Según información del coronel Donall Humberto Tascón, director (e) de la Aeronáutica Civil, "al despegar se reportó en emergencia. Uno de los cuatro motores se incendió. El piloto solicitó volver y empezó a maniobrar. En ese momento, la torre de control perdió el contacto".

Beebe intentó un barrigazo en la hacienda Casablanca, luego de sobrevolar Madrid a muy baja altura, con el riesgo de caer sobre unas 10.000 personas que habitan en los barrios Las Palmas, El Porvernir y Puertas de Alcalá. Tras el impacto, se registraron cuatro explosiones y un gran incendio. El avión prácticamente se desintegró. Solo quedó completa la cabina.

En la caída, el avión arrasó una de las casas de la hacienda. Dos de sus tres habitantes fallecieron: Pedro Nel Suárez Sotelo, de 50 años, y su hijo Edwin Steven, de 13. Ana Josefa Pardo, esposa de Pedro Nel, sufrió heridas graves en la cabeza y en el tórax y fue trasladada al hospital La Samaritana de Bogotá.

Un despertar angustiado

El accidente despertó a gran parte de los 70 mil habitantes de Madrid.

Ismael Díaz fue uno de ellos. Este hombre, que trabaja como ebanista y taxista, fue uno de los primeros en llegar al lugar del siniestro y sacó a Ana Josefa de los escombros.

"Le quité una muro que tenía en las piernas y la arrastré hacia un lugar donde no corriera peligro. Eran, más o menos, las 4:05 a.m.", relata. Por Pedro Nel y su hijo no pudieron hacer nada. Su muerte fue instantánea.

A la hora del accidente, Jairo Humberto Martínez era uno de los pocos habitantes de Madrid que no dormía. Iba a tanquear el taxi que maneja en la noche cuando vio cómo el avión pasaba cerca de su cabeza. Segundos antes, el celador de la hacienda Casablanca, Elí Dussán, se percató de que algo pasaba.

"El avión iba muy bajito, dio la vuelta y pensé que se iba a estrellar contra las casas del pueblo. Luego viró otra vez y las luces me quedaron de frente. Se estrelló con las cuerdas de la luz cerca de la carretera, salieron chispas y estalló. Corrí hacia el cerro mientras oía otras tres explosiones", narra.

"Se cayó un avión", les alertó Martínez -quien también es bombero voluntario- a sus compañeros taxistas por radioteléfono. Nadie le creyó.

Los trabajadores de Casablanca quedaron en pie con el estruendo y las casi 600 hectáreas de la hacienda fueron iluminadas por las llamas, que alcanzaron hasta 200 metros de altura.

Con lo primero que Román Vargas (el administrador), Elí y Uriel se toparon fue con la cabina del avión, el único pedazo que no se había incendiado. "Se escuchaban gritos y con las luces del celular vimos a los pilotos que estaban adentro, con máscaras de oxígeno y haciéndonos señas para que los sacáramos", cuenta Uriel. Los ocho tripulantes sobrevivieron al impacto.

A los 10 minutos del choque llegó Martínez en la máquina de bomberos de Madrid y tras él patrullas de la Policía de Madrid y Mosquera y los bomberos del Comando Aéreo de Mantenimiento de la Fuerza Aérea Colombiana.

Con piedras, las culatas de los fusiles de los policías y hasta con unos objetos negros metálicos que quedaron regados, intentaron romper los vidrios de la cabina, pero, "qué vidrios tan duros", contó Román.

"Tuvimos que utilizar una maseta, porque los bomberos no tenían picas ni elementos para romper los vidrios. Nos demoramos casi media hora para poder sacar a los dos pilotos", cuenta Uriel.

Los heridos fueron evacuados en dos helicópteros de la Fuerza Aérea. Alrededor, regados, paquetes de rosas rojas que se quemaron en el incendio y otras que quedaron casi intactas.

La Aerocivil informó que las dos cajas negras del aparato fueron encontradas y anunció el inicio de una investigación.

