"Estamos decididos a que, en los próximos cinco años, las fuerzas afganas sean capaces de asumir el liderazgo en (la tarea de) garantizar la seguridad y la estabilidad en todo el país", declaró el reelecto Presidente.

Mientras tomaba juramento, Washington aún estaba  deliberando sobre el envío de decenas de miles de soldados adicionales para luchar en una guerra crecientemente impopular en el país.

Según dijo, Karzai pretende que sea el Ejército afgano el que, en los próximos tres años, lleve la iniciativa en las operaciones militares en "las muchas áreas inseguras del país", como ya hace en Kabul.

"Nuestras propias fuerzas de seguridad deberían ser capaces de hacerse con el control de la seguridad en otras provincias también, y así el papel de las tropas internacionales se reducirá gradualmente y se limitará a apoyar y entrenar a las fuerzas afganas", abundó Karzai, de 51 años, ataviado con un sombrero tradicional y una capa de colores.

La secretaria de Estado de E.U., Hillary Clinton, y sus colegas del Reino Unido, David Miliband, y de Francia, Bernard Kouchner, asistieron a la toma de posesión, en la que el único jefe de Estado presente fue el paquistaní, Asif Alí Zardari.

Estados Unidos -que envió a su vicepresidente Dick Cheney a la anterior jura de Karzai, en el 2004- estudia un refuerzo sustancial de su contingente en Afganistán, que con 68.000 soldados lleva el peso de la fuerza internacional de la ISAF.

Sin embargo, tanto el Gobierno estadounidense como el británico han dado a entender que su compromiso con Afganistán no puede ser eterno y que Karzai ha de asumir más responsabilidad, formar un Ejecutivo capaz y un Ejército que pueda hacerse con el control de la seguridad del país en un plazo viable.

Gracias a los amigos

El presidente afgano reiteró también este jueves su agradecimiento a estos y otros países aliados y pidió más ayuda para entrenar y equipar al Ejército y la Policía de Afganistán.

"Sólo así se hará real la esperanza de Afganistán por un rápido retorno a sus países de los soldados de nuestros amigos, permitiéndonos asumir la responsabilidad completa por nuestra seguridad", apostilló.

Karzai mencionó, entre otra de las tareas prioritarias de su nuevo Gobierno, la lucha contra la corrupción, otra de las inquietudes manifiestas de la Administración del presidente estadounidense, Barack Obama.

"El Gobierno de Afganistán está comprometido a acabar con la cultura de la impunidad y la violación de la ley y a llevar ante la Justicia a aquellos implicados en la expansión de la corrupción", prometió.

Karzai anunció una próxima conferencia en Kabul para explorar "medidas nuevas y eficaces" contra la corrupción así como la aprobación de una ley que obligará a los cargos gubernamentales a declarar sus ingresos y posesiones. 

"La corrupción y el chantaje son un problema muy peligroso. Atenderemos esta cuestión seriamente", aseguró.

En el discurso, no faltó la consabida oferta de "reconciliación" a los talibanes y de cooperación a los opositores, como su rival principal para la Presidencia, el ex ministro de Exteriores Abdulá Abdulá, quien se retiró de la segunda ronda electoral denunciando que volvería a haber fraude como en la primera, del 20 de agosto.

Karzai invitó a los "compatriotas desencantados" que no tengan vínculos "directos" con el terrorismo internacional a "volver a casa" y aceptar la Constitución, y pidió expresamente a Arabia Saudí que siga mediando con los talibanes, que hasta ahora han negado su participación en negociaciones "secretas" con el Gobierno.

Además, el Presidente mencionó una serie de esferas en las que pretende que su Ejecutivo asuma un mayor papel, anunció elecciones locales y una próxima Loya Jirga (asamblea de notables afganos) y adelantó la convocatoria en Kabul de una conferencia internacional para abrir un "nuevo capítulo en la cooperación y asistencia entre Afganistán y la comunidad internacional".

Entre sus intenciones declaradas, está la de conseguir que los países donantes doblen el porcentaje -hasta el 40- de las ayudas que ahora gestiona el propio Gobierno afgano y lo eleven al 50 por ciento en dos años. 

De otro lado, la capital afgana se encontraba en estado de alerta este jueves ante la posibilidad de atentados de los talibanes con motivo de la investidura de Karzai. Los empleados extranjeros de las embajadas, de Naciones Unidas y de los grupos humanitarios recibieron la consigna de no salir.

Unidades policiales y paramilitares patrullaban las calles y los servicios de inteligencia levantaron una barrera de acero en torno a la ciudad. 

Kabul ha sido escenario de una serie de atentados suicidas con carros bomba que han matado a cerca de 100 personas en los últimos tres meses.

