Claves para superar esa fase en la que uno piensa (hasta molesto): ¿Tanto escándalo por esto?

No se preocupe. Lo que todos sentimos en nuestro primer encuentro con Twitter fue una mezcla de estupefacción y enfado. Algo que podría traducirse como: ¿Tanto escándalo por esto?

Espere, no pida que le devuelvan el dinero. Twitter es uno de los mejores inventos de Internet y, como ocurre con muchas cosas valiosas, hay que encontrarle el punto.

Esta nota intenta responder preguntas como: ¿Qué hacer inmediatamente después de crear su cuenta? ¿Cómo sobrevivir a esos días en los que se pregunta cómo puede ser que haya tanta gente enganchada con esto?

Aunque todos iniciamos nuestra experiencia tuitera en el sitio de Twitter, esto se parece mucho más al correo electrónico que a la Web. No tiene mucho sentido sacar una cuenta en Hotmail y sentarse a esperar que lleguen los mensajes. No llegarán. Ni siquiera el spam. Con Twitter es igual: definitivamente sentiremos que nos vendieron humo si nos sentamos frente a la 'línea de tiempo' -el lugar donde se ve lo publicado- a esperar que pase algo.

Por eso, y para evitar una comprensible pero temprana frustración, aquí van los pasos a seguir para iniciarse.

Esto es fundamental. Que su imagen sea el huevito predeterminado de Twitter lo etiqueta como novato. Si bien es cierto que la 'línea de tiempo' es amigable y que no somos recelosos de los recién llegados, el avatar (la imagen que lo identifica) sin configurar es el primer obstáculo para conseguir seguidores.

Es su carta de presentación. Redacte una biografía (160 caracteres) no solo interesante u honesta, sino que los demás puedan comprender. Si solo es una sarta de emoticones, posiblemente no funcione como espera. Póngase en el lugar del otro: ¿Qué lo motiva a seguirlo si ve el avatar predeterminado (el dichoso huevito) y una biografía vacía?

El nombre que mostramos a los otros debería poder ser pronunciado por cualquier adulto sano, sin que sufra un calambre en la cara. De ser posible, que no parezca el nombre de un remedio o las siglas del prototipo de un nuevo avión. Puede usar su nombre o inventarse otro, pero que las personas puedan recordarlo.

Al revés de lo que se cree, y puesto que esto es Internet, no la 'tele', las cosas no son tan simples como elegir a quién seguir y ya. Twitter es como 190 millones de canales de cable a la vez. Seguir a nuestros actores y deportistas favoritos es un buen principio, lo mismo que elegir algunas de las cuentas que EL TIEMPO tiene en esta red de microblogging, con información curada por los editores. Pero, poco después de que empiece a leer lo que otros tuitean y se encuentre interactuando con ellos, entenderá una de las primeras y más importantes lecciones de Twitter: no quiénes son los otros, sino quién es usted.

Bien, ahora su persona tuitera está lista para salir a la pista, a la 'línea de tiempo' (o cronología, como se la llama en el sitio en español). Claro que no ocurrirá nada en su línea de tiempo si sigue a cinco personas que publican un mensaje cada 15 días. Tampoco se llevará una buena impresión de todo este asunto si sigue a los que se la pasan diciendo lo que están haciendo a cada momento. Twitter es sinfónico: si no elige buenos músicos y una partitura atractiva, seguramente sentirá que no hay nada de valor allí.

Cuando pronuncie esta frase sabrá que le encontró la vuelta a Twitter. Puede ser una foto, un sitio, unas palabras... Cuando sienta que eso merece aparecer en la 'línea de tiempo', se habrá graduado de tuitero.

Aunque puede decir lo que quiera porque esto es libertad de expresión absoluta, lo recomendable es tuitear lo que brinde un valor agregado. La idea no es discriminar ni insultar, algo que podría traerle problemas. Para todo lo demás, el límite son 140 caracteres. Una cosa es segura: si no tuitea, no está, aunque esté. Lo único que no funciona aquí es el silencio.

En unos días sabrá si prefiere leer o tuitear, si disfruta del humor o si su cronología es para informarse, para no sentirse solo o para ayudar a otros. Hay un estilo por cada persona y esta compleja trama de relaciones que se establece en Twitter definirá su experiencia y le ayudará a descubrirse.

Han pasado unas semanas, ya tiene unos cuantos seguidores y ha coleccionado un grupo de personas cuyos tweets le resultan interesantes. Entonces ocurre: alguien 'retuitea' (RT) algo que usted dijo. Es un honor y una alegría. Disfrútelo. Pero Twitter tiene estrictas reglas de etiqueta, y una de las principales es no exagerar con la autopromoción. Así que no se ponga a agradecer como loco ese RT ni, mucho menos, haga RT del RT.

Acostúmbrese. Nadie ha muerto porque alguien lo haya dejado de seguir (unfollow o UF) y es, por otro lado, una regla de Twitter y de la vida: algunos seguirán con usted, otros se irán. No es tan malo. Y, además, si algo está mal visto en Twitter es andar persiguiendo a quienes lo dejaron de seguir.

El 97 por ciento de los tuiteros tiene menos de 100 seguidores; no se flagele si está por debajo ni se desespere por lograr megacifras. Lo que importa es la trama, no los hilos.