En la parte afectada se coordinan varias de las funciones vitales del cuerpo.

El parte médico fue contundente: el Vicepresidente sufrió "un evento súbito neurológico de origen vascular". En otras palabras, una arteria importante en su cabeza se obstruyó y dejó sin irrigación sanguínea una parte de su cerebro. El área comprometida era el mesencéfalo.

El vicepresidente Garzón ha recibido los tratamientos más avanzados. Sin embargo, existen razones para preocuparse. Aquí explicamos por qué es tan grave su lesión.

¿Qué es una isquemia y por qué se produce?

Es la lesión que sufre una célula por la falta de oxígeno. Esto se produce cuando se interrumpe el flujo de sangre a consecuencia de una obstrucción o una ruptura de las arterias que la conducen.

¿Qué pasó en este caso?

Que un coágulo de sangre tapó una arteria que lleva la sangre y con ella el oxígeno y los nutrientes a una parte importante del cerebro llamada mesencéfalo. Por eso se habla de isquemia mesencefálica.

¿Qué es el mesencéfalo?

Es una parte del tronco cerebral que conecta el cerebro con la médula espinal y en donde están los 'interruptores' de las funciones vitales del cuerpo, como la frecuencia cardiaca, el ritmo de la respiración y la tensión arterial, entre otros. El mesencéfalo es la porción que está más arriba en ese tronco, donde además hay unas estaciones que controlan el movimiento del cuerpo, procesan la visión, el oído, el dolor, los estados de conciencia y de alerta, además de adecuar la información que llega al cerebro y sale de él.

¿Y eso sufrió daños?

Las neuronas son muy sensibles a la falta de oxígeno, así que algunas pudieron lesionarse e incluso morir.

¿Los antecedentes médicos del Vicepresidente influyeron?

Una persona de 65 años, a la que hace poco le practicaron una cirugía a corazón abierto para adecuarle sus arterias coronarias, que se encontraban tapadas, y que además tiene otros factores de riesgo vascular, sin duda es más propensa.

¿Cómo se trata una isquemia del mesencéfalo?

Con intervenciones de alta complejidad, que involucran acciones urgentes con medicamentos para diluir el coágulo que tapa la arteria comprometida y mantener todos los órganos funcionando. Se disminuye la actividad de las neuronas para protegerlas a través de un coma controlado; se ayuda a respirar mecánicamente y se vigilan todas las funciones del cerebro y del cuerpo.

¿Cuál es el pronóstico de una isquemia mesencefálica?

Una isquemia mesencefálica es una situación médica grave, donde están en riesgo funciones importantes y la vida de la persona. El pronóstico depende de varias circunstancias.

¿Y de Garzón concretamente?

La atención médica que ha recibido Angelino Garzón ha sido, además de oportuna, la de más alto nivel de que se dispone en el mundo. Aunque su estado es delicado, solo queda esperar que su evolución sea favorable.

CARLOS FRANCISCO FERNÁNDEZ
Asesor médico de EL TIEMPO