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El debate vicepresidencial el jueves entre la novata y mal informada candidata republicana Sarah Palin y su rival demócrata, el avezado, pero propenso a meter la pata Joseph Biden, ofrece inusuales peligros y oportunidades.

Se han emitido unas 3.100 credenciales de prensa para el debate, la mayor cifra que se haya registrado para esos duelos vicepresidenciales.

Gran parte de la atención es motivada por la fascinación pública con Palin, la gobernadora de Alaska virtualmente desconocida en la arena nacional hasta que el candidato presidencial John McCain la escogió como compañera de fórmula.

Inicialmente, Palin fue elogiada como excelente oradora política por su discurso en la Convención Nacional Republicana hace cuatro semanas, y dio ímpetus a la base conservadora del partido, que siempre se ha mostrado ambigua hacia McCain.

Pero una serie de pobres entrevistas televisivas han dejado incluso a los conservadores cuestionando si Palin está preparada para ser vicepresidenta. La gobernadora no pudo describir la doctrina Bush de política exterior, mostró escasa compresión sobre el paquete financiero de rescate e incluso pareció apoyar la posición del candidato presidencial demócrata Barack Obama de atacar a los terroristas de Al Qaeda en Pakistán.

Ahora, la actuación de Palin ante Biden, un senador con 35 años de experiencia, pudiera restaurar parte de su lustre o debilitar severamente la fórmula republicana.

El debate presidencial de la semana pasada entre Obama y McCain pareció dar al demócrata un pequeño impulso en las encuestas, pero nada definitorio.

Palin delineó el duelo en una entrevista transmitida el martes por la cadena televisiva CBS. ''¿Él tiene una enorme experiencia y, ustedes saben, yo soy la nueva energía, el nuevo rostro, las nuevas ideas, y él tiene la experiencia basada en muchos años en el senado y los votantes van a tener que escoger qué quieren en los próximos cuatro años'', dijo Palin.