Después de la campaña de Barack Obama, que resultó en su elección como Presidente del Coloso del Norte, no queda duda de la eficacia y el poder de Internet como herramienta electorera.

Las redes sociales, como Facebook y Myspace, serán fundamentales para el éxito de las futuras campañas políticas para obtener algún puesto público. Atrás quedaron lo que los políticos llaman manifestaciones masivas, en las que llenaban plazas enteras de partidarios y opositores para echarse un discurso veintejuliero. Se puede hacer lo mismo y a un menor costo con Internet.

Por más que se quiera seguir en el uso de los métodos tradicionales, como reuniones con caciques de pueblos y ciudades o convocatorias cerradas para llevar el mensaje que se quiere transmitir, nada podrá sustituir el uso de RSSs, blogs, podcasts, redes sociales y foros, todos de naturaleza virtual en el ciberespacio para esto mismo.

Internet no solo sirve para divulgar puntos de vista e influir en los electores. Obama demostró que también es una herramienta poderosa para recaudar dineros. Él renunció a la financiación del Estado para lograr recoger más dinero y así poder gastar más. No es sino valorar la publicidad en televisión que hizo la campaña de Barack Obama para darse cuenta de que el dinero recogido, la mayoría por intermedio de Internet, tuvo una gran influencia en los resultados que el mundo ya conoce. Esto, sin contar los videos publicitarios que se colgaron de YouTube, los que fueron vistos durante 14,5 millones de horas. Si esto mismo se hubiera contratado en televisión, habría costado 47 millones de dólares, según Joe Trippi, consultor político.

Por primera vez en la historia Internet elige un presidente. Y fue fundamental el uso de las tecnologías del ciberespacio, como Web 2.0 y otras. La forma de hacer política cambió radicalmente y jamás será como antes.

En cambio, en Colombia, con contadas excepciones, no se hace mucho uso de Internet como herramienta para hacer política. Cuando se usa, generalmente se usa mal. De todos los correos de políticos que me llegan a mi buzón no hay ninguno que no sea spam; es decir, correo basura, considerando que es spam todo mail que no ofrezca una forma de solicitar que no se envíe más. Aquellos que la ofrecen deben procesar la solicitud de retiro de la lista de correo para que sea efectiva. En mi caso, como no ofrecen esta función, he enviado respuesta a los correos indeseados diciendo que no lo manden más; obviamente, nunca funcionó.

Es hora de ponerle atención al uso de Internet y sus tecnologías como herramienta política. Sin olvidar que puede ser muy valiosa, pero puede tener un efecto negativo, si no se usa bien. ¡Ojo!

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Guillermo Santos Calderón