KABUL (AFP-Efe)

• Perfil / Hamid Karzai, ex protegido de Occidente en crisis de legitimidad
• Diez civiles muertos y trece heridos en atentado suicida en el sur de Afganistán
• Ministro afgano es acusado de recibir soborno 30 millones de dólares, según 'The Washington Post'

Dos soldados estadounidenses y 10 civiles murieron el jueves en dos atentados con explosivos.

Este viernes, el ataque más mortífero se produjo en pleno centro de la ciudad de Farah, capital de la provincia del mismo nombre, al suroeste de Afganistán, en una zona desde donde parten los bienes destinados a la gran ciudad de Herat.

"Un kamikaze en moto se hizo estallar en las inmediaciones de mi domicilio", declaró a la AFP el gobernador de la provincia, Rohul Amin Amin, que no resultó alcanzado.

"Quince personas murieron, todos civiles, con excepción de un policía", agregó, elevando el balance precedente de 12 muertos.

Unas 34 personas también resultaron heridas, y algunas de ellas se hallaban en estado crítico, precisó el gobernador.

Al noroeste de Kabul, cinco guardaespaldas del ex jefe de guerra Abdul Rab Rasoul Sayyaf murieron en la explosión de una bomba al paso de su convoy. Sayyaf no fue alcanzado.

"Una bomba oculta junto al camino estalló al paso del convoy de Sayyaf, en el límite noroeste de Kabul. Cinco guardaespaldas fallecieron", declaró a la AFP el jefe de la policía distrital, Abdul Razaq Quraishi.

"La explosión no alcanzó el vehículo donde viajaba Sayyaf", agregó. El atentado se produjo en el distrito de Paghman, bastión de Sayyaf.

Abdul Rab Rasoul Sayyaf, de 63 años, es uno de los más famosos jefes de guerra afganos. Este hombre allegado a Arabia Saudí se hizo conocido durante la guerra contra la ocupación soviética (1979-1989), antes de unirse a la Alianza del Norte del comandante tayiko Massud, durante la guerra civil (1992-1994).

Ex profesor de derecho islámico en la universidad de Kabul, fue elegido en el Parlamento y dirige el partido conservador Ittihad-i-Islami. Sayyaf se había alineado durante la campaña electoral con el presidente Hamid Karzai, que asumió el jueves su segundo mandato de cinco años.

Sayyaf ha sido acusado de crímenes de guerra por organizaciones de defensa de los derechos humanos.

Por otra parte, tres civiles murieron en la explosión de una bomba al paso de su vehículo, en la provincia de Khost, cerca de la frontera paquistaní, al este del país.

Otras cuatro personas resultaron heridas. Todas las víctimas pertenecían a la misma familia, precisó un responsable de la policía local, Gul Dad.
Afganistán es escenario de una sangrienta insurrección de los talibanes, a pesar de la presencia de más 100.000 soldados extranjeros, de los cuales 68.000 son estadounidenses.

El año 2009 es el más sangriento desde la caída del régimen de los talibanes en 2001, tanto en lo que se refiere a víctimas civiles como a las fuerzas de seguridad afganas e internacionales.

Estados Unidos y la OTAN estudian la posibilidad de enviar a decenas de miles de soldados más en un último esfuerzo por ganar la guerra contra los islamistas.

En su discurso de investidura, Hamid Karzai prometió devolver la paz y la seguridad a Afganistán y manifestó su esperanza de que las fuerzas afganas estén en condiciones de asegurar solas la seguridad del país en un plazo de cinco años.

HERAT (AFP)

Este ataque es el octavo que se registra en un mes en esta ciudad noroccidental de Pakistán, a las puertas de las zonas tribales donde el Ejército despliega una ofensiva contra los bastiones de los insurgentes islamistas.

"Un kamikaze a pie trató de ingresar en el Palacio de Justicia y cuando el personal de seguridad quiso detenerlo, hizo estallar la bomba de entre ocho y diez kilogramos de explosivos que llevaba consigo", explicó a los periodistas en el lugar Sahib Zada Anis, jefe de la administración de la ciudad.

El atentado se produjo en torno a las 10:30 de la mañana (hora local) en una zona dotada de grandes medidas de seguridad de la calle Khyber, una céntrica avenida de la capital de la Provincia de la Frontera del Noroeste (NWFP), de acuerdo con la Policía.

Cerca del lugar del atentado también están la Asamblea regional de la NWFP y varias instalaciones militares, así como el hotel de cinco estrellas 'Pearl Continental' y la sede local de los principales servicios secretos paquistaníes (ISI), los dos últimos, edificios que han sido objetivo de varias acciones suicidas en el pasado.

Los heridos, muchos de ellos en estado crítico, fueron trasladados a hospitales de la ciudad y las fuerzas de seguridad acordonaron la zona.

