El presidente Juan Manuel Santos ha cumplido con el propósito de mejorar el clima entre Caracas y Bogotá, un deseo hecho explícito hace un año, cuando recién posesionado sostuvo en Santa Marta una cordial reunión con Hugo Chávez, que descongeló las relaciones bilaterales. En este campo, la tarea de la canciller María Ángela Holguín ha sido efectiva: apaciguado por la actitud colombiana, el teniente coronel dejó atrás sus altisonantes declaraciones contra Colombia y ya nunca volvió a llenarse la boca con órdenes para enviar tanques a la frontera.

Eso por sí solo es ganancia. Pero, ¿es suficiente? Santos, por su parte, se ha portado bastante bien. A Walid Makled, el hombre que más sabía sobre los nexos de autoridades venezolanas con el narcotráfico, lo extraditó a Venezuela, donde lo han hecho callar, y no a Estados Unidos, donde habría cantado hasta joropos. A cambio, Colombia ha recibido de Chávez algunos mandos medios guerrilleros. Ningún peso pesado, pero el gesto vale y hay que decirle al coronel que muchas gracias.

De una deuda de 1.400 millones de dólares, de los que Caracas no reconoce unos 100 millones, Venezuela ya les pagó más de 800 millones a exportadores colombianos. No está mal, pero hay al menos 500 millones pendientes y de vieja data, sin contar otras acreencias a empresarios colombianos expropiados de manera arbitraria por Caracas.

Otros asuntos inquietan más. A pesar de que, al menos en el terreno verbal, las tensiones con Colombia han cedido, Chávez sigue comprando armas como en los tiempos en que aseguraba que Uribe -y su entonces ministro de Defensa Santos- estaban aliados con Washington para invadir a Venezuela. Hace pocos días, apenas repuesto de su más reciente quimioterapia en Cuba, anunció una gigantesca compra de armamento a Rusia: 4.000 millones de dólares en equipo bélico, algo más que unos juguetitos. En contraste con lo ocurrido tres años atrás, cuando el Santos Mindefensa lo mismo denunciaba la presencia de las Farc en Venezuela que la carrera armamentista de Chávez, esta vez Colombia no dijo ni mu. Es comprensible: hace parte de la estrategia de apaciguamiento, la apuesta del Santos Presidente y de su canciller.

Pero hay otros focos de preocupación. En Arauca y Casanare, son frecuentes las denuncias de comerciantes y hacendados porque se ha disparado la extorsión y quienes acceden a pagarla, después de soportar amenazas y agresiones en sus propiedades, deben ir al otro lado de la frontera a negociar. Algunos se quedan secuestrados, en campamentos a los que las Fuerzas Armadas colombianas no pueden llegar, pues están en territorio venezolano.

Quizás esté bien que ni Santos ni Holguín protesten en público por estos asuntos. No hay que darle papaya a Chávez para que vuelva a salir como un loco por la televisión, a declararle la guerra a Colombia. Pero ojalá se estén quejando en privado y estén exigiendo el cese de estos graves hechos. Apaciguar es un medio para alcanzar un fin, y no puede convertirse en un fin en sí mismo.

Porque si la guerrilla sigue haciendo de las suyas desde territorio venezolano y si la compra de armas por parte de Caracas sigue disparada, entonces habrá que preguntarse si la estrategia de apaciguamiento vale la pena. O si, como les ocurrió a los ingleses y a los franceses con Hitler en 1938, cuando cedieron a sus pretensiones expansionistas y lo dejaron rearmarse a cambio de la frágil paz firmada en Múnich ese año, al final Colombia termina pagando una cuenta enormemente costosa.

Grave: Santos casi siempre acierta en sus declaraciones. Por eso mismo extraña su silencio de 15 días, en el caso de la abominable agresión de Hernán 'Bolillo' Gómez a una mujer, silencio que indicaría que al Presidente le parece bien que se quede al frente de la Selección.

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