En 1968, cuando el papa Paulo VI estuvo en Colombia, dejó una donación para contribuir a la educación de niños y jóvenes. Con ese dinero, la Iglesia construyó un edificio que hoy sobresale en el barrio El Libertador -calle 29A sur-, en donde funciona el Instituto San Pablo Apóstol, dirigido por el salesiano Isaías Guerrero, un cura fuera de serie.Pues, a base de tecnología -"con talleres se educa mejor"-, le ha dado un bote a la escuela tradicional y está formando, a su manera, niños, niñas y jóvenes emprendedores, alegres y optimistas, que les dan especial importancia a los valores, a la superación y a la excelencia. "Este no es un colegio más; es un colegio distinto", dice el rector, quien, al llegar a dirigir el Ispa, abolió matrículas y pensiones y dejó de pedir cuadernos, lápices y libros . "Aquí no oímos el ruido del dinero, sino máquinas, música, niños que gritan, jóvenes que ríen, adultos que claman por un país en paz, en donde poder trabajar y vivir mejor".

Este salesiano, que educa para trabajar y trabaja para educar, al lado de las aulas escolares montó talleres y, moviendo cielo y tierra, ha conseguido maquinaria para que sus alumnos, además de bachillerato, estudien otras cosas: artes gráficas, electrónica, mecánica automotriz, talla en madera, marroquinería... Estudian sin pagar un peso y mientras aprenden trabajan. "No cobramos por el estudio, pero exigimos mucho", dice el rector. De manera que, para estudiar en el Ispa, deben llenarse varios requisitos. "Lo nuestro es autoeducación: el alumno financia sus estudios con su trabajo", dice el ingeniero y sacerdote Laureano Varón, mano derecha del rector, autor de varias obras del colegio.

El modelo Ispa se repite en Jerusalén y Potosí, barrios de Ciudad Bolívar, en donde, con ayuda de la comunidad judía, hicieron dos colegios, con talleres que viven copados, pues, a lo largo de tres jornadas diarias, 3.500 alumnos aprenden alguna de las 22 especialidades que enseñan en convenio con el Sena, excelente oportunidad para jóvenes que no pueden ir a la universidad. "Por ser fuertes en técnica, el Sena nos incluye en convenios y hemos ganado concursos. Y ganamos becas: 3, para estudiar medicina en Cuba; 10, para estudiar en los Andes. Y en la Nacional tenemos 115 universitarios", dice orgulloso el padre Elías.

Como su reto es ser la vanguardia, el Ispa es uno de los mejores colegios del país. Sus exalumnos sobresalen por su formación y su responsabilidad. Estudian inglés y, para que lo practiquen, el rector reza la misa y el vía crucis en inglés. "A los poco aficionados a la oración, el inglés les interesa", afirma el padre Elías, quien recuerda lo que decía don Bosco: "Muestre interés en qué les gusta a los niños y a ellos les gustará lo que a usted le gusta".

En esos colegios de Ciudad Bolívar, la Secretaría de Educación del Distrito canceló el desayuno que daba a 1.100 niños, medida que obligó a los pequeños a recorrer largos caminos para recibirlo. Y los forzó a buscar otro colegio, pues el Ispa los educa gratis, pero no puede dar más. ¿Por qué el Distrito corta su ayuda en donde más trabajan por los niños?

Lo que colmó la copa de los 35 indignados que Piden la Palabra en Medellín fue la fracasada reforma de la justicia, que dejó mal parado al aparato estatal: Gobierno, cortes y Congreso. En medio de ese limbo, profesionales varios, políticos en receso, líderes indígenas y afrodescendientes compartieron su preocupación por la situación del país, su interés por sepultar la polarización y propiciar la reconciliación, no de personas, sino de la política con los ciudadanos, luchar por una sociedad incluyente, no machista, no racista, no clasista, y trabajar por la paz. Los indignados de Medellín recorrerán el país para debatir ideas, buscar adeptos, fijar derroteros. Ojalá les vaya bien. A todos nos sirve.

lucynds@gmail.com