Tras 10 días de intensos ataques del ejército israelí contra la Franja de Gaza, que arroja un balance de al menos 555 muertos y 2700 heridos, el portavoz de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA), Hayat Abu Shamaleh, señala que la situación es dramática.

Cinco de las ocho líneas que proveen a la Franja de electricidad desde Israel y Egipto han sido destruidas por los ataques israelíes, que también han inutilizado la única central eléctrica de ese territorio palestino, lo que le ha dejado sin el 75 por ciento de
suministro que necesita.

En la inmensa mayoría de pozos funcionan con bombas a motor, por lo que, sin electricidad, no hay agua.

La división de la Franja en tres partes incomunicadas por las fuerzas invasoras israelíes hace "extremadamente peligroso" el paso de uno a otro lado, lo que dificulta enormemente el trabajo de las agencias humanitarias, incapaces de llegar al más de un millón de personas que dependen de ellas para sobrevivir.

"No es sólo el 80 por ciento de la población que depende de ayuda; tampoco el resto están bien, porque aunque tengan dinero no pueden comprar nada: las tiendas están cerradas, los molinos no funcionan y cada vez escasea más la harina con la que se hace el pan que es la base de la dieta aquí. Tampoco hay azúcar ni aceite", explica Shamaleh.

Los daños provocados por la invasión israelí son "enormes" y los tanques y tropas avanzan dejando atrás carreteras repletas de boquetes y calles llenas de escombros.

La UNRWA ha instalado once refugios donde empiezan a llegar los primeros desplazados por el conflicto, que superan ya los 5.000 y que, según Shamale, "van aumentando según pasan las horas".

Tenemos tiendas para más de 40.000 personas, pero ahora mismo no podríamos proporcionar alimento a todos ellos", admite. "Muchas familias ya no hacen tres comidas al día", añade.

Si las cosas no están peor es porque todo el mundo comparte lo que tiene, explica el portavoz, que asegura que él mismo reparte con sus hermanas y sus familias la poca harina de que dispone.

También están los muertos

Desde que comenzó la invasión por tierra el pasado sábado la mayoría de las casi cien víctimas mortales son mujeres y niños, según el Informe de Situación distribuido el lunes por la oficina de Coordinación Humanitaria de la ONU, que señala que "entre los muertos hay familias enteras".

Hoy por la mañana siete miembros de una misma familia murieron cuando su vivienda en el campo de refugiados de Shati fue alcanzada por un proyectil lanzado por un barco de guerra israelí desde la costa mediterránea de Gaza.

El domingo, una bomba lanzada contra el principal mercado de Gaza capital mató a cinco personas e hirió a otras 40 cuando trataban de aprovisionarse de alimentos para aguantar encerrados en sus casas con sus familias la invasión.

Según la ONU, la operación "Plomo Fundido", que lanzó Israel contra la franja el pasado 27 de diciembre, ha dejado ya 534 palestinos muertos y cerca de 2.500 heridos.

El organismo precisó que "el peligro al que se enfrenta el personal médico y la dificultad de sacar a los heridos de los edificios derrumbados hace que la evacuación y el recuento de víctimas sea complicado".

La situación más dramática se vive en los hospitales, algunos de los cuales tratan de mantenerse funcionando con un personal exhausto y cortes eléctricos de hasta 24 horas.

"Dependemos de generadores y éstos pueden parar en cualquier momento", dijo también desde Gaza a Efe Hasan Jalaf el director general del hospital Shifa, el principal de la Franja.

Porque los generadores dependen de combustible. Y, combustible, tampoco hay. Ni más de 105 tipos de medicinas. Ni 247 tipos de suministros médicos y quirúrgicos. Ni bolsas suficientes para los cadáveres. Ni bastantes médicos para hacer frente a la tragedia.

Israel dejó pasar hoy un camión con ayuda humanitaria y 200.000 litros de combustible, que no pudieron recogerse al otro lado por los incesantes ataques del Ejército israelí y que, en cualquier caso, apenas son una gota en un mar de necesidad que Gaza es hoy.

Esfuerzos diplomáticos

Los países árabes van a proponer un nuevo proyecto de resolución de la ONU para lograr un cese el fuego duradero en la Franja. Así lo anunció este lunes en Nueva York el canciller palestino Riyad al-Malki.

