Sitio en el que se respira historia y obliga a visitantes a indagar sobre la derrota a Napoleón.

El 21 de octubre de 1805 es un día memorable para los ingleses. Austria, el Reino Unido, Rusia, Nápoles y Suecia se unieron para derrocar a Napoleón Bonaparte, considerado por muchos como un genio militar y que quiso controlar el mundo, en una lucha armada que fue llamada la Batalla de Trafalgar.

Y se denominó así, pues dicha batalla naval se realizó en el cabo de Trafalgar, en la provincia de Cádiz, donde la armada británica respaldada por el resto de la coalición se enfrentó a las tropas aliadas de España y Francia.

El triunfo, finalmente, fue para los británicos, que bajo el mando del vicealmirante Horatio Nelson impidieron que Napoleón invadiera las islas británicas.

Pues bien, en conmemoración de ese hecho, en el centro de Londres existe la plaza de Trafalgar, un sitio en el que se respira historia y obliga a sus visitantes a profundizar sobre lo que pasó.

En la zona norte están las caballerizas reales de la época y en el sur de la plaza se encuentra Charing Cross, que no solamente da lugar y nombre a una de las estaciones del tren más importantes de Londres, sino que es, para sus habitantes, el corazón de la ciudad, de donde se miden todas las distancias; algo así como un punto de partida o el kilómetro cero, como se diría en el ciclismo.

Lo que más se destaca en Trafalgar es la arquitectura. Los londinenses se congregan alrededor de sus estatuas para hacer manifestaciones políticas.

Es fácil llegar allí, pues está cerca de las atracciones más importantes y famosas de la capital británica, como el Big Ben. La plaza tiene una gran área central y tiene unas escaleras por las que se llega a la galería nacional.

Hasta el 2003, los carros podían transitar alrededor de ella, pero hoy en día, gracias a los pasos subterráneos, los peatones tienen facilidad de pasear por este lugar.

La columna de Nelson, el vicealmirante que impidió la invasión de Napoleón, divide la Plaza, y está rodeada de cuatro fuentes en las que son fáciles de identificar por su tamaño cuatro figuras de leones.

La gente que a menudo transita por ese lugar enigmático asegura que el metal utilizado para tallar las figuras de los animales es de un cañón de la flota francesa.

Es fácil identificar las cuatro esquinas de la plaza, no solamente por ser lugares estratégicos para ingresar a ella, sino porque en cada una de ellas hay un pedestal, que sirven de soporte de tres estatuas. En una de ellas está Jorge IV, uno de los famosos reyes que, según cuentan, una vez conquistaba a una dama, le cortaba un mechón de su cabello y lo guardaba en un sobre como trofeo.

El médico, sexólogo y activista inglés Henry Havelock es otro de los 'premiados' con su estatua. Charles James Napier también tiene su homenaje, pues fue uno de los generales del país que se distinguió por la lucha contra los franceses.
El cuarto pedestal está vacío. En Londres no se han puesto de acuerdo a quién poner allí.

Lisandro Rengifo
Enviado especial de EL TIEMPO
Londres