Otros accidentes cerca de Bogotá

28 de abril de 2004. Un avión DC-10 de la empresa Centurión, la misma del accidente de ayer, se salió de la pista uno del aeropuerto El Dorado. Cuando aterrizó, tuvo problemas en los frenos del tren delantero, deslizándose 200 metros. El hecho ocurrió a las 4 a.m. y no se presentaron heridos graves.

11 de octubre de 2007. Una avioneta Cessna de la empresa Riosur se accidentó en el barrio La Rosita de Fontibón dejando 7 personas muertas. En el avión viajaban dos personas que pertenecían a la tripulación y tres de una misión médica. Las otras dos víctimas estaban en una vivienda. La aeronave tuvo fallas técnicas e intentó devolverse al aeropuerto.

25 de octubre de 2007. Por 12 horas la pista uno de ElDorado fue cerrada. Un avión Boeing 757 de Avianca se deslizó y terminó en los separadores del terreno cuando carreteaba para despegar.

27 de marzo de 2008. Una aeronave monomotor se precipitó a tierra luego de salir del aeropuerto de Guaymaral.

Lista y estado de los heridos

• Ana Josefa Pardo. 44 años, estaba en la vivienda sobre la que cayó el avión. El jefe de urgencias del hospital La Samaritana, Pedro Tautiva, dijo que había llegado con fracturas craneales y un trauma en el tórax. Está estable.
• Joseph Kendall. Tripulante, le extrajeron el bazo.
• Steve Szynkowski. 28 años, de la tripulación, fue sometido a cirugía en la columna.
• Richard Dunlap. 65 años, tripulante. Hematomas.
• Mohamed Bahman. 30 años, hematomas y lesiones menores.
• Bryant Beebe. 51 años, piloto. Traumas en espalda y cadera.
• Jimmy Herrera. 45 años, sufrió lesiones menores en la columna.

Comisiones de Estados Unidos en la investigación

Dos comisiones de Estados Unidos, expertas de la Federal Aviation Administration y de la TSB, agencia de seguridad aeronáutica de ese país, viajaron a Colombia para participar en la investigación que lidera la Aeronáutica Civil por el siniestro ocurrido en Madrid, Cundinamarca. Su participación es a manera de colaboración.

La Aerocivil informó que el avión es de propiedad de la empresa norteamericana Kalita Air, estaba en arriendo de la compañía Centurión y no tiene antecedentes de accidentes en Colombia.

La entidad agregó que ya verificó y encontró que todos los papeles están en regla, tanto el certificado de areronavegabilidad y seguros. Sin embargo, se inició una investigación para establecer los niveles de responsabilidad.

Los familiares de las dos personas que perdieron la vida quedaron protegidos por los seguros.

Es el segundo episodio que se presenta con aviones de carga.

Hace dos meses un avión comenzó a quemar gasolina cuando sobrevolaba Bogotá. El peso del combustible no le permitía elevarse y el evento aterró a los habitantes de la zona de Ciudad Salitre, occidente de la capital. En lo que va a del año se han presentado siete accidentes, en su mayoría de aerotaxis, en los Llanos Orientales. Este es el primero de aviación regular.

Pedro Nel y su hijo estuvieron juntos hasta la muerte

Edwin Steven, el hijo menor, andaba para arriba y para abajo al lado de su padre, Pedro Nel Suárez Sotelo, de 50 años.

A diario lo acompañaba a bordo de su moto de 125 c.c. a cumplir sus tareas como labriego de Casablanca, la hacienda ganadera donde trabajaba desde hace 26 años, en Madrid (Cundinamarca).

Edwin, de 13 años, debía retornar ayer a clases al colegio Pedagógico Inglés de Madrid, donde cursaba segundo de bachillerato.

Pero en el amanecer, mientras dormían, la muerte los sorprendió desde el cielo. La casa prefabricada de la familia Suárez fue lo primero y único que destruyó a su paso el Boeing 747.

Pareciera que Edwin Steven quiso seguir acompañando a su padre, hasta en el día de su muerte.