"Vine a pedido de Mahmud Abbas (presidente de la Autoridad Nacional Palestina) para comenzar a preparar un nuevo proyecto de resolución que será presentado al Consejo de Seguridad lo antes posible", declaró al-Malki a la prensa.

El ministro indicó esperar que el proyecto puede ser adoptado el martes, durante una reunión del Consejo de Seguridad a nivel ministerial.

El texto llamará no sólo al cese inmediato de las hostilidades sino también a establecer las condiciones de un regreso duradero a la calma en la Franja de Gaza, precisó.

El proyecto, además, pedirá que se permita el ingreso a Gaza de ayuda médica y humanitaria, así como también que observadores internacionales puedan llegar hasta los distintos puntos fronterizos entre Gaza e Israel y también entre Gaza y Egipto.

Malki señaló que los cancilleres de Egipto, Jordania, Líbano, Libia, Marruecos, Qatar, Arabia Saudí y Siria, además del secretario general de la Liga Árabe, Amr Mussa, planean discutir este asunto con el secretario general de la ONU Ban Ki-moon este lunes en la tarde.

Gaza sitiada

El ministro israelí de Defensa, Ehud Barak, afirmó hoy que Ciudad de Gaza está parcialmente rodeada por el Ejército.

Las declaraciones de Barak confirman las descripciones de testigos según los cuales los carros blindados israelíes se encuentran en el sur, el norte y el este de la Ciudad de Gaza.

Fuentes de seguridad israelíes confirmaron que el Ejército cortó la Franja de Gaza en tres, mediante una larga fila de vehículos blindados que controla el paso entre la zona norte, la sur y la este, algo que impide la libre movilización dentro del territorio a su millón y medio de habitantes.

La acción de cortar en tres a la Franja se hizo al iniciar una nueva fase en su invasión terrestre que consiste en la búsqueda y destrucción de la "infraestructura terrorista" en Gaza, según el Ejército. 

La nueva etapa, denominada 'Arrancar de raíz', se basa en la búsqueda de escondrijos de armas y milicianos, precisan medios locales israelíes.

Según el jefe del servicio de urgencias de la Franja, Muawiya Hassanein, 50 palestinos murieron este lunes víctimas de la ofensiva israelí en ese territorio contra el movimiento islamista Hamas.

Entre las víctimas se cuentan 12 niños, muertos en Ciudad de Gaza y en Jabaliya, según fuentes médicas.

Tras una noche en que la aviación israelí bombardeó una treintena de objetivos en Gaza, los militares hebreos continúan sus operaciones en el terreno, donde el domingo murieron medio centenar de palestinos y un soldado israelí.

La Fuerza Aérea atacó de madrugada una mezquita y distintos túneles subterráneos en la frontera con Egipto, mientras los navíos de guerra destrozaron edificios costeros de Hamas y un búnker donde presuntamente se almacenaban cohetes palestinos, señaló el Ejército en un comunicado.

Unos 80 tanques, vehículos blindados y excavadoras israelíes han tomado posición en el antiguo asentamiento judío de Mitzarin, a unos tres kilómetros al sur de la capital de Gaza.

Las fuerzas israelíes, además, consolidaron este lunes su control en varias partes de la Franja ocupando tres torres de edificios en los suburbios de la principal ciudad del territorio palestino y matando al menos a siete niños, mientras milicianos de Hamas seguían lanzando cohetes contra el sur de Israel.

La vocera militar del Ejército de Israel, mayor Avital Leibovich, dijo que la culpa por la muerte de civiles es de Hamas, pues actúa en áreas civiles.

''Si Hamas elige cínicamente usar esos civiles como escudos humanos, entonces Hamas es responsable'', explicó Leibovich.

''Es posible que los civiles, lamentablemente, sigan muriendo pues Hamas los pone en la primera línea de fuego'', agregó.

Alex Fishman, corresponsal del periódico israelí 'Yediot Ahronot', señaló el domingo que ''el principio rector del Ejército es usar una fuerza abrumadora y hacer todo lo posible para proteger a sus soldados, inclusive si eso deriva en bajas de civiles''.

Los milicianos palestinos, desafiando la ofensiva israelí, dispararon este lunes dos decenas de cohetes contra Israel, que no causaron víctimas.

