La reforma educativa en el país ha sido, en el último tiempo, tema obligado en los medios de comunicación, en el Congreso y por supuesto en los pasillos de las universidades públicas y privadas. Algunos la defienden, otros la rechazan.   

De todos los temas de discusión generados por la ley 30 de 1993 o Ley de Educación, uno de los que más malestar causa en algunas universidades es el hecho de tratarse de una propuesta del gobierno y no del sector universitario, como lo expone el doctor Jose Fernando Isaza Delgado, rector de la Universidad Jorge Tadeo Lozano: "No se atendió la solicitud de los rectores de participar en la elaboración del articulado, antes de que éste fuera presentado por el Presidente a la opinión pública"   Sin embargo, a pesar de las críticas las universidades también destacan que la implementación de esta iniciativa, podría significar mejorías para el sector educativo colombiano.  

Revista Credencial les formuló a los rectores de algunas de las más prestigiosas universidades del país tres interrogantes que ayudan a entender un poco el presente y el futuro de la educación superior en Colombia:  1.¿Qué piensa usted sobre el tema de que los dineros privados ingresen a las universidades públicas? 2.¿Cómo cree usted que se lograría ampliar los cupos de las universidades? 3.¿Cómo considera que se podrían aumentar los presupuestos para la investigación en las universidades públicas y privadas? 

Rodrigo Noguera Calderón, rector Sergio Arboleda
1. En principio es positivo aunque no sea una novedad. Hoy los dineros de la empresa privada ingresan cuando hay cofinanciación para investigaciones adelantadas por universidades públicas. Hace un tiempo ha existido la fórmula de donaciones a la universidad pública para el mejoramiento tecnológico y de infraestructuras.
2. Hay que solucionar el factor económico ampliando la oferta directa, mediante el aumento de subsidios o créditos blandos y de largo plazo. Por otro lado hay una falta de preparación de los bachilleres, quienes a la hora de ingresar en la universidad presentan serias falencias y para ello se necesita una revisión y una reforma de la educación básica y media.
3. Se deben captar recursos basados en estímulos tributarios para quienes apoyen la academia. Es importante que las universidades generen un tipo de conocimiento que aporte al sector empresarial, para conformar una relación academiaindustria que crezca exponencialmente y promueva el desarrollo de la nación.

Moisés Wasserman, rector de la Universidad Nacional de Colombia
1. Esto sucede hace más de 40 años por convenios o contratos de beneficio mutuo que involucran desarrollos de conocimiento. Esas alianzas fortalecen la labor académica de las universidades y apoyan el desarrollo económico del país, pero no constituyen fuentes de recursos para funcionamiento básico de las universidades ni para actividades fundamentalmente formativas.   2. Yo no creo en magia ni en la creación de materia o energía a partir de la nada. Para crear nuevos cupos hay que invertir. Un crecimiento significativo necesariamente conlleva necesidad de más profesores, más aulas, más laboratorios, más bibliotecas. Con mayor razón si además de más cupos se quiere crecer en calidad. 
3. Sin duda con inversiones sustanciales del sector público y crecientes del privado. La reforma constitucional para regalías puede ser un muy buen primer paso, pero no es suficiente aumentar recursos; hay que cambiar los procesos de financiamiento tradicionales.  

Carlos Angulo Galvis, rector de la Universidad de los Andes    1. Lo fundamental es el fortalecimiento de las relaciones entre el sector de la educación superior, público y privado, y el sector productivo, lo cual es un proyecto a mediano plazo. Las relaciones con el sector privado no tienen por qué afectar la autonomía universitaria; esta relación, muy estrecha en diversos países, no ha afectado la autonomía universitaria.  
2. La ampliación de cupos debe estar atada a una política de mejora sustancial de calidad de la educación superior. La reducción de la deserción en la educación superior, actualmente del 50 por ciento, permitiría aumentar el número de personas que culminan sus estudios de educación superior, lo cual es más importante que solo incrementar los cupos de admisión. También contribuiría la disminución de las duraciones de los estudios de educación terciaria.  
3. Se requiere la utilización eficiente de los recursos provenientes de regalías que se van a invertir en investigación. El fortalecimiento de los vínculos de las universidades con el sector productivo es también esencial en este aspecto.  Existe una correlación entre el incremento de programas doctorales de alta calidad y de investigación, algo fundamental para Colombia.   

