Los promotores de la maniobra han sido el ex alcalde Nicolás Curi y Juan Carlos Gossaín, su candidato a sucederlo, al que 'Mariamulata' derrotó por más de 50.000 votos. La maquinaria clientelista de Cartagena había intentado antes de los comicios otra 'tinterillada', que no prosperó, para impedir la inscripción de Pinedo como candidata.

El argumento en ambos casos (inexplicablemente aceptado ahora por el Tribunal de Bolívar) fue que la actual Alcaldesa estaba impedida para aspirar a la alcaldía porque su esposo, Arturo Zea Solano, era hasta poco antes de las elecciones Defensor del Pueblo departamental.

La demanda de la elección, interpuesta ante el Tribunal por el candidato derrotado, se basó en una premisa que el Procurador Delegado ante el mismo, Alberto Vélez, había dejado sin piso, pero que el Tribunal aceptó: la de que un Defensor del Pueblo "ejerce autoridad administrativa y civil". Tesis discutible cuando no son ordenadores del gasto, ni ejercen control disciplinario, ni hacen movimientos de personal (funciones que corresponden al Defensor Nacional). La que ejercen es una autoridad moral.

El fallo del Tribunal de Bolívar contra la elección de Judith Pinedo intenta probar que un Defensor del Pueblo ejerce autoridad civil porque puede solicitarle a una EPS que atienda a un enfermo. O porque puede solicitar protección de la fuerza pública para un ciudadano en peligro.

Como lo hizo, en efecto, el esposo de 'Mariamulata' hace dos años, cuando ejercía el cargo, en defensa de Manuel López, líder comunal del barrio Nelson Mandela de Cartagena, quien, a pesar de ello, fue asesinado en el 2007.

A la fragilidad de estos argumentos se agregan los precedentes de otros casos, en los que no han prosperado las demandas de inhabilidad por razones semejantes. Como el del gobernador de Santander, Horacio Serpa, a quien sus adversarios buscaron 'embolatarle' la elección porque su hermano era Procurador Judicial Agrario del departamento. Funcionario que, como el Defensor, no ejerce autoridad civil o administrativa.

Lo que hay detrás de las argucias jurídicas contra 'Mariamulata' es algo que se podía prever desde cuando ella incursionó en la política cartagenera como concejal y lideró la coalición que tumbó el segundo mandato de Nicolás Curi en el 2000. Desde entonces se ganó la inquina del clientelismo político, que ha dominado por demasiado tiempo la administración cartagenera.

Tras un lapso en el sector privado, Judith Pinedo siguió impulsando procesos de veedurías y control social hasta retornar a la política y lograr la rotunda victoria popular del año pasado, que ahora sus adversarios le quieren arrebatar en los tribunales. El Consejo de Estado, ante el cual 'Mariamulata' apelará contra el fallo del Tribunal de Bolívar, tendrá la última palabra.

Como héroe de la guerra de independencia, Mugabe es, junto con Nelson Mandela, uno de los últimos de la generación de libertadores africanos anticoloniales. Sin embargo, su legado de seis mandatos consecutivos desde que en 1980 tomó el poder es la destrucción del aparato productivo de uno de los países más prósperos de África, hiperinflación, una agresiva política contra los blancos y una campaña represiva contra los opositores, que en marzo lo derrotaron en las urnas, encabezados por Tsvangirai.
Hasta el domingo, esta elección tenía visos de legitimidad, pues la oposición parecía decidida a participar. Pero desde que Tsvangirai anunció que no lo hará, la presión de Occidente sobre Mugabe -que tardó semanas en reconocer el evidente triunfo de la oposición en esa primera vuelta- ha ido creciendo. Ya Francia dijo que no reconocerá la elección en las condiciones actuales, y probablemente otras potencias la seguirán, así como la ONU. En el camino a la segunda vuelta, que intenta manipular en su favor, Mugabe ha hecho todo lo posible para borrar a la oposición del paisaje electoral, contando, en no poca medida, con la complicidad del gobierno de Suráfrica (la potencia regional), por su pasado independentista. El problema es que, con su olímpico desconocimiento del resultado electoral de la primera vuelta y sus ataques contra la oposición, este apoyo empieza a erosionarse.

Lo que está ahora en cuestión es lo que pasará después de las elecciones del viernes. Como candidato único, Mugabe va a enfrentar un unánime rechazo internacional, si decide, como parece, hacer los comicios. Los países africanos tampoco parecen dispuestos a mirar hacia otro lado. La cuestión es si una 'transición' -que garantice al viejo líder una salida digna y la seguridad de que no será juzgado por corrupción u otros crímenes- puede imponerse en un ambiente tan polarizado. Al punto en que han escalado las cosas, esto no será nada fácil.

editorial@eltiempo.com.co