Un posterior movimiento de las tropas israelíes hacia Ciudad de Gaza podría significar una letal guerra urbana, con lucha casa por casa, fuego de francotiradores y minas cazabobos en calles estrechas y callejuelas que los 20.000 combatientes de Hamas conocen muy bien.

Hamas promete 'victoria'

Por su parte, el brazo armado del movimiento islamista radical afirmó este lunes que "miles" de sus combatientes están dispuestos a luchar contra el Ejército israelí en las calles de la Franja de Gaza.

"Hemos preparado a miles de valientes combatientes que los esperan en cada esquina, y los recibirán con fuego y hierro", afirmó Abu Obeida, el portavoz de las Brigadas Ezzedin Al Kassam, en una intervención transmitida por el canal de televisión de Hamas, 'Al Aqsa'.

"La victoria llegará gracia a Dios", afirmó el más influyente jefe de la organización islamista en Gaza, Mahmud al Zahar, durante su primera intervención desde el inicio de la ofensiva, leída en el mismo canal de televisión.

"Los dolores sufridos hoy nos ayudarán a alcanzar nuestros objetivos nacionales de mañana", agregó al Zahar, asegurando que Hamas no renunciará a "liberar toda Palestina".

El líder de Hamas en Gaza también exhortó a los palestinos a ''aplastar'' a las fuerzas israelíes y a comenzar a atacar a civiles israelíes en represalia por la muerte de civiles palestinos.

''Los sionistas han legitimado la muerte de sus niños al matar a nuestros niños'', dijo Zahar en declaraciones divulgadas por la emisora de televisión 'Hamas TV'.

''Aplasten a sus enemigos'', pidió Zahar a sus fuerzas diezmadas.

Las tropas israelíes han mantenido varios intercambios de fuego con milicianos palestinos desde que entraron en Gaza la noche del pasado sábado.

En Ciudad de Gaza, las calles están desiertas y se oyen sólo los aviones israelíes y el fuego de explosiones y disparos de artillería.

Israel, que ayer mantuvo cerradas las fronteras con Gaza, anunció que permitirá hoy la entrada de 80 camiones de ayuda humanitaria por el paso de Kerem Shalom; de 20.000 litros de combustible por la frontera de Nahal Oz; y de nacionales de otros países por Erez, precisó un portavoz militar.

En la invasión participan miles de tropas de Infantería, Ingenieros, Artillería y tanques apoyados por la aviación, la marina y varias agencias de inteligencia.

El objetivo de la incursión es "asestar un duro golpe" al movimiento islamista Hamás y a las otras milicias que actúan en Gaza para minimizar los ataques con cohetes lanzados desde ese territorio palestino contra el Estado judío, según el Ejército.

El balance de víctimas de la llamada operación 'Plomo Fundido', iniciada el pasado 27 de diciembre, ronda los 555 muertos y los 2.700 heridos, mientras que un soldado israelí ha muerto y 12 han resultado heridos.

Según informes palestinos y de una oficina de Naciones Unidas, al menos 200 de los muertos son civiles.

'El pueblo palestino no es nuestro enemigo'

El primer ministro israelí, Ehud Olmert, habló el domingo por televisión para asegurar que "este operativo es inevitable" y para decirles a los padres de los soldados en el frente: "Puedo mirarlos a todos ustedes a los ojos y asegurarles que el Gobierno estudió todo, hizo todo, antes de decidir salir a este operativo".

Según Olmert, "el pueblo palestino no es nuestro enemigo y nuestros únicos blancos son los terroristas de Hamas". Pero en Ramallah (Cisjordania) consideran, según dijo  la diputada palestina Hanan Ashrawi, que "Israel no tiene voluntad de paz".

Y el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (Mahmud Abbas) exigió "que cese la agresión contra el pueblo palestino".

Trece de los 23 palestinos, todos ellos civiles, que han muerto este lunes en distintos bombardeos israelíes en la Franja de Gaza, fallecieron en el barrio de Zeitún, en el sur de Ciudad de Gaza, cuando su casa fue bombardeada por un tanque durante una incursión desde el antiguo asentamiento de Netzarim, a tres kilómetros de la capital de la Franja y donde se han asentado las tropas hebreas, precisó el responsable del servicio de emergencias, Moawiya Hassanein.

