El cofundador de Apple fue ovacionado por el público en el evento que se realizó en San Francisco.

El cofundador de Apple, Steve Jobs, regresó hoy por sorpresa tras su baja médica para presentar la segunda generación del iPad, que es más rápida, delgada y tendrá dos cámaras. (Vea aquí más noticias sobre Apple). 

El iPad 2, como fue bautizado por la compañía, saldrá al mercado en EE. UU. el 11 de marzo y en 26 países más desde el 25 del mismo mes. 

El iPad 2 tendrá el mismo precio que su antecesor, 499 dólares para su versión más económica y algo más de 800 para su modelo con 3G y Wifi.

La nueva tableta será un tercio más delgada que la anterior, pesará unos 600 gramos, tendrá sistema operativo IOS 4.3, duración de 10 horas de la batería y estará disponible en dos colores, blanco y negro. También es mucho más fina que el iPhone 4, tendrá un procesador dos veces más rápido y estará equipada con dos cámaras para fotografía y video que permitirán realizar videollamadas. (Vea aquí más noticias sobre el iPhone 4).

En cuanto a los accesorios, Apple desveló una nueva funda magnética y plegable para la pantalla del iPad, que seguirá teniendo el mismo tamaño. Jobs aprovechó el evento para sacar pecho frente a la competencia y bromeó con la irrupción de numerosas tabletas informáticas en 2011 que denominó el "año de los imitadores".

El líder de Apple insistió en que el iPad 2 supera a sus rivales en oferta de aplicaciones, 65.000, a las que se suman ahora iMovie y GarageBand para edición profesional de video y música. "Mucha gente mira a estos productos como los nuevos PC, pero creemos que esa no es la perspectiva. Estos son dispositivos post PC, que tienen que ser más fáciles de usar, más intuitivos y pensamos que tenemos muchas posibilidades para seguir siendo muy competitivos", afirmó Jobs. (Vea aquí la curiosa aplicación de fotografía 360° para Ipad).

Aunque no contará con puertos USB o Adobe flash, el iPad 2 sí incorpora una conexión HDMI para conexiones con fuente de audio y video digital.

"Hemos estado trabajando en este producto por un tiempo y no me lo quería perder", dijo Jobs, quien recibió una ovación de los asistentes a la conferencia en el centro de artes Yerba Buena de San Francisco, donde vaticinó que si el 2010 fue el año del iPad, "2011 será el año del iPad 2".

Este dispositivo electrónico llegará a las tiendas poco antes de que se cumpla el primer cumpleaños del iPad, que debutó el pasado abril con gran éxito. En 28 días se vendieron más de 1 millón de unidades en todo el mundo, una cifra que se elevó hasta casi los 15 millones a finales de 2010.

Sin apenas oposición, el iPad situó su cuota de mercado por encima de un 90 por ciento, un porcentaje que cayó hasta un 75 por ciento en el último trimestre en vista del interés generado por los dispositivos con sistema operativo Android de Google.

Aunque es de prever que el iPad 2 continúe siendo la tableta líder en 2011, compañías como Motorola, Samsung, LG, Hewlett-Packard (HP), Lenovo y Research in Motion (RIM), creadores de BlackBerry, tratarán de comerle el terreno al dispositivo de Apple.

Productos ya anunciados por los rivales del iPad se aproximan a las características de esa tableta y cuentan con algunas ventajas, como la compatibilidad con Adobe flash o puertos USB, inexistentes en el iPad, si bien son más caros y tienen menos aplicaciones.

El Xoom de Motorola, el estandarte de la nueva generación de tabletas equipadas con Android 3.0, se comercializa desde 600 dólares. Otras tabletas de alta gama que debutarán en los próximos meses tendrán un precio de partida que rondará los 700 dólares.

Jobs lucía muy delgado, en jean y con saco negro, un 'look' ya habitual en el líder de la compañía, quien con su presencia calló los rumores sobre su capacidad para seguir al frente de la empresa a pesar de sus problemas de salud. (Vea aquí más noticias sobre la salud de Steve Jobs).

Steve Jobs, de 55 años, se encuentra de baja desde principios de año por motivos de salud y fue visto recientemente visitando un centro para enfermos de cáncer, dolencia que padeció en el páncreas en 2004. La última baja prolongada de Jobs fue en 2009, cuando se sometió a un trasplante de hígado.