Tanto el primer ministro paquistaní, Yusuf Razá Guilani, como el presidente del país, Asif Alí Zardari, condenaron el ataque y ordenaron la apertura de una investigación para esclarecer lo sucedido, en sendas notificaciones oficiales.

En otro comunicado, el ministro paquistaní de Asuntos Exteriores, Shah Mehmud Qureshi, aseguró que "este tipo de actos de cobardía sólo conseguirán fortalecer la determinación del Gobierno de derrotar al terrorismo".

La de este jueves es la séptima acción terrorista en menos de dos semanas en Peshawar, ciudad de unos tres millones de habitantes, cercana al conflictivo cinturón tribal limítrofe con Afganistán.

Pakistán sufre desde principios de octubre una nueva ola de violencia que ha causado al menos 474 muertos, la mayoría civiles, en casi 30 atentados contra mercados, edificios de las fuerzas de seguridad o autoridades políticas y militares.

El Ejército paquistaní combate actualmente a la insurgencia talibán en su principal feudo, la región tribal de Waziristán del Sur, y en otras áreas del conflictivo noroeste.

La ofensiva en Waziristán, que comenzó el 17 de octubre pasado, se ha cobrado la vida en un mes, de 545 integristas y 63 soldados, pero analistas y fuentes de inteligencia creen que la cúpula talibán paquistaní ha abandonado la región hacia distritos cercanos.

Más de 2.550 personas han muerto en poco más de dos años en todo el país en una ola sin precedente de atentados perpetrados, en su gran mayoría, por los kamikazes del Movimiento de los Talibanes del Pakistán (Ttp).

A mediados del 2007, este grupo afiliado a Al Qaeda y, tal como Osama ben Laden, declaró la guerra santa (yihad) a Islamabad por su alianza con Estados Unidos en su "guerra contra el terrorismo" desde finales del 2001.

El Ttp, cuyo bastión en la zona tribal de Waziristán del Sur, cerca de la frontera afgana y que opera como teatro de una amplia ofensiva terrestre y aérea del Ejército desde hace casi un mes, juró vengarse intensificando sus atentados en las grandes ciudades.

PESHAWAR (Efe-AFP)

• Reportaje / Hospital de Peshawar, saturado por atentados casi diarios perpetrados por los talibanes

Según varios residentes de esta guarida de piratas situada a 300 km al norte de Mogadiscio, el anuncio del pago del rescate provocó el entusiasmo de los comerciantes, principales abastecedores de los piratas, y de los jóvenes, que ahora tienen un aliciente más para dedicarse a la piratería.

"Si los habitantes tuviesen fuegos artificiales a su disposición, los habrían tirado durante toda la noche", resumió Hisri Ahmed, un pirata entrevistado por la agencia francesa de noticias 'AFP'.

Este martes, el presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, anunció la liberación del 'Alakrana' que poco después zarpó de Harardhere rumbo a las Islas Seychelles, donde es esperado el jueves en las primeras horas de la noche, según las autoridades isleñas.

Al anunciar la noticia de la liberación del barco y sus 36 tripulantes, Rodríguez Zapatero no confirmó ni desmintió el pago del rescate: "El Gobierno hizo lo que tenía que hacer en el marco de la legalidad y en cooperación con el armador" del 'Alakrana', se limitó a declarar.

En el terreno, los milicianos armados que se habían dirigido hacia Harardhere para controlar la zona y replicar eventualmente a un ataque de una marina extranjera, dispararon al aire durante buena parte de la noche para celebrar el pago del rescate.

Una comerciante que pidió mantener el anonimato se felicitó del éxito de los piratas locales. "Dos de los piratas gastaron 1.700 dólares en mercancías en mi tienda y me dijeron que el viernes me darían 4.000 dólares para desarrollar mis actividades. Son generosos y merecen mi admiración", dijo.

Según varios residentes, el precio del jat, una planta euforizante muy apreciada por los somalíes, se disparó inmediatamente mientras que numerosos hombres de negocios trataban de contactar a los nuevos ricos para venderles vehículos todoterreno.

"Los chicos hicieron un buen trabajo embolsándose 4 millones de dólares por el navío español. Los españoles forman parte de las naciones que más han robado los recursos marinos de los somalíes", estimó Ahmed Sheikh Mohamud, de 65 años, retomando las acusaciones regulares de pesca ilegal en aguas territoriales somalíes.

"Me siento orgulloso de ellos porque aunque trabajasen durante siglos, no conseguirían ganar ese dinero", agregó.

Un hombre de 22 años, Mohamed Dahir Abdullahi, explicó a su vez que también quería unirse a los piratas. "Aprendí a nadar y a disparar con armas de fuego. Soy candidato para ese trabajo", afirmó.

Según otro residente de Harardhere, los jefes tradicionales y autoridades religiosas trataron de convencer a los piratas que liberaran sin condición a los rehenes, sin lograrlo.

"¿Quién iba a pagarles millones si no mantenían a los rehenes y al navío? Los jefes tradicionales están mal de la cabeza. Los defensores de las aguas somalíes (los piratas) tienen razón", afirmó tajante.

MOGADISCIO (AFP)

• Liberación de atunero 'Alakrana', tras presunto pago de rescate, confirma gobierno español

"Vamos a discutir esto con Corea del Sur. Quiero conseguir un acuerdo", dijo Obama en una entrevista con Fox News durante una gira de nueve días por Asia.

Obama llegó a Corea del Sur el miércoles y tiene previsto reunirse el jueves con el Gobierno.

Consultado sobre si piensa que se puede llegar a un acuerdo el próximo año, Obama contestó: "la pregunta es si podemos hacerlo a comienzos del 2010 o si podemos hacerlo a fines del 2010. Aún existen algunos detalles que se necesitan resolver", agregó.

El acuerdo bilateral fue suscrito hace más de dos años, pero aún debe ser aprobado por los parlamentos de ambos países. Si se logra, sería el mayor tratado de libre comercio desde el TLCAN, que Estados Unidos firmó con Canadá y México a mediados de los  años 90.

Al Gobierno estadounidense le preocupa el eventual impacto de este acuerdo en algunas industrias, como la automotriz.

"En general, pienso que es un potencial buen acuerdo para los exportadores estadounidenses", dijo Obama.

Protestas contra envío de tropas a Afganistán

Grupos civiles de Corea del Sur se manifestaron este miércoles contra el envío de tropas a Afganistán, informó la agencia surcoreana Yonhap.

Más de 60 asociaciones surcoreanas convocaron una protesta ante la Embajada de Estados Unidos en Seúl para pedir al Gobierno surcoreano que abandone su plan de desplegar soldados en territorio afgano.

Semanas antes de la visita oficial de Obama, Seúl anunció el  envío de soldados a Afganistán para proteger a sus trabajadores civiles en los programas de reconstrucción.

Corea del Sur había retirado en 2007 más de 200 militares médicos e ingenieros que tenía desplegados en ese país tras la muerte de dos civiles surcoreanos asesinados por los talibanes.

En las manifestaciones del miércoles los grupos civiles surcoreanos criticaron a Obama, Premio Nobel de la Paz de este año, por obligar a Corea del Sur a sumarse a las operaciones de Afganistán pese a su promesa de acabar con la guerra.

"A pesar de la promesa de acabar con la guerra durante su investidura presidencial, Obama busca el modo de aumentar las tropas en Afganistán, mientras el Gobierno surcoreano intenta oficializar el reenvío de sus tropas con motivo de la cumbre" con E.U., opinó un portavoz.

Estos grupos también instaron al mandatario estadounidense a retirar sus tropas desplegadas en Afganistán y buscar una alternativa para asentar la paz en la península coreana, en lugar de incrementar las tensiones.

Otros grupos civiles de tendencia conservadora realizaron en el mismo lugar una manifestación a favor de la llegada de Obama y pidieron una respuesta firme ante las provocaciones nucleares de Corea del Norte.

Barack Obama llegó a Seúl procedente de China, en la última etapa de su gira asiática que lo llevó además a Japón y Singapur, para abordar el problema nuclear norcoreano y las relaciones bilaterales entre Corea del Sur y E.U.

Se trata de la primera visita de Obama al país asiático desde que asumió la Presidencia de Estados Unidos en enero.

Su agenda oficial comienza el jueves cuando se reunirá con el presidente surcoreano, Lee Myung-bak, con el conflicto nuclear norcoreano como tema principal del encuentro.

SEÚL Y WASHINGTON (Reuters - Efe)

• China y E.U. ratifican su cooperación y 'total entendimiento'

'The Washington Post' cita a un alto funcionario, que se mantuvo en el anonimato, y que está muy familiarizado con temas de inteligencia militar, quien afirma que existe "un alto grado de probabilidad" de que el ministro Mohamad Ibrahim Adel haya recibido cerca de 30 millones de dólares.

La suma habría sido transferida a Dubai en diciembre del 2007, en el momento en que la empresa China Metallurgic Group Corp (MCC) obtuvo el contrato de 2.900 millones de dólares para explotar la mina de cobre de Aynak, una de las más importantes del mundo, en la provincia de Logar (este de Afganistán), según la misma fuente.

WASHINGTON (AFP)

• Hamid Karzai responde a inquietudes de Occidente en posesión de segundo mandato en Afganistán