de expediciones efectuadas por los científicos entre los años 2007 y 2008 y forman parte del Censo de la Vida Marina, un programa que el 4 de octubre del 2010 emitirá su primer informe sobre las especies marinas, tanto las pasadas como las presentes.
   
El Censo desvelará que los océanos están habitados por entre 230.000 y 250.000 especies. De esta cifra, unas 7.500 especies viven en las aguas de la Antártida mientras que unas 5.500 se encuentran en el Ártico.

En estos momentos el proyecto se encuentra en "la etapa de síntesis, intentando reunir todos los 17 diferentes proyectos para dar al mundo una imagen de la biodiversidad de los océanos del planeta", aseguró Ron O'Dor, director científico del Censo de la Vida Marina.

"Estos dos grupos, que llamamos de los océanos helados, el Ártico y la Antártida, están entre los primeros en desarrollar su censo" añadió O'Dor.
   
"Un impacto muy positivo" tendrá la publicación del Censo de la Vida Marina en el 2010, destacó el científico español Enrique Isla, del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona.

"Este esfuerzo internacional conseguirá enseñarnos un medio, el marino, que es prácticamente desconocido. Nos va a ayudar a entender mejor como funciona el ecosistema. Es un gran avance desde el punto de vista científico y también humano".

Las investigaciones realizadas en los dos últimos años revelan una riqueza de la vida marina alrededor del continente helado insospechada, explicó Julian Gutt.

En contra de las teorías dominantes desde la década de los años setenta del siglo pasado, el fondo marino que rodea la Antártida forma una sola región biológica aunque los lados opuestos del continente están a 8.500 kilómetros de distancia, dijo Gutt.

Al mismo tiempo, gracias a los resultados del análisis de ADN de pulpos, los científicos creen que las aguas de la Antártida sirven para revitalizar la fauna oceánica en el resto del mundo.

Su teoría es que nuevas especies aparecen durante épocas de crecimiento del hielo en la Antártida. Cuando el hielo se retira, esas especies empiezan a irradiar hacia el norte, colonizando nuevas áreas.

Mientras, en el Ártico, la doctora Bluhm también ha constatado que especies marinas de reducido tamaño están reemplazando otras mayores en algunas aguas árticas lo que se piensa está relacionado con el cambio climático.

Toronto, Canadá
EFE