El presidente francés, Nicolás Sarkozy, pidió por teléfono a su homólogo ruso, Dimitri Medvédev, su "pleno apoyo" al plan de la Liga Árabe para convencer al dirigente sirio, Bashar al Asad, de dejar el poder.

El primer ministro turco, Tayyip Erdogan, también telefoneó a Medvédev y luego emitió un comunicado en el que repetía que Al Asad había perdido "legitimidad". Por su parte, Washington se mantuvo "escéptico" sobre las promesas de reforma realizadas el martes por Al Asad al canciller ruso, Serguéi Lavrov.

AFP-EFE

• El peligroso juego de Rusia en Siria/ Análisis
• 'El veto ruso es una licencia para matar': ONU
• El programa nuclear de Irán lo podría enfrentar a un ataque militar
• Bombardeo deja más de 200 muertos en Siria, según la OSDH

Sin embargo, la presión contra el país persa parece estar llegando a puntos límite.

¿Nos atacarán? Es la pregunta que más se escucha por estos días entre los iraníes.

Según The Washington Post, el jefe del Pentágono, Leon Panetta, considera que hay una 'fuerte probabilidad' de que Israel realice una intervención militar, entre abril y junio, contra instalaciones nucleares de Irán.

Dentro del país, las fuertes sanciones económicas que se han reforzado en los últimos meses cada día se hacen más notorias. La sociedad ha visto cómo su moneda se ha devaluado casi un 50 por ciento en las últimas semanas.

A esto se suma el embargo que la Unión Europea impondrá al petróleo iraní a partir de junio y, sobre todo, la retórica antiiraní que crece a un ritmo tan exorbitante que hace recordar aquella maquinaria que se orquestó meses antes de la invasión a Irak en el 2003.

El gobierno de Teherán ya ha amenazado con cerrar el estratégico estrecho de Ormuz, por donde transita diariamente el 20 por ciento del petróleo mundial.

Pero muchos analistas están convencidos de que si Irán decide cerrar el estrecho la guerra será inevitable. "No creo que el gobierno iraní lo vaya a hacer. Las consecuencias son bastante dolorosas", dijo a EL TIEMPO un analista político en Teherán que habló bajo condición de anonimato. "Lo que sí creo es que Irán va a utilizar otras artimañas para responder a la presión", dijo para referirse a pequeños controles militares en el estrecho y a otras maniobras militares en Irak o Afganistán.

Este viernes, el ayatola Alí Jamenei advirtió que replicará con sus "propias amenazas.(...) La guerra va diez veces contra los intereses de Estados Unidos".

Otra consecuencia de esta presión es que Irán decida meterle el acelerador a su programa nuclear y que incluso dé el paso a crear armas nucleares, acusación que Teherán siempre ha negado.

Hasta ahora, y según ratificó un informe del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional, Irán no habría dado el paso definitivo para desarrollar armamento nuclear porque, entre otras cosas, su capacidad de enriquecer uranio aún es limitada. Lo interesante es que toda la presión ha despertado un fervor patriótico entre iraníes que defienden su programa nuclear.

"¿Si Israel y Pakistán tienen armas nucleares, nosotros por qué no podemos tenerlas?", se preguntan muchos ciudadanos en Teherán.

Catalina Gómez Ángel
Para EL TIEMPO

Para el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, las sanciones de la UE "no son suficientes". A eso se suma el ministro de Defensa, Ehud Barak, quien dijo que el mundo debe tomar medidas determinantes "antes de que sea tarde". Este tipo de pronunciamientos se suele interpretar como una advertencia de que si las sanciones no son paralizantes, aumentarán las probabilidades de que Israel considere que no tendrá más remedio que actuar, aunque sea solo, en un operativo militar. Hace pocos días, el exjefe de las Fuerzas de Defensa de Israel, teniente general (r.) Gabi Ashkenazi, dijo: "Israel tiene que prepararse para la eventualidad de que tenga que atacar a Irán, solo".

El tono general de las advertencias da a entender que Israel preferiría no hacerlo. Está claro que el operativo no sería sencillo, que no hay garantía alguna de que logre dañar seriamente el programa nuclear de Irán (cuyas instalaciones están dispersas por todo el país) y que, en el 'mejor' de los casos -según se estima-, solo podría retrasarlo un año, no neutralizarlo.

Y esto, antes de hablar del precio que Israel pagaría en términos, al menos, de una segura respuesta de Irán, tanto directamente como usando a sus aliados Hezbolá y Hamas.

Jana Beris
Corresponsal de EL TIEMPO
Jerusalén.

Si Estados Unidos decide intervenir militarmente, sería a través de la Otan

La administración de Barack Obama insiste en una salida pacífica y negociada al conflicto con Irán. Por el momento, eso se ha traducido en apoyo a elevar el régimen de sanciones y a impulsar diálogos directos con Teherán, que supuestamente se adelantan en secreto. La posición del Presidente es, sobre todo, pragmática. El país viene en retirada de dos costosas guerras (Irak y Afganistán), que lo han anclado por diez años, y hoy enfrenta una delicada situación financiera que exige recortes en el presupuesto. Lo último que necesita es abrir un nuevo frente de batalla. Y, de hacerlo, sería a través de aliados, usando el modelo que se empleó en Libia (la Otan).

Washington.

