La cantante habla de su otra pasión: la labor social por los pequeños.

La labor que durante 17 años ha cumplido en favor de los niños convirtió a la cantante Shakira en un personaje al que escuchan presidentes y empresarios y que juega un papel clave en escenarios como la Cumbre de las Américas, donde participará en la cita de los presidentes de EE. UU., Barack Obama, y de Colombia, Juan Manuel Santos.

Precisamente, ese trabajo social, realizado a través de la Fundación Pies Descalzos (en Colombia beneficia a más de 5.000 niños), significó que la Unesco la nombrara en el 2003 embajadora de buena voluntad de la Unicef y que el año pasado Obama la integrara a su comisión asesora sobre Excelencia Educativa para Hispanos.

Shakira habló con EL TIEMPO de su experiencia como promotora de obras sociales, de las alianzas con empresarios y gobiernos, de lo que busca con el premio Alas-BIC y de su nominación al Premio Príncipe de Asturias.

¿Qué ha aprendido de su experiencia como promotora de obras y políticas sociales?

Es difícil explicar en pocas palabras el gran aprendizaje que todos estos años representan, pero lo que rescato y resalto es que contamos con las herramientas para promover la educación y lograr resultados si realizamos una labor conjunta entre gobiernos y organizaciones privadas. Los niños de hoy necesitan mayores garantías en salud, educación y nutrición, y entre todos podemos ofrecérselas.

¿Qué balance hace de la experiencia de Alas?

Vamos bien. Alejandro Santo Domingo es mi aliado principal en Alas, y entre los dos estamos invirtiendo en iniciativas por la primera infancia. Hemos logrado consolidar tres nuevas alianzas con gobiernos que reconocen la importancia de invertir en los niños de 0-6 años. Esas alianzas son el estado de Quintana Roo, en México, donde construiremos 10 centros de educación temprana; este año empezamos con la construcción de dos con el gobierno de Brasil, donde la presidenta Dilma Rousseff se ha comprometido a construir 100 centros de atención para Primera Infancia, y en Colombia, la alianza Primero lo Primero, que es un esfuerzo del Gobierno, Pies Descalzos, Fundación Carulla, Fundación Mario Santo Domingo y Alas estamos construyendo 13 nuevos centros de educación temprana de alta calidad para este año.

¿Qué buscan con la creación del premio con el BID?

El premio Alas-BID busca fomentar el trabajo social impulsando el desarrollo en progreso de la niñez de la región. El objetivo es reconocer lo que se ha logrado y promover aún más la innovación, la inversión y la excelencia en programas de desarrollo infantil temprano.

¿Cómo van las realizaciones de Pies Descalzos?

Estamos realizando la construcción de nuestro colegio en Las Lomas de Peyé, en Cartagena. El proyecto está diseñado para recibir a más de 2.000 alumnos y desarrollar programas que beneficiarán a más de 6.000 en educación no formal. Proyectamos mayores alianzas internacionales en programas de apadrinamiento y fomento de la educación, y en Colombia, alianzas estratégicas con organismos como Ayuda en Acción.

Usted trabaja con el presidente Obama en el tema educativo. ¿Qué objetivos se han trazado?

La administración de Obama se ha enfocado en mejorar la educación para la comunidad latina. Mi objetivo en esta iniciativa es trasladar mi experiencia en el trabajo por la primera infancia, para abogar por que más niños y niñas en la comunidad latina puedan beneficiarse de los programas de educación temprana y, de esta forma, lograr que más jóvenes latinos completen sus estudios y desarrollen todo su potencial.

¿Qué significa para usted el Premio Príncipe de Asturias?

Es un gran honor esta nominación, puesto que se trata de un premio que reconoce el trabajo científico, social y cultural más importante de España. Es un impulso para trabajar más por la niñez y la primera infancia y una oportunidad para amplificar este mensaje y lograr que permanezca en la agenda de los gobiernos y del público en general.

José Miguel Insulza, secretario general de la OEA, señaló que, pese al crecimiento económico de varios países de la región, también hay un aumento de la brecha económica y de la delincuencia, tema que ocupó gran parte de la discusión en el Foro Social de la Cumbre.

Insulza resaltó la resolución de esta problemática como uno de los puntos "cruciales en la democracia" y llamó a replantear las normas tributarias y laborales para reducir la desigualdad. Señaló que las naciones no han sabido aprovechar el buen momento económico y que deben ir más allá de asegurar el acceso a la vivienda, la educación y la seguridad. Las comunidades indígenas también advirtieron la persistencia de la pobreza, los bajos niveles de escolaridad, la vulnerabilidad en la que están los pobladores en zonas de conflicto y el impacto negativo del narcotráfico y la explotación minera y de madera.