En la ofensiva del domingo murieron otros cinco niños palestinos. Tres de ellos, como consecuencia de un obús disparado por un carro de combate en el barrio de Zeitun, en Ciudad de Gaza, y los otros dos en bombardeos de la marina israelí contra el campo de refugiados de Chati, también en Gaza, según informó el jefe de las urgencias palestinas Muawiya Hasanein, sin precisar la edad de las víctimas.

"Se oyen los estallidos por todos lados, tenemos miedo, es imposible dormir y estar tranquilos", comentó una habitante palestina de Gaza al Canal 2 de Israel.

"Lo percibimos como una nueva naqba", o 'catástrofe', dijo uno de los cientos de palestinos que han tenido que abandonar sus hogares tras la ofensiva militar israelí, en referencia a la expulsión de 700.000 palestinos de sus casas durante la guerra que siguió a la creación del Estado de Israel, en 1948.

Israel sostiene que ha dado muerte a decenas de hombres de Hamas y los palestinos afirman que hay también decenas de civiles muertos desde el comienzo del operativo.

Hamas comunicó ayer que secuestró a dos efectivos israelíes, algo que el Gobierno desmintió enfáticamente.

Preocupación de la Cruz Roja

La nueva fase de la ofensiva israelí provocó una importante degradación de una situación humanitaria que ya de por sí era muy precaria en este pequeño territorio de 362 km2 en el que viven 1,5 millones de personas (una de las áreas más densamente pobladas del mundo).

La electricidad estaba cortada en la mayor parte de las localidades el lunes por décimo día consecutivo y se agravaba la penuria de carburante. La mayoría de comercios estaban cerrados y se formaban enormes colas frente a las pocas panaderías abiertas en previsión de un largo asedio.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), por su parte, se declaró preocupado por el alto costo en vidas de civiles de la ofensiva israelí.

"Estamos inquietos por el aumento del número de víctimas civiles y el incremento de los daños contra edificios civiles, en particular los hospitales", dijo el director de operaciones del CICR, Pierre Krõhenbühl, en un comunicado fechado en Ginebra.

El Comité reiteró la obligación de las partes beligerantes de respetar el derecho humanitario internacional, para "minimizar el número de civiles muertos o heridos".

De otro lado, Hamas calificó ayer como una "farsa" la incapacidad del Consejo de Seguridad de la ONU de consensuar un texto -tras cuatro horas de discusiones el sábado- que llamara al fin de la violencia en la franja de Gaza, por la oposición de E.U.

Washington, aliado indefectible de Israel, impidió la adopción de dicha resolución en el Consejo de Seguridad y se limitó a pronunciarse por "un alto el fuego duradero".

Este lunes, de hecho, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, lamentó la división del Consejo de Seguridad sobre la crisis en Gaza y anunció que hoy se reunirá con los ministros de países árabes que han viajado a Nueva York para intensificar las negociaciones diplomáticas.

"Dada la crucial coyuntura a la que hemos llegado en la búsqueda del alto el fuego, llamo a todos los miembros de la comunidad internacional a que se muestren unidos y comprometidos para acabar con esta crisis", afirmó Ban a través de un comunicado.

En Londres, el primer ministro británico Gordon Brown dijo que el conflicto se encontraba en "un momento muy peligroso".

El papa Benedicto XVI denunció "las noticias dramáticas que llegan desde Gaza" y deploró que "el rechazo al diálogo" conduzca a situaciones "que afectan de manera indecible a la población, víctima del odio y la guerra".

El presidente francés Nicolas Sarkozy viajará hoy a Oriente Próximo para reunirse con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmud Abbas, en Ramallah, y con Olmert en Jerusalén.

El presidente ruso, Dimitri Medvédev, le pidió a Olmert detener "cuanto antes" la operación. También España instó a declarar un alto el fuego entre Israel y los palestinos.

Los gobiernos de Alemania (a Angela Merkel, Olmert le explicó que Israel tiene "el deber de defender a sus ciudadanos"), Rumania y Austria se sumaron al clamor internacional por el cese de la violencia en Gaza.

JANA BERIS*
PARA EL TIEMPO
JERUSALÉN
*Con información de Efe-AFP-AP