Hermano Carlos Gómez, rector de la Universidad de La Salle  1. Hace más de 40 años Etzkowitz y Leydesdorff propusieron el modelo de la triple hélice Universidad-Empresa-Estado. Hace tiempo que las empresas hacen convenios con universidades públicas y privadas para aprovechar el conocimiento, los equipamientos y el aporte de profesores investigadores, para financiar proyectos de investigación. Creo que este tema en la reforma de la Ley se ha distorsionado para hablar de la 'privatización' de la universidad pública, que no leo en el articulado.  
2. Las universidades estatales hicieron en los últimos años un esfuerzo por ampliar los cupos, lo que no siempre significó una fórmula para la financiación de las instituciones. Será imposible ampliar la oferta estatal de pregrado y postgrado sin el apoyo comprometido del Estado en la financiación de las universidades. Si bien es cierto que las instituciones tienen que ser trasparentes en el manejo de los recursos, no es menos importante que se abran nuevas fuentes de financiación, alivios tributarios para quienes hacen las cosas bien, y financiación de proyectos de investigación.  
3. Hay en marcha iniciativas novedosas propuestas por el Gobierno, tales como destinación de recursos de regalías y exenciones tributarias para quienes apoyen procesos de generación de conocimiento. El tema del 10 por ciento de regalías para ciencia y tecnología es una decisión muy importante que canalizaría recursos a proyectos de investigación estratégicos y que permitirían también un desarrollo más armónico de las regiones del país.  

Germán Anzola Montero, rector de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales U.D.C.A  
1. En la propuesta del proyecto de ley que anuncia el Gobierno Nacional resulta preocupante que el aporte de dineros privados, para atender proyectos de mayor cobertura o de retención de estudiantes, pudiera presentar condicionamientos que afectarían la autonomía universitaria. Además, es importante analizar el concepto del mandato constitucional del servicio público, que le corresponde a la universidad pública, ya que este bien social es responsabilidad del Estado, al que le compete su financiamiento.  2. La única manera de incrementar los cupos en la universidades con calidad es una mayor inversión, puesto que el incremento sin duda determina valores agregados en talento humano, en infraestructura, en uso de tecnología educativa y es un reto que hay que afrontar con recursos del presupuesto nacional, habida cuenta de que el futuro de un país se mide por la formación de profesionales de la más alta calidad.  
3. Es una provechosa oportunidad, para que los empresarios trabajen conjuntamente con las universidades, para complementar el financiamiento de los recursos que, en tal sentido, aportan los organismos responsables de la investigación. Por otro lado, el proyecto de aplicar un porcentaje derivado de las regalías provenientes de diferentes sectores, se constituye en una alternativa adicional del actual gobierno, en beneficio de la educación en general.  

Juan Luis Mejía Arango, rector de la Universidad Eafit 
1. Frente al tema de la investigación conjunta entre la universidad pública y la empresa privada no veo inconveniente, de hecho ya se da. Lo importante es que antes de los convenios se tengan claros los temas de propiedad intelectual e industrial, para evitar futuros litigios y también tener claro cómo deben distribuirse unos futuros beneficios de esas investigaciones. No quiere decir esto que los privados vayan a tener injerencia en los contenidos académicos ni en la dirección de las universidades públicas. 
2. Es necesario hacer un estudio muy claro de cuál es la capacidad ociosa instalada que puede tener hoy la universidad colombiana. Hay muchas carreras que tienen poca demanda y que, por lo tanto, generan lo que se llama "sillas vacías". Así , el Estado podría ampliar de manera considerable los cupos ofreciendo ayudas económicas para aquellas personas que quisieran ocupar esas sillas vacías. Entonces, sin necesidad de generar más infraestructura podemos tener mayor cobertura. 
3. Lo primero es fortalecer a Colciencias porque los presupuestos siguen siendo insuficientes. Antes teníamos más oferta de dinero, pero menos capacidad de absorción por parte de los grupos de investigación. Hoy, el país tiene suficientes grupos de investigación, pero insuficientes recursos. A través de toda la política estatal que busca fortalecer la investigación el Gobierno sí tiene que hacer un esfuerzo muy grande, no solo en las instituciones de educación superior públicas, sino también en las privadas. Si el Estado lograra estimular la investigación en las universidades privadas, otorgándoles estímulos a los grupos de investigación, las matrículas podrían bajar. En este propósito también es bienvenido el sector privado que, incluso, muchas veces no conoce los beneficios tributarios que genera el apoyo a la investigación.   

