Es un verdadero 'dolor de cabeza' para algunos alcaldes y gobernadores. Está desde 1998.

Ana Lucía Villa, la jefe de la Dirección de Apoyo Fiscal (DAF) del Ministerio de Hacienda, es tal vez la única mujer del Gobierno que ha encuellado a un gobernador en ejercicio y a la que tres mandatarios se le han desmayado en la oficina.

A ella nunca le ha temblado la mano para defender las finanzas públicas. Es más, lo que le ha sobrado es energía y pasión para hacerlo.

Llegó al cargo en 1998 de la mano del entonces ministro de Hacienda Juan Camilo Restrepo y desde esa época ha permanecido en el puesto. No llegó por recomendación política; su carta de presentación fue un estudio sobre la crisis fiscal en Cauca como efecto de la descentralización.

Nació en Titiribí (Antioquia) en un hogar de profesores y es la tercera entre 10 hermanos.

Su tarea ha sido procurar que la plata que les entrega el Estado a gobernaciones y alcaldías sea bien utilizada. Esto la ha convertido en un karma para esos mandatarios, que deben concertar con ella algunas de sus inversiones.

"Yo no soy de mal genio, soy brava, porque uno no es un guerrero comprometido sino tiene temperamento", aseguró con su acento paisa.

Es precisamente ese temple el que le ha permitido, en buena medida, tener 'saneadas' las finanzas regionales. "Me entregaron un país con déficit y lo tengo con un superávit sostenible", dijo.

Esta mujer, hincha furibunda del Medellín, asegura que a ella solo la derrotan peleando cuando se trata de defender el erario. Y en esto sí que ha tenido contradictores de diferente peso.

En su oficina recuerdan el caso de un gobernador de Nariño que terminó rompiendo a patadas los vidrios de ese despacho, fruto de la molestia con Ana Lucía Villa.

En ella no hay asomo de flaqueza con los mandatarios. Una de sus más duras controversias fue con el entonces presidente Álvaro Uribe, su jefe, por la financiación del Metro de Medellín.

En el despacho presidencial Uribe levantaba la voz e intentaba convencerla de que era necesario encontrar una fórmula para pagar el crédito. El tema llegó al punto de que Uribe terminó tirando una silla, al ver que no lograba convencerla con su propuesta.

Por esa personalidad férrea Uribe siempre la llamaba "comandante".

También hay recuerdos del ataque de furia del cura Bernardo Hoyos, que cuando era alcalde de Barranquilla le llevó un perfume, de regalo, pero como ella no lo aceptó, armó escándalo y salió gritando de la oficina.

En la DAF está prohibido recibir regalos. Los que llegan por correo se devuelven. Hace poco a una gobernación le devolvieron una caja enorme, cuyo contenido nunca revisaron. Retornarla a su remitente costó más de 500.000 pesos. Incluso una bolsa con dos libras de arveja verde enviada por un alcalde del Tolima fue rehusada.

Al presidente Juan Manuel Santos lo conoció cuando fue ministro de Hacienda, en el gobierno de Andrés Pastrana. En ese momento tuvo a su cargo a algunos de los integrantes de su actual gabinete. Allí estuvieron Sergio Díaz-Granados (ministro de Comercio), Juan Carlos Pinzón (ministro de Defensa) y Juan Carlos Mira (secretario privado).

Lucha contra el cáncer

Pero Villa no solo ha tenido que pelear con los gobiernos regionales. También afrontó un cáncer de seno que la tuvo con radio y quimioterapia durante un año (2006). Hoy se siente recuperada para vigilar que municipios y departamentos cumplan con la disciplina fiscal.

Ella también es presidenta de la junta directiva de Findeter, un organismo que estuvo a punto de ser liquidado y que ahora es rentable. Por su gestión recibió en 2010 un amplio reconocimiento del presidente Uribe.

En su oficina, ubicada en el segundo piso del Ministerio, a diario siguen llegando alcaldes y gobernadores. Unos a pedir orientación y otros a aclarar cómo han gastado los recursos. Es casi un confesionario.

"Sé que muchos dirán: ¡Qué pereza hablar con esta vieja! Por eso yo digo que lo que hay que hacer es darles duro a los temas, pero con delicadeza a la gente", asegura esta mujer, a quienes muchos catalogan como la 'dama de hierro' del Ministerio de Hacienda.

Y no es para menos. En sus sus cuentas están un alcalde de Buenaventura y un gobernador del Cauca y otro del Magdalena que se han desmayado en su oficina cuando tuvieron que enfrentarla.

Reconoce que ha estado enamorada varias veces, pero se declara "felizmente soltera".

Está convencida de que "Colombia, más que un ajuste fiscal, lo que necesita es un ajuste moral".

También sabe que está en la mente de gobernadores y alcaldes, aunque en la mayoría no para bien.

Respaldo de un presidente

"Colombia no sabe todavía cuánto le debe a Ana Lucía. Cuántos departamentos y cuántos municipios no desaparecieron gracias a su oportuna intervención. Y qué estricta, pero al mismo tiempo qué buscadora de opciones", dijo el expresidente Uribe en agosto de 2010.

JORGE ENRIQUE MELÉNDEZ P.
Subeditor de Política