• La máquina de guerra siria se ceba en Homs: van 400 muertos en 5 días

"Condeno rotundamente el indescriptible asalto del Gobierno sirio contra el pueblo de Homs, y extiendo mis más profundas condolencias a quienes han perdido seres queridos", dijo Obama en un comunicado. El mandatario denunció que el régimen sirio "asesinó a cientos de ciudadanos sirios, incluidas mujeres y niños, a través de bombas y otras formas de violencia indiscriminada en Homs" y que las fuerzas de seguridad del país "siguen impidiendo que cientos de civiles heridos obtengan atención médica". Agregó: "Cualquier Gobierno que comete brutalidad y masacra a su pueblo no merece gobernar".

El número de muertos por el bombardeo sobre Homs se eleva ya a 260, según denunció el Consejo Nacional Sirio (CNS), la principal organización opositora del país árabe.

En contraste , Rusia y China vetaron ayer en el Consejo de Seguridad de la ONU una resolución que buscaba una salida a la crisis siria mediante el apoyo al plan de transición de la Liga Árabe y que condenaba la violencia del régimen de Damasco contra la población civil.

Rusia justificó su veto en ONU denunciando como "desequilibrado" el texto de la resolución, porque condenaba la violencia del régimen de Al Asad, pero no la de los manifestantes opositores.

Moscú también exigía que en la resolución se descartara de plano la perspectiva de una intervención militar extranjera en Siria, al estilo de la que el año pasado ayudó a derrocar a Muamar Gadafi en Libia.

La Unión Europea criticó el rechazo a la resolución e instó a Al Asad a abandonar el poder. "Lamentamos profundamente que el Consejo de Seguridad no haya podido apoyar el llamamiento de la Liga Árabe para que se produzca un proceso político encabezado por los sirios en un clima libre de violencia, por el veto de Rusia y China", señaló la jefa de la diplomacia europea, Catherine Ashton.

Nueva York (Efe)

HispanTV, el primer canal en español de Oriente Medio y el Golfo Pérsico, inició su programación el pasado 21 de diciembre, con 16 horas diarias de emisión para América y Europa, desde las instalaciones de PressTV, la cadena iraní por satélite en lengua inglesa. 

En el acto inaugural estuvieron presentes el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Ali Akbar Salehi, y los embajadores de Cuba, Nicaragua, Venezuela y Bolivia, entre otros representantes latinoamericanos. 

En su alocución, Ahmadineyad manifestó el deseo que HispanTV llegue a millones de hispanohablantes en Latinoamérica, Estados Unidos y Europa y, en español, dio vivas a la paz, el pueblo, América Latina y España. 

Según el gobernante iraní, este nuevo canal trabajará con transparencia para mostrar "la realidad cultural de Irán, Oriente Medio y América Latina" y aseveró que también "limitará el terreno de los que pretenden dominar los medios de comunicación". 

La inauguración oficial de HispanTV se produce en un momento de grave tensión entre Irán y los países occidentales, especialmente EEUU, al que Teherán considera su principal enemigo, junto a Israel, y la Unión Europea, que han impuesto nuevas sanciones, en las que se incluyen material bancarias y petroleras. La tensión se debe al programa nuclear iraní que, según creen EEUU y otros países, tiene una vertiente militar destinada a fabricar bombas atómicas, lo que Teherán niega y asegura que sus objetivos son exclusivamente civiles y pacíficos. 

En los últimos años, Irán ha estrechado sus lazos políticos y económicos con América Latina, pese a las presiones de Estados Unidos para aislar a Teherán. Este es el tercer canal en una lengua distinta del persa que abre la televisión oficial iraní (IRIB), después de las cadenas en árabe Al Alam y en inglés PressTV, aunque también dispone de otro canal en el que se emiten programas en media docena de idiomas diferentes. 

Para su labor informativa, HispanTV cuenta en Teherán con una amplia redacción de reporteros, cámaras, editores y presentadores, además de técnicos y personal de producción y apoyo, entre ellos algunos procedentes de España y varios países latinoamericanos. 

Además de los informativos, debates, reportajes, programas de entretenimiento y documentales de carácter político, social y económico, emitirá películas y series iraníes, todo ello doblado al español, para lo que actualmente los responsables desarrollan un amplio trabajo en Irán y España, donde se graban las bandas sonoras. 

Las informaciones de HispanTV cubrirán especialmente el ámbito de Irán, Oriente Medio, España y Latinoamérica, según dijeron a Efe sus responsables, para lo que el canal tiene una red de corresponsales en todo el mundo. Según sus directivos, HispanTV cuenta ya con más de 2.000 largometrajes y series de acción, drama, comedia y melodrama, todos ellos de producción iraní y sujetos a las rígidas normas morales impuestas por el sistema teocrático de la República Islámica. 

EFE 

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Los cooperantes, un alemán, un colombiano, una iraquí, una palestina y dos yemeníes, rechazaron hacer declaraciones a la prensa, congregada ante la residencia de Qahtan, adonde llegaron en un coche de Nacionales Unidas. Todos parecían estar en buen estado de salud.

El secuestro se produjo el pasado martes en la provincia de Al Mahuit, al oeste de Saná, y este miércoles el ministro de Electricidad anunció que los cooperantes habían sido liberados.

Sin embargo, fuentes tribales indicaron que la liberación se retrasaría un día, como finalmente ocurrió, debido a que las autoridades no habían cumplido todavía con las exigencias de los militantes tribales autores del secuestro.

Estos demandaron, a cambio de los cooperantes, la liberación del jefe de su clan, que estaba detenido por soldados yemeníes