Hace exactamente 12 meses, Colombia entera celebró con júbilo el rescate de la ex candidata presidencial Íngrid Betancourt, 11 militares y tres estadounidenses de las garras de las Farc. Esta audaz operación, llamada 'Jaque', constituyó no solo un triunfo fundamental de las Fuerzas Armadas, sino también un ejemplo exitoso del papel de la inteligencia en la lucha contra la subversión.

Las características del operativo -en especial su preparación y la espectacularidad de su desenlace- inspiraron una generalizada ola de optimismo dentro del país y un empujón histórico a la legitimidad de las instituciones. Así mismo, despertaron en la mayoría de colombianos la firme convicción de que, con soldados como los que tuvieron a su cargo la ejecución de un plan que requirió tanto cálculo y audacia, el fin del conflicto interno se encontraba a la vuelta de la esquina.

Lo innegable es que 'Jaque' fue el más contundente de una serie de duros golpes, de todo orden, que el Estado colombiano les infligió a las Farc el año pasado. La liberación de estos 15 secuestrados en las selvas del Guaviare le arrebató a la guerrilla las joyas de la corona de su estrategia de canje de políticos, soldados y policías rehenes por guerrilleros presos.

El intercambio humanitario como bandera perdió indudablemente su razón de ser, mientras que la presión que países como Francia ejercían sobre el Gobierno para liberar a Íngrid Betancourt se disipó al instante, al igual que el protagonismo de Venezuela. Tanto así, que hoy el futuro de quienes aún están presos en la selva -incluido el cabo Pablo Emilio Moncayo, quien lleva retenido más de 11 años- es tristemente incierto.

Sin embargo, a pesar de que la viabilidad política de un canje como el que se planteó en su momento es casi nula, las Farc han regresado a la abominable práctica de secuestrar miembros de la Fuerza Pública, como el soldado Josué Calvo, el pasado 20 de abril, en el Meta. Además, la retención ilegal de un concejal en Garzón (Huila) y la desaparición de otro edil en medio de un ataque contra la comitiva del alcalde de San José del Guaviare parecerían indicar que la cúpula guerrillera no ha desistido del condenable método de utilizar civiles para presionar la consecución de sus cuestionables objetivos políticos.

A la luz de la persistencia de ese delito, es claro que pretender que una única operación, por más impactante, cinematográfica y heroica que sea, iba a cambiar las dinámicas del conflicto colombiano es equivalente a pensar con el deseo. Lo que sí demostró 'Jaque' es la capacidad operativa y de inteligencia del Ejército para socavar militarmente las jugadas políticas de las Farc y hacerles perder iniciativa.

A pesar de que en estos 12 meses las Fuerzas Armadas han seguido golpeando a la guerrilla y montado cercos a cabecillas como el 'mono Jojoy' y 'Romaña', los grandes golpes del 2008 -por ejemplo, el ya mencionado o la muerte de 'Raúl Reyes'- no se han repetido este año. Las Farc, aunque debilitadas y sin la potencia de otras épocas, han cambiado de táctica y mantienen una importante capacidad de perturbación a través del terrorismo, así esté claro que sus posibilidades de llegar al poder por las armas son prácticamente inexistentes.

En consecuencia, no obstante lo conseguido, la lucha contra la guerrilla continúa, con nuevos retos estratégicos y nacientes amenazas a los avances logrados. Ante este panorama, sorprende la interinidad en el Ministerio de Defensa después de mes y medio de la renuncia de Juan Manuel Santos. La política de seguridad democrática requiere, además del liderazgo del Primer Mandatario, la responsabilidad de un ministro en propiedad en una de las carteras más importantes del Gobierno y que hoy combina desafíos en el combate contra la subversión y la inseguridad, además de la promoción de los derechos humanos.