Ampatuan   fue llevado este jueves (hora local) en helicóptero desde su ciudad en la provincia de Maguindanao a un aeropuerto cercano, desde donde será trasladado a Manila para ser interrogado, explicó a la prensa el secretario del Interior, Ronaldo Puno.

 Ampatuan negó haber organizado la matanza. "Eso no es verdad", dijo a la prensa que le preguntaba si había organizado el secuestro y posterior matanza de al menos 57 personas relacionadas con un rival político.

 Puno informó   que todas la policía de la ciudad sureña bajo el control de Ampatuan se encuentra bajo investigación.

"Todos los miembros de la comisaría de Ampatuan están bajo investigación por complicidad en el crimen", añadió el secretario del Interior.

En la operación, las fuerzas de seguridad tomaron el control de la sede de la gobernación en Maguindanao, la provincia en la que tuvo lugar la matanza.

Con anterioridad, fueron detenidos un oficial y varios policías que estarían involucrados en los hechos, en los que 100 hombres secuestraron y luego asesinaron a 57 civiles, incluidos varios periodistas, que iban a presentar la candidatura a gobernador de Ismail Mangudadatu, rival de Ampatuan.

Un grupo de hombres armados secuestró y asesino a las víctimas, aparentemente, para impedir que una de éstas presentara la candidatura de su marido a las elecciones provinciales del próximo año.

Rivalidad de clanes

El director de la Policía, general Jesús Verzosa, viajó a la zona  para ponerse al frente de la investigación, que arrancó con la destitución de un oficial y varios agentes del cuerpo implicados en la matanza llevada a cabo por el clan encabezado por Andal Ampatuan, gobernador de la provincia.

Varios cientos de policías y soldados fueron desplegados para detener a los asesinos y evitar una ola de venganzas en Maguindanao y la provincia vecina de Sultan Kudarat, feudos de los dos clanes cuya rivalidad desató la matanza, y en respuesta, la decisión del Gobierno de declarar medidas militares excepcionales.

Tanto en Maguindanao, controlada por el clan de los Ampatuans, aliado del Gobierno de la presidenta Gloria Macapagal Arroyo, como en Sultan Kudarat, plaza fuerte del clan de los Mangudadatu, considerado cercano al rebelde Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI), y también en la ciudad de Cotabato, el Ejército fue autorizado a imponer el toque de queda y registrar viviendas sin mandamiento judicial.

"Las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional tienen ordenes de ejecutar todas las medidas previstas por la ley y la Constitución para prevenir y abortar los incidentes de violencia en las áreas mencionadas", según el decreto de estado de excepción.

El lunes por la mañana, unos cien hombres armados secuestraron a más de 50 civiles de una caravana electoral que iba a presentar la candidatura a gobernador provincial de Ismael Mangudadatu, quien le quiere disputar el puesto al poderoso Andal Ampatuan, un "datu" o jefe tribal musulmán temido en todo el sur de la isla de Mindanao.

Los delincuentes huyeron luego hacia las montañas, y poco después, los militares que salieron en su persecución hallaron un total de 24 cadáveres, al menos 21 de ellos decapitados o mutilados, incluidos los de mujeres que presentaban signos de haber sido violadas.

Entre los muertos figuran varios abogados especializados en derechos humanos, periodistas locales y la mujer y dos hermanas de Mangudadatu, quien acusó al líder del clan rival de haber ordenado la matanza, según relataron los cuatro rehenes que lograron escapar de sus captores.

"Todo había sido preparado con antelación, incluso habían cavado un hoyo para enterrar los cuerpos", explicó Mangudadatu. El Ejército sospecha que el asalto fue organizado por Unsay Ampatuan, uno de los treinta hijos que el gobernador tiene con sus cuatro mujeres y que es, además, alcalde de la ciudad de Buluan, donde el segundo al frente del consistorio es Mangudadatu, su enemigo declarado.

Mangudadatu explicó a la prensa que uno de los supervivientes le indicó que los secuestradores hablaban en nombre de Zaldy Ampatuan, considerado el favorito de su padre y jefe de la Región Autónoma del Mindanao Musulmán, a la que pertenece Maguindanao.

La matanza ocurrida a seis meses de las elecciones generales, inquieta al partido que gobierna  Filipinas, Lakas-Kampi, para el que el apoyo del clan de los Amputuan ha sido esencial para conseguir los escaños correspondientes a esa provincia.

Ampatuan obtuvo una abrumadora victoria en la provincia en los comicios presidenciales de 2004, por lo que la Presidencia permitió mediante un decreto, que su clan mantuviera el ejército privado, aunque oficialmente fue definido como "organización de voluntarios civiles".

"Se harán todos los esfuerzos necesarios para llevar justicia a las víctimas y para que toda la fuerza de ley recaiga sobre los responsables", aseveró la mandataria.

También condenaron la masacre organizaciones internacionales como Amnistía Internacional y Reporteros Sin Fronteras, que recordaron que Filipinas es uno de los países más peligrosos para los profesionales de la información.

La violencia entre clanes es un elemento esencial de la política filipina, sobre todo en la conflictiva región sur, donde muchos caciques gobiernan como señores feudales protegidos por matones, sin que las fuerzas de seguridad o los tribunales interfieran en sus dominios.

Una prueba de ésto es el inmenso poder del que gozan los Ampatuan en Maguindanao, donde el patriarca de la dinastía controla por medio de hijos o nietos 18 de los 22 municipios de la provincia, y ha extendido su dominio a todo el sur de Mindanao gracias a otro de sus hijos, gobernador de la región autónoma.

Al igual que en comicios anteriores, se percibe que la violencia política en Filipinas aumentará a medida que se aproxime la campaña electoral de las legislativas de mayo, en las que se decidirán más de 18.000 cargos nacionales, provinciales y municipales.

Los comicios celebrados hace tres años fueron calificados de "tranquilos" por lo observadores internacionales, dado que apenas llegó a 130 el número de muertes.

MANILA (Efe)