Barranquilla está de fiesta. Pero no sólo por la inminencia de sus carnavales, sino por la inauguración, hoy, de un espectacular colegio en inmediaciones del deprimido sector de La Playa.
La institución, que tuvo un costo de 11.500 millones de pesos, fue el resultado de una donación de la Fundación Pies Descalzos, creada y financiada por la mundialmente famosa cantante Shakira, la hija más ilustre de esta ciudad y la colombiana más admirada en el planeta que, como lo demuestra una y otra vez, nunca olvida a los olvidados de su tierra.

Más del 60 por ciento de los costos de la magnífica obra, que lleva el nombre de Pies Descalzos, fue sufragado por la fundación, y el resto -la dotación- provino del presupuesto de la ciudad.

El colegio ocupa cuatro hectáreas con 15.000 metros cuadrados de construcción, campos deportivos, un teatrino, un auditorio para 1.200 personas y una biblioteca. La entidad ofrecerá cursos desde preescolar hasta grado once para 1.600 niños, pero además estará abierta a la comunidad, que podrá usar sus instalaciones deportivas y culturales cuando termine la jornada, a las tres de la tarde.

Además, pondrá énfasis en la enseñanza del inglés y en la formación técnica -con la idea de graduar a jóvenes que puedan trabajar en la industria y el puerto de Barranquilla- y artística, con el apoyo del reconocido Colegio del Cuerpo, del bailarín Álvaro Restrepo.

La nueva institución no es un caso aislado. Hace parte de un plan integral de construcción de seis nuevas unidades, reubicación de estudiantes y optimización de instalaciones, en una ciudad que por años ha estado atrasada en los indicadores de educación.
Con los primeros resultados de la estrategia puesta en marcha por la Secretaría de Educación de la ciudad, 8.000 estudiantes ya encontraron cupo y 30.000 más lo harán en el curso del año, lo que implica un aumento de casi el 25 por ciento de las plazas escolares en Barranquilla.

El colegio Pies Descalzos es el cuarto que la fundación de Shakira dona en el país. Los anteriores -dos en Soacha y uno en Quibdó, todos en zonas deprimidas- han tenido resultados excelentes, tanto en el plano académico como en la mejora de la vida cotidiana de la comunidad beneficiada.
Por eso, en Barranquilla y en todo el país, millones de colombianos que la quieren y admiran le dicen hoy: "¡Gracias, Shakira!"

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