Con ellos estaba Ana Josefa Pardo, la esposa y madre, quien sobrevivió al siniestro. La construcción que habitaban desde hace cinco meses, en el borde de una extenso terreno de pastizales donde colisionó el avión, quedó destrozada.

Pedro Nel era oriundo de Saboyá (Boyacá) y sus amigos lo conocieron como un hombre alegre y extrovertido.

"Le gustaba molestar con las bestias, amansaba caballos y una vez tuvo un accidente por eso. Creo que nunca montó en un avión y se murió por culpa de un avión", contó el administrador de la hacienda, Román Vargas.

Todos los días, Pedro Nel le daba de pastar al ganado. Su rutina empezaba a las 7 de la mañana y culminaba a las 4 de la tarde.

Ana Josefa, de 44 años, trabaja en Productos Ramo, en Mosquera. Ella se recupera en el Hospital de La Samaritana, en Bogotá.

En el último puente festivo de mayo, la familia Suárez había tomado unas vacaciones en Girardot, para celebrar el cumpleaños de Pedro Nel.

"Desde que regresaron estaban muy contentos", contaron sus familiares. El último fin de semana habían tenido la visita de Nini Johana y Angela, las otras dos hijas de Pedro y Josefa. Pero ellas se fue la noche anterior a la tragedia.

A Edwin Steven, las primas lo recuerdan como un niño noble, echado para delante y decente. "Ayer (domingo) fue el último día que los vimos, porque vinieron a saludarnos y Pedro contó que el viernes había vendido la moto".

Otras 300 fueron llevadas a una escuela para protegerlas. Según las autoridades de la ciudad, los hechos ocurrieron en el barrio Casablanca.

La emergencia comenzó hacia las 4 de la tarde y seis horas después las autoridades no habían podido identificar el gas y el sitio del escape.

Cerca de quince cuadras del centro de la ciudad fueron aisladas para que la Cruz Roja, con equipos especiales, buscara la fuente de la propagación.

La triste historia del menor comenzó hace tres años cuando le manifestó a su madre que no podía soportar el dolor en el cuerpo y en sus huesos. Según su progenitora, las constantes visitas a los médicos del Hospital Santa Bárbara de Vergara terminaban siempre con formulación de acetaminofén.

Como la enfermedad se agudizaba, le ordenaron un examen de sangre que terminó por determinar que el niño necesitaba un trasplante de riñón porque sufría de una severa insuficiencia renal. "Esto es muy duro, saber que mi hijo está a punto de morir cuando siempre me dijeron que se trataba de dolores normales del crecimiento", dice María Leonor.

Esta mujer, madre de dos hijos más, quien vive a dos horas a lomo de mula de Vergara, y quien ha tenido que soportar los embates de la enfermedad de su hijo, asegura que ya es hora de que tanto el hospital de ese municipio como el Instituto Nacional del Riñón entiendan que el niño necesita un órgano nuevo.

Para el personero del Juan Carlos Hernández, el caso es de pura humanidad. "Yo no creo que por ser Personero deba estar al frente de este caso. es porque soy una persona, un ser humano que ve cómo se irrespetan los derechos a de este menor", dice.

Según él, desde cuando el niño tenía 9 años, conoció el caso y se propuso ayudarlo. Ahora que ve cómo se ha deteriorado la vida del menor, no puede menos que ayudarlo a salir adelante. "Aquí en el municipio no hay ni siquiera cómo hacerle la diálisis. El niño vive muy lejos y lo tienen que traer a lomo de mula, su situación es verdaderamente difícil", dice.

Y es que si se mira bien, el niño ni siquiera, dice Hernández, aparece en el programa de trasplantes del Instituto. Justo ayer jueves, el personero viajaba a La Vega, con el niño y su madre para hacerle un conteo de plaquetas urgente, ya que allí quisieron prestarle la ayuda.

Hace una semana el niño tuvo una crisis y aún así no ha podido ser trasladado a Bogotá porque la excusa siempre es que no hay camas para recibirlo.

"Fue duro verlo llorar, patalear, y entrar en un grado de depresión que sólo le permitía decir que se quería morir", dice el Personero. "Lo que él necesita es un trasplante de riñón, nada más, sino se muere", dice su madre.

"Yo lo que creo es que todos quieren que yo me muera para que no siga molestándolos con ese cuento de que yo quiero un riñón, pero yo sólo quiero ser un niño normal, dice el pequeño.

El Personero pide que quienes quieran ayudar se comuniquen con la Personería de Vergara al teléfono 845 9160.

*Nombre ficticio.

Las víctimas fueron identificadas como Benedicto Caballero Romero, Nelson Albeiro Villamil Morales, Amelio Soler Rodríguez y Hedimer Alfonso Molina Hernández.

De acuerdo con la providencia del fiscal instructor los procesados identificados se identificaron como Gratiniano Alonso Romero y Danny Edward Alonso Piñeros son posibles responsables de los delitos de homicidio agravado y concierto para delinquir.

En los próximos días se sabrá el resultado de las investigaciones.

Lo peor es que, al parecer, al final del año tendrá que salir de todas sus floras (fincas), ya que de 29 hectáreas sembradas de rosas, claveles y pompones, hoy sólo cuenta con 14 y un saldo en rojo en los bancos. Lo que pocos saben es que, incluso, liquidar una empresa puede ser más costoso que mantenerla en pérdida.

Como él, 15 empresarios más del departamento han tenido que salir de sus fincas y dejar a unos 5.000 trabajadores sin empleo, dice Leopoldo Angulo, coordinador de los Distritos de Riego de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo económico del departamento.

Y es que Cundinamarca, donde hay 7.000 hectáreas de tierra cultivadas con flores y follajes y donde ha 'florecido' el 80 por ciento de las empresas de flores del país, que ascienden a 192 -asociadas en Asocolflores y unas 150 productores más independientes- pasa por uno de sus peores momentos, más aún si se tiene en cuenta que este sector genera 100.000 empleos directos y unos 100.000 indirectos.

"Atrás quedaron aquellas épocas en que Colombia mantenía la conquista del 75 por ciento del mercado de las flores en los Estados Unidos, porque hoy en día apenas si llega al 60", dice Borrero.

La opinión de Augusto Solano, presidente de Asocolflores, no es más optimista que la de la mayoría de los floricultores consultados por Cundinamarca7 días, quienes se sienten afectados con la reevaluación del dólar.

"Por una semana que suba el dólar no se arreglan cuatro años de revaluación. La situación es sumamente grave. Obviamente, una reacción de la tasa de cambio en estos días es bienvenida y parece ser una buena noticia, pero solo será buena en la medida en que eso signifique una tendencia al alza que nos permita llegar a una tasa de cambio aceptable", dice Solano.

Por su parte, Guillermo Beltrán, de Flores Colón, asegura que la situación la están viendo "muy gris, tirando a negro".

Según el empresario, el hecho de haber tenido que publicar unos obituarios en los medios nacionales habla de la crisis de los floricultores, más aún si se tiene en cuenta que el 75 por ciento del personal que trabaja en las fincas es femenino.

"Hay mucha madre cabeza de familia, y nosotros estamos trabajando a pérdida", dice.

Beltrán asegura que, en su mayoría, las empresas han tenido que 'apretarse el cinturón' y han comenzado a tomar medidas que en nada favorecen a los trabajadores.

"Nosotros hemos tenido que sacar a dos personas por hectárea. Estábamos trabajando con 600 personas y ya vamos en 520", dice.

Los guarismos parecen tomar forma si se tiene en cuenta que en las floras de Cundinamarca -que en su orden se distribuyen en Madrid, Mosquera, Funza y Faca, en la zona occidental de la Sabana, y en Chía, Cajicá y Tenjo, en el norte- se trabaja con 20 personas por hectárea. En Flores Colón ya se llegó a 14 y en algunos casos, a 13 trabajadores.

"Si se siguen sacando empleados, digamos unos cuatro por hectárea, y tenemos unas 8.000 hectáreas de flores, tendríamos 42.000 trabajadores menos este año", añade Beltrán.

"Los insumos suben todos los años -agrega- y el dólar va para abajo. Esta es una situación crítica, y si no llega a reaccionar este año, el otro, mucha empresa de flores estaría cerrando; eso ya se está viendo en Madrid, Rosales y Funza", asegura.

La situación de los floricultores del país no es fácil, menos la de los de Cundinamarca, donde se produce el 80 por ciento de las flores del país.

Así lo hacen saber los empresarios cuando dicen que tuvieron que implementar el 'presupuesto base cero', algo así como 'a trabajar sin nada'.

Los ejemplos que dan hablan de la magnitud de la crisis. "Hemos empezado a reciclar el papel y la madera; hemos quitado el tinto que les dábamos a los empleados que comienzan sus jornadas en la madrugada; pedimos que se colaboren uno a otros porque falta gente, y ya no se pagan horas extras y hasta estamos pensando acabar con el subsidio del almuerzo y el de transporte", dice uno de los floricultores de la Sabana.

El mismo empresario se pregunta con qué va a pagar la prima de sus 400 empleados y asegura que tal vez lo haga pero en dos quincenas. Un empresario más, que pidió la reserva de su nombre, aseguró que "esta ha sido una crisis real; la perspectiva es muy negra".

Afirmó además que lo que nunca se había visto entre los floricultores, ahora es regla general. "Todos estamos buscando el insumo más barato, el genérico.

Si antes hacíamos una fumigación con ocho litros de pesticida ahora es con cuatro, incluso con dos".

Los floricultores aseguran que, aunque están recibiendo ayuda, esta no es suficiente. "Esto es un paño de agua tibia para una fiebre y van a tener que hacer algo más drástico que realmente alivie al sector. Sube el dólar y nos da un respiro, pero volvemos a hundirnos", afirma Guillermo Beltrán.

"Nosotros desde Asocolflores -dice Solano- queremos reiterarle al Gobierno que aquí seguimos trabajando en varios frentes. Uno de ellos busca que se tomen medidas macroeconómicas que ayuden a revertir la tendencia a la baja de la tasa de cambio; otro es el de la competitividad, la búsqueda de nuevos mercados y el posicionamiento del sello Flor Verde."

Mujeres en la mira

En Madrid, donde está la mayor parte de los cultivos de flores en Cundinamarca -1.100 hectáreas sembradas, 72 cultivos y 42 empresas- también está el mayor número de mujeres que trabajan desde la madrugada en los cultivos, el corte, la clasificación y el empaque. Aunque muchas no entienden qué significa que el dólar suba o baje de precio, saben que algo está pasando y que muchas compañeras suyas han sido retiradas de sus cargos.

"Si llegan a cerrar la fábrica no voy a tener con qué alimentar y educar a mis hijos pues con esto vivo", dice Luz Mery suárez, 37 años de edad, ,adre de tres hijos. Lo mismo piensa Yineth Pinilla quien ya cumplió siete años con la empresa trabajando de 6 de la mañana a 2 de la tarde clasficando, por turno, unas 86 cajas de flores.

Por su parte, el alcalde de Madrid, Diego Humberto Sicard Garzón , asegura que el municipio depende en un 70 por ciento de las flores, pues no solamente hay gente que vive del trabajo en las floras, sino que muchas empresas de plástico, restaurantes y comercio en general, se ven afectadas con los despidos y cierres.

"Aquí sólo tenemos 3 empresas que dan empleo y hay 2.000 hojas de vida en la oficina del Empleo, de gente buscando trabajo en Madrid".

Cierre de floras: un mal que 'florece' en la Sabana

Con la liquidación de cinco empresas en Funza, hasta la Oficina del Empleo han llegado unas 2.500 personas a dejar su hoja de vida, dice el alcalde, Jorge Rey Ángel.

"La situación ha sido compleja sobre todo en los estratos bajos. Aquí tenemos 4 grupos empresariales que reúnen a unas 10 o 12 empresas las que a su vez generan unos 12 mil empleos directos. Ahora sabemos que algunos grupos están con la incertidumbre de seguir o no adelante".