Con mano de hierro gobernó Pakistán durante nueve años y fue objeto de dos atentados terroristas por parte de la red al-Qaeda.

Con una popularidad bajo mínimos, Musharraf, un miembro de los comandos de élite que llegó al poder mediante un golpe de Estado incruento en 1999, acabó cediendo a las presiones de sus adversarios políticos.

La coalición de gobierno formada en marzo por Asif Alí Zardari -viudo de la ex primera ministra Benazir Bhuto, asesinada en diciembre- y por el ex jefe de gobierno Nawaz Sharif logró su objetivo de derribarlo.

Por una ironía del destino, el golpe de Musharraf en 1999 había derrocado y forzado al exilio a Sharif, quien regresó al país en 2007.

Musharraf, de 65 años, amenazado de destitución por el Parlamento, parece haber pagado su tentativa de aferrarse al poder a cualquier precio, adoptando medidas de impopulares.

En noviembre de 2007 decretó el estado de emergencia alegando la necesidad de frenar la ola de atentados islamistas y de oponerse a las "injerencias" de la Corte Suprema, con la que tuvo varios altercados y hubiera podido cuestionar la legalidad de su reelección por vía parlamentaria el 6 de octubre de 2007.

Esas tensiones se daban en un contexto de protestas populares en esta potencia nuclear que vivió la mitad de sus 61 años de independencia bajo la férula de militares golpistas y la otra mitad bajo gobiernos civiles sometidos a la todopoderosa  influencia del ejército. 

Musharraf llegó al poder sin disparar un solo tiro, pero su gran oportunidad política le llegó cuando después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos se convirtió en un aliado clave de Washington en la "guerra contra el terrorismo".

Musharraf no duda en presentarse como el salvador de la nación paquistaní e incluso como el defensor del planeta en la lucha contra la red Al Qaida de Osama Bin Laden.

Estados Unidos sostiene en efecto que Al Qaida y los talibanes expulsados del poder en Afganistán en 2001 reconstruyeron sus fuerzas en las zonas tribales del noroeste afgano, gracias al apoyo de los talibanes paquistaníes.

Musharraf reivindica como modelo las figuras de Napoléon y del ex presidente estadounidense Richard Nixon: del primer elogia el estilo directo y sin concesiones a la diplomacia, y del segundo su instinto y su capacidad de adaptación a las circunstancias.

Sus adversarios, menos románticos, dicen que sucumbió hace tiempo a una patología bien conocida de los "dictadores": el sentimiento de sentirse indispensable para el país.

El hoy renunciante presidente, que ya había dejado el cargo de jefe del ejército a fines de 2007, fue objeto de dos tentativas de asesinato por parte de Al Qaida.

"Me considero un hombre con suerte. Napoleón dice que además de todas las cualidades necesarias, un líder debe tener suerte si quiere tener éxito, así que supongo que debo tener éxito", no dudó en escribir un día en su sitio internet.

Nacido en Delhi (India) el 11 de agosto de 1943, Musharraf y su familia emigraron a Pakistán, creado en 1947 tras la partición precipitada y sangrienta del Imperio Británico de las Indias.

A los 18 años, Musharraf escoge la carrera militar.

Fue condecorado durante la guerra contra India en 1965, y ese mismo año integró un comando de élite. 

Su ascenso comenzó realmente el 7 de octubre de 1998, cuando el primer ministro Nawaz Sharif lo nombró jefe del estado mayor.

En 1999, durante un nuevo enfrentamiento con India, en el territorio de Kargil, en la zona india de Cachemira, Sharif ordenó la retirada del ejército bajo presión de Washington, y acusó de ello a Musharraf.

El primer ministro intentó destituirlo, pero Musharraf no solamente contaba con el apoyo del cuerpo militar, sino que sus camaradas lo ayudaron a auparse al poder.

Acontecimientos durante mandato de Musharraf

-13 octubre 1998.- Musharraf es nombrado comandante en jefe del Ejército por el primer ministro, Nawaz Sharif.

-Mayo 1999.- Incursión del Ejército paquistaní en Kargil (Cachemira). La mediación de Bill Clinton obliga a la retirada de los soldados y evita una nueva guerra con la India.

-12 octubre 1999.- Sharif destituye a Musharraf durante su retorno de un viaje a Sri Lanka. Musharraf consigue aterrizar en Karachi (sur) y organiza un golpe de Estado contra Sharif.

-Diciembre de 2000.- Sharif, condenado a cadena perpetua, parte hacia el exilio en Arabia Saudí a cambio del perdón presidencial.

-20 junio 2001.- Musharraf se proclama presidente.

-Septiembre 2001.- Tras los atentados del 11-S, Musharraf se alía con Washington en su lucha contra el terrorismo.

-30 abril 2002.- El jefe del Ejército ratifica en un controvertido referéndum su cargo presidencial y lo prorroga cinco años.

-10 octubre 2002.- Musharraf permite la celebración de unas elecciones legislativas en las que se impone el partido que le da apoyo, la Liga Musulmana-Q, entre denuncias de fraude.

-1 enero 2004.- Musharraf supera un voto de confianza en la
Asamblea paquistaní, tras lograr aprobar una enmienda constitucional que le permite ostentar el doble mando del Estado y el Ejército hasta noviembre de 2007.

-1 agosto 2004.- Shaukat Aziz, ex ministro de Finanzas, es elegido primer ministro de Pakistán tras la renuncia de Zafarullah Jan Jamali.

-9 marzo 2007.- Alegando "abuso de poder", Musharraf suspende en su cargo al presidente del Tribunal Supremo, Iftikhar Chaudhry, que se ocupaba de algunos casos en contra de los intereses del régimen.

-20 julio 2007.- El Tribunal Supremo restituye en el cargo a
Chaudhry. Musharraf acata el veredicto.

-6 octubre 2007. Musharraf logra un segundo mandato como presidente en una votación parlamentaria. El Supremo bloquea el resultado hasta que no se resuelvan varios recursos de la oposición.

-18 octubre 2007.- Regresa del exilio la opositora Benazir Bhutto, tras alcanzar un pacto de reparto de poderes con Musharraf y concederle éste una amnistía.

-3 noviembre 2007.- Musharraf impone el estado de excepción y destituye a la cúpula del Supremo, incluyendo a Chaudhry.

-22 noviembre 2007.- El remodelado Tribunal Supremo ratifica la validez de la reelección de Musharraf como presidente.

-25 noviembre 2007.- Sharif vuelve a Pakistán del exilio, gracias a un veredicto judicial.

-28 noviembre 2007.- Musharraf abandona la jefatura de las Fuerzas Armadas. Es sustituido por el general Ashfaq Pervez Kiyani.

-29 noviembre 2007.- Musharraf, ya como civil, jura un nuevo mandato presidencial de cinco años.

-15 diciembre 2007.- El presidente levanta el estado de excepción.

-27 diciembre 2007.- Bhutto muere en un atentado suicida tras un mitin en Rawalpindi, cerca de Islamabad.

-2 enero 2008.- La Comisión Electoral aplaza los comicios legislativos del 8 de enero al 18 de febrero debido a la destrucción de material y oficinas electorales en la ola de violencia desatada tras el asesinato de Bhutto.

-18 febrero 2008.- Se celebran comicios legislativos, en los que se impone el PPP de Bhutto, seguido de la Liga-N de Sharif.

-9 marzo 2008.- El PPP y la Liga-N acuerdan formar un Gobierno de coalición, en el que se integran también dos partidos minoritarios.

-25 marzo 2008.- El candidato del PPP, Yusuf Razá Guilani, jura su cargo como nuevo primer ministro del país.

-12 mayo 2008.- La Liga de Sharif retira a sus ministros del Gobierno de coalición por desavenencias con el PPP sobre la restauración de la alta judicatura.

-7 agosto 2008.- El PPP y la Liga de Sharif anuncian que presentarán un pliego de cargos en el Parlamento para iniciar un proceso de destitución contra Musharraf. 

Con AP y Efe