Padre Joaquín Emilio Sánchez García, rector de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá 
1. La propuesta del Gobierno Nacional se orienta a establecer una base legal para que se aseguren proyectos de inversión y de largo aliento en alianza entre los particulares y las universidades públicas. Y ello es positivo. El temor está en que por este medio se genere una forma de 'desatención' del Estado con el funcionamiento y la necesaria financiación de la universidad pública vía la reducción de las transferencias económicas o las exigencias de generación de sus propios recursos. La solución está en generar las normas necesarias para evitarlo, y no simplemente negarse la posibilidad de la participación del capital privado en la actividad del conocimiento. 
2.  Debe ser un esfuerzo conjunto de la sociedad. Con recursos del Estado y de los particulares. Con el apoyo directo a las instituciones de educación superior y también con el apoyo a los estudiantes. Lo que sí debe ser muy claro es que no se trata simplemente de ampliar los cupos. El gran desafío es la ampliación de cupos con calidad. Y ello demanda más recursos.  3. Una muy buena estrategia se está tramitando actualmente en el Congreso de la República y hace referencia a la asignación de un porcentaje de las regalías para ciencia, tecnología e innovación. Ojala este proyecto se concrete y se haga muy pronto realidad. 

Obdulio Velásquez Posada, rector de la Universidad de la Sabana 
1. No estamos de acuerdo porque las experiencias internacionales han demostrado que no contribuyen a elevar la calidad de la educación superior, aunque puedan aumentar la oferta de cupos y porque estas entidades con ánimo de lucro se focalizarán en los programas rentables y tradicionales en los que ya hay una oferta de calidad en Colombia, y no invertirán en programas que no son rentables que las universidades públicas y las universidades sin ánimo de lucro ofrecemos con el propósito de contribuir a las necesidades del país. 
2.  En este momento Colombia cuenta con 80 universidades y más de 200 instituciones de educación superior, técnicas y tecnológicas. El problema no es de cupos sino de financiación, de facilidad para que el estudiante ingrese a la educación superior. En la universidad privada colombiana hay un buen número de cupos disponibles, o 'sillas vacías', que se pueden llenar con facilitar el acceso a la educación superior a través del crédito y de los auxilios a la gente que quiere estudiar. 
3. El fortalecimiento de la relación Universidad-Empresa-Estado, en la que la universidad ofrece su capacidad investigativa e instalaciones físicas y el Estado ofrece sus recursos para financiar esas investigaciones, debe ser el camino exitoso en muchos países. La inversión de capital privado debería limitarse a su participación en proyectos de investigación y no en los procesos de ampliar la oferta de programas. 

Alberto Uribe Correa, rector de la Universidad de Antioquia  1. La experiencia nuestra en el comité Universidad-Empresa-Estado ha demostrado que el ingreso de dineros privados en la universidad pública, en una relación franca y clara, es una relación de mutuo beneficio; un gana-gana que tienen que tener todas las instituciones con el sector productivo y con el sector público. Tengo claro que a través de esta fuente de recursos no se va a financiar la universidad pública. No le va a permitir ampliar, como le corresponde al gobierno nacional y a la sociedad, coberturas fundamentales con calidad como metas en el plan de desarrollo del actual gobierno, y con el cual estamos sintonizados como institución. Bienvenidos los recursos privados para relacionarse con la universidad, a través de esa otra área fundamental que es la investigación.  
2.  No encuentro otra estrategia que la financiación adecuada de acuerdo con el grado de complejidad, porque somos muy diversas las universidades del sistema universitario estatal en los desarrollos, en las áreas en las que incursionamos, en los tiempos que llevamos, en la experiencia y en el conocimiento que hemos venido desarrollando. No es un factor que vaya a rebajar los costos porque la tecnología, con la calidad, que hay que hacer a través de la virtualidad, es cambiante y costosa. 
3.  Es fundamentalmente el Estado, las agencias del Estado, el que tiene que invertir. El capital de riesgo sí puede estar más bien para desarrollar las patentes, para desarrollar las licencias en las empresas privadas, que aportan además su conocimiento en la generación de empresas, ellos lo conocen y la universidad no lo tiene, y desde allí se complementan.