Ubuntu, el sistema operativo de Linux, ya se puede descargar e instalar de manera gratuita en cualquier PC desde la página oficial (www.ubuntu.com).

Aunque no es la única opción para tener Linux en un computador, sí es hoy la más popular entre los usuarios que buscan una opción gratis como alternativa a Windows y OS X de Apple.

El sistema operativo Ubuntu funciona tanto en PC como en Mac y en equipos de última generación o computadores más antiguos o de hardware modesto, como un netbook. Para que conviva en una máquina con Windows se puede bajar un archivo de 700 MB o descargar una pequeña aplicación llamada Wubi, que permitirá instalarlo, sin modificarlo ni afectar los archivos que están alojados en el computador.

Además, es reversible. Si a un usuario no le gusta Ubuntu, lo puede desinstalar como cualquier otro programa convencional. Con Linux se pueden hacer las mismas tareas que con los sistemas operativos Windows y OS X, con la ventaja de que su instalación no tiene costo, es libre y está desarrollado por una comunidad internacional de voluntarios, además de programadores de las empresas de software más grandes del mundo.

En el caso de Ubuntu 12.04, la compañía Canonical sigue apostando por su interfaz gráfica, denominada Unity, que lo diferencia de la disposición típica de barras, menús y ventanas propuesta por Microsoft y Apple.

En el pasado, las versiones iniciales de Unity generaron polémica por este cambio y por cierta rigidez en su oferta.

En realidad no hay grandes cambios visuales respecto de la edición anterior (11.10). Pero sí se nota que se pulieron algunos aspectos de Unity, como la oferta de UbuntuOne -una carpeta virtual de 5 GB para alojar archivos- para sincronizar contenidos variados, que para esta versión está más integrada al sistema.

Entre las novedades se destaca la función de privacidad para todo el equipo (y no para el navegador web, como está disponible en la mayoría de los sistemas operativos hoy).

Ubuntu 12.04 es una edición con soporte de cinco años, incluidas actualizaciones (sin importar las versiones siguientes de esta distribución de Linux) para hacerlo atractivo.