En un histórico proceso, EL TIEMPO se sumó a una lista de empresas colombianas cuya mayoría ha sido adquirida por conglomerados extranjeros. Sin embargo, EL TIEMPO no es cualquier empresa... Las empresas periodísticas se diferencian de los demás negocios en que cumplen una función vital frente a la comunidad a la que sirven. La información no es un producto de mercado, sino un bien social, y su gran capital es la credibilidad.
Desde el 12 de febrero de este año, cuando el presidente de la Casa Editorial EL TIEMPO anunció la búsqueda de un socio estratégico "que nos permita fortalecer lo que somos", los lectores estuvieron inquietos ante la posibilidad de que la propiedad de EL TIEMPO pasara a otras manos. No en vano, se trata del único diario de circulación nacional, el periódico de mayor tradición e influencia del país y, a lo largo de sus 96 años de existencia, se ha constituido en una de las instituciones de mayor prestigio.
A pesar del creciente interés por conocer los detalles, la confidencialidad que rige en este tipo de negociaciones hizo que, durante meses, otros medios diferentes a este diario informaran e hicieran conjeturas sobre este proceso. Finalmente, el 2 de agosto, el periódico anunció: "Firmado acuerdo Casa Editorial EL TIEMPO-Planeta". Entonces, el presidente de la CEET informó sobre el nuevo socio mayoritario de esta casa editorial y respondió algunos interrogantes sobre los alcances de la negociación. Igualmente, señaló sobre el acuerdo con Planeta: "El legado periodístico de EL TIEMPO está a salvo".
Como se explicó, al día siguiente, en el editorial: ... "La llegada de un nuevo socio no cambiará el talante ni mucho menos el ideario que ha inspirado el pensamiento liberal de EL TIEMPO... Se han pactado con nuestro nuevo aliado condiciones especiales, cuyo propósito es garantizar la independencia... Se creará un Consejo de Fundadores, cuya composición garantiza la continuidad de la actual dirección editorial y de la autonomía informativa del periódico". A juzgar por las cartas publicadas durante esa semana en el Foro del Lector, la noticia de que la política editorial y administrativa del periódico seguirá igual tranquilizó a los colombianos. No obstante, aún subsisten inquietudes.
Durante el fin de semana pasado, en entrevistas publicadas en el semanario El Espectador y en la revista Semana, uno de los codirectores del periódico y el editor general respondieron a los cuestionamientos de dos reconocidas entrevistadoras. Explicaron allí, en forma más informal y detallada, en qué consiste el acuerdo con el Grupo Editorial Planeta que garantiza la continuidad de la política editorial.
A juicio de la Defensora, sería deseable que EL TIEMPO realizara, a través de eltiempo.com, un foro en el cual los directivos respondan directamente las inquietudes de sus propios lectores.
Por otro lado, como se ha dicho, el ingreso del nuevo socio permitirá una mayor innovación tecnológica, una pronta proyección internacional como grupo multimedia y un paso más firme como empresa hacia el futuro... Y, como consecuencia de ello, los lectores esperan un mejor periódico. Como escribe a la Defensora Édgar Osorio: "Ojalá se produzcan cambios que beneficien a los lectores en todos los campos".
Señala también Michel Taverniers: "Concuerdo con el lector Ricardo Alarcón, en carta publicada en el Foro del Lector: 'si es verdad que llegan nuevos tiempos, ojalá lo sean buenos para los lectores' ".
Las cartas que a diario recibe la Defensora muestran qué esperan los lectores: un manejo impecable del idioma, mejores titulares, más profundidad en el contenido, mayor análisis e interpretación... El inicio de esta nueva etapa es una excelente oportunidad para realizar los ajustes requeridos para mejorar la calidad informativa y que EL TIEMPO responda esas expectativas.
