María Victoria Duque, María Elvira Bonilla, Juanita León y María Alejandra Villamizar están a cargo de cuatro de los portales periodísticos de Internet más importantes del país. A continuación, la historia de cómo estas mujeres se apoderaron de la red.
"La oleada de noticias cotidianas, reforzada por el desagüe de Internet, abruma a quien quiere estar informado", dijo hace unos meses el nobel de literatura alemán Günter Grass, en una conferencia dictada en Hamburgo. Sus palabras recogen el sentir de una franja de opinión que considera que el cúmulo de información que se recibe tanto en papel como a través de la red es imposible de leer así sea en modesta proporción.

Sin embargo, voces y hechos, desde diversos puntos del planeta, refutan ese sentir y exhiben pruebas de que sigue habiendo un déficit de información en la narración de sucesos, en su análisis, síntesis y comprensión, y que verlos con otro ropaje y en la pantalla, refresca. Sentencian, además, que la información por Internet es la que tiene mayor y mejor futuro.

Desde esta orilla, surgen los proyectos de cuatro mujeres que se han acomodado en un privilegiado lugar en esa impetuosa y fuerte ola que lleva información por la red y ya cuentan en su haber con importantes nichos de audiencia.

Sus portales, con un perfil específico, son reforzados día a día para hacerlos mucho más singulares; sus autoras, sin embargo, tienen un propósito común: ganar audiencia con información periodística que, aseguran, se diferencia de la que se hace en medios escritos, radiales y televisivos convencionales. La modestia no las acompaña a la hora de encontrar calificativos que den buena cuenta del sentido de su trabajo.

Dinámicas, creativas, seguras de sí mismas y de sus propósitos, encontraron socios, patrocinadores o creativos, armaron equipo y funcionan como parejas armónicas. Las cuatro comulgan con la frase de la periodista y escritora argentina Leyla Guerriero cuando afirma que: "Para ser periodista hay que ser invisible, tener curiosidad, tener impulsos, tener la fe del pescador ―y su paciencia―, y el ascetismo de quien se olvida de sí ―de su hambre, de su sed, de sus preocupaciones― para ponerse al servicio de la historia de otro".

María Victoria Duque, de 'Razón Pública': puro análisis
María Victoria trabajaba como gerente de los Informes de Desarrollo Humano en Naciones Unidas, cuando tomó la decisión de independizarse y hacer realidad un sueño. Durante años había sido interlocutora y, en muchos casos, amiga de expertos en distintos campos no solo del país sino de América Latina; con ellos podría construir un proyecto económico, social, político y cultural, a través de consultorías. Le comentó a su jefe, Hernando Gómez Buendía, asesor y consultor de varias agencias de Naciones Unidas, controvertido y polémico columnista, a quien le pareció la idea luminosa, pero le sugirió que la convirtieran en un proyecto informativo por Internet y le propuso 'matrimonio': ella aceptó y siguen en armónica pareja.

Así nació Razón Pública, en 2007, con 33 socios iniciales que aportaron dinero y trabajo. Hoy son 400, cada domingo llegan a miles de abonados en Colombia y a otros tantos en 86 países del mundo. Se trata de especialistas en analizar las noticias de la semana, de la mano y cerebro de expertos, felices de reaccionar de manera rápida a los acontecimientos y no con la lentitud de la academia. Son conocedores a profundidad de lo que escriben, no necesitan leer ni refrescar conocimientos, tampoco 'datearse' y menos buscar otras fuentes; por eso casi siempre son asertivos y sus comentarios refrescan y amplían la información. Todos tienen que pasar por el Consejo Editorial que sugiere cambios, casi siempre aceptados sin discusión. 

"Nacimos como un proyecto social y cultural y nos convertimos rápidamente en una forma de comunicación que ya aparece en las encuestas como un medio de información en la web. Llegamos a un público sediento de análisis. Los medios masivos informan muy bien, pero hacen poca interpretación de la noticia. Nosotros cumplimos ese papel. No nos interesan las chivas, no buscamos ser los primeros en dar la noticia, sino los primeros en aportar otros elementos al debate", afirma María Victoria Duque con voz fuerte y sin titubear. Y remata con orgullo que Razón Pública es "una plataforma de conocimiento que junta redes del conocimiento, escrita por fuentes expertas, no oficiales."

María Elvira Bonilla, de 'KienyKe': noticias con rostro humano
María Elvira ―periodista, redactora, reportera, directora de varios medios, escritora, columnista y editora de libros― buscaba crear una Vanity Fair virtual, pero no era fácil hacerlo en solitario. Se enteró, entonces, de que la exitosa empresaria Adriana Bernal tenía de tiempo atrás la idea de montar un proyecto periodístico virtual. Se reunieron, se cayeron bien, hallaron un punto medio entre lo que cada una pensaba y sellaron la alianza. Hoy KienyKe es una mezcla de revista y periódico. La noticia diaria, siempre con rostro humano, mezclada con los temas que más pegan en las redes sociales, más un álbum fotográfico con los últimos acontecimientos políticos, culturales y sociales, columnas y blogs de opinión, son el fuerte del menú. 'El placer de saber más', es el slogan de KienyKe.

Adriana Bernal fundó hace doce años Red Assist Card, una compañía de asistencia que rompió con el monopolio que existía y, de paso, revolucionó el negocio. Entusiasta y feliz dice: "Como financiadora de un espacio en el Hay Festival de Cartagena tuve la oportunidad de oír, hace unos seis años, una conferencia de Kapuscinski y en una mesa redonda al responsable del sitio Internet del New York Times y a Enrique Santos, quienes auguraban un espectacular futuro al periodismo en la red. Pensé de inmediato en la oportunidad que se presentaba y comencé a afinar mi proyecto. Me reuní con varios reporteros, contándoles mi propósito de darle al país un medio independiente, pero no llegué a acuerdos. Hasta que María Elvira Bonilla me contó su idea. Discutimos, tuvimos química y, luego de un laboratorio de experimentación, arrancamos en octubre del año pasado. No buscaba socios financieros sino industriales como María Elvira, Harold Abueta, subdirector, y otros periodistas que tienen participación. En un año estaré en dos países más: México y Venezuela. La magia de KienyKe está en su creatividad interna".
María Elvira cuenta su cuento: "No quería una cosa monotemática. Me interesaba desarrollar el rostro humano de las historias, crear una sección de confidencias muy cortas, en tiempo real, y colgar las sociales a las que siempre, por más ocupados que estemos, nos encanta echarles un vistazo. Y eso es lo que he hecho. Encuentro un medio superdinámico, nos estamos midiendo minuto a minuto, sabemos quiénes nos siguen, cuántos son y qué es lo que más impacta. Somos un equipo con una docena de periodistas que realizamos investigaciones cada vez que el tiempo lo permite. Tenemos columnas con opiniones de personas experimentadas y blogs de jóvenes. El periodista Antonio Morales escribe como Godofredo Cínico Caspa, personaje inmortalizado por Jaime Garzón, que es éxito total. En octubre abrimos un espacio a las comunidades para que cuelguen lo que les pasa".

Juanita León, de 'La Silla Vacía': investigación y denuncia
Abogada de profesión, desde que llegó al periodismo, Juanita León se ha caracterizado por su seriedad, independencia y creatividad, características que tienen asiento en La Silla Vacía, uno de los referentes informativos no solo para el sector de personas que no traga entero sino para periodistas, analistas y líderes de opinión, quienes tienen en este portal una lectura diaria obligada y siempre estimulante.

Después de pasar por muchos medios de comunicación se fue a estudiar a Harvard con una beca. Luego, dirigió, en New York, Flipmedia.com, donde trabajó año y medio. "Una revista superdigital, está cerrada porque era demasiado costosa. Pensando en mi regreso y en la idea de tener un medio propio, le solicité capital semilla al Open Society Institute, que no solamente me lo dio sino que me sigue apoyando; agregué mis ahorros y un dinero que me regalaron mis padres, y arrancamos en marzo del 2009. Hemos crecido en contenido, ahora La Silla Vacía cuenta con más secciones. Por ejemplo, construimos '¿Quién es quién?'. Allí están los perfiles de la gente poderosa, la idea es que sea el directorio más completo del poder en Colombia. Todos los días publico una investigación y una historia nueva, además hago análisis permanente. Somos un equipo pequeño: cuatro periodistas, más los ingenieros que hacen soporte técnico y el sector comercial. Llegamos a un nicho de personas muy informadas. La Silla Vacía es un centro de experimentación periodística, que exhibe nuevas formas narrativas. Quiero crear 'Sillas' regionales. Para las próximas elecciones contamos con una red de corresponsales, gente independiente. No usamos los eufemismos que abundan en los medios tradicionales. Mi lema es: 'Contar todo lo que sabemos y saber todo lo que contamos'.

Tampoco tengo amigos poderosos ni relaciones con personas que están en el poder, ni he tenido contratos con el sector público; todo esto ayuda bastante a hacer un periodismo libre e independiente. Lo que me hace sentir más orgullosa de La Silla Vacía es que agregamos información al debate, no hacemos refritos y aumentamos la calidad de la noticia".  

María Alejandra Villamizar, de 'Confidencial Colombia': secretos digitales
El Tiempo, Semana y hace unos meses El Nuevo Siglo, fueron las casas editoriales de María Alejandra Villamizar. Trabajó también en la Casa de Nariño y en una campaña política. Jaime Polanco, hombre fuerte del grupo español Prisa, la buscó y la convenció halagándola con su juventud, contactos y experiencia en los más importantes medios, para ser la 'Jefa' de Confidencial Colombia. No lo dudó mucho: el proyecto era interesante y tenía el respaldo suficiente; imposible despreciarlo en un momento en el que las posibilidades de hacer periodismo que incidiera en la opinión, como es el que ha hecho toda la vida, no eran muchas. Creó los confidenciales bajo el nombre de falcon, el teléfono con el que el presidente se comunica con sus ministros y más cercanos colaboradores, también una sección con los exinquilinos de la Casa de Nariño, comenzando por el expresidente Ernesto Samper.
"Polanco me explicó que se trataba de hacer un periódico digital similar al Confidencial España, que tenía comprado el nombre para México, Perú, Argentina y Chile, y que Colombia sería el piloto. Me dieron autonomía editorial y para armar equipo ―dice María Alejandra―. La charla fue en febrero y empezó en mayo. El subdirector es Jorge Iván Castro, un periodista con gran experiencia en medios audiovisuales, con quien vivimos en permanente consejo de redacción. No se trataba de montar una página web sino un medio de comunicación, hacer un periódico con todas las secciones. No intento hacer una cruzada en ningún tema, sino informar añadiéndole agregados analíticos y de datos. Queremos montar una opción distinta. La pretensión es pelear con los grandes 'puntos com' de Semana, El Tiempo y El Espectador. Contamos con temas propios, pero también, como todos los medios, recurrimos a agencias de noticias, sobre todo para el plano internacional; tenemos también colaboraciones específicas, como un corresponsal que reside en Caracas y que nos ha tenido al día con el tema de la enfermedad del presidente Chávez. Poco a poco vamos encontrando el cómo hacerlo que más se ajusta a nuestro perfil".