La imagen no podía ser más elocuente y simbólica del clima de discriminación contra los inmigrantes y las minorías étnicas que se respira hoy en la Italia de Silvio Berlusconi. En primer plano aparecen los cuerpos sin vida de dos niñas gitanas, de 12 y 13 años, cubiertos con unas toallas, en la playa napolitana de Torregaveta, mientras al fondo, dos bañistas toman el sol y observan la escena, sin dar muestras de preocupación.

Esta fotografía, publicada ayer por este diario, es parte de una serie de imágenes aparecidas en los periódicos italianos que provocaron reacciones de indignación y el reclamo avergonzado del cardenal Crescenzio Sepe, arzobispo de Nápoles: "No se puede ignorar tragedias como esta. No se puede seguir bañándose al sol. La indiferencia que hemos visto es casi más grave que el suceso mismo. Más terrible que ver nuestra ciudad hundida en los desechos".

El triste episodio ocurrió el viernes pasado, cuando Violeta y Cristina, que vivían en un campamento de gitanos cerca de Nápoles y habían ido a la playa a pedir limosna, decidieron bañarse en el mar. Ninguna sabía nadar y la fuerza de las olas las alejó de la playa. La Guardia Costera apareció diez minutos después y solo pudo recuperar sus cuerpos sin vida, que fueron dejados en la playa durante varias horas, cubiertos con toallas, mientras la Policía intentaba encontrar a sus familias.

Lo más doloroso y alarmante es que muchos bañistas, de acuerdo con los relatos de los medios periodísticos italianos, las vieron ahogarse o pasaron al lado de los cuerpos, miraron y continuaron su descanso. Según el prestigioso diario La Repubblica, de Roma, varios "continuaron disfrutando de su día en la playa e incluso almorzaron a tan solo unos metros de distancia".

Los parientes de las niñas atribuyen la indiferencia de los veraneantes ante la tragedia al rechazo por los gitanos que han estimulado las campañas racistas del gobierno de Berlusconi. Las constantes inspecciones policiales a los campamentos gitanos, la reseña de sus habitantes y el anuncio de que a los niños gitanos abandonados se les impondrá nombres y apellidos italianos, forman parte de esas campañas, que ya han suscitado manifestaciones de protesta en varias ciudades italianas. Y que muestran la cara oscura de Europa.

editorial@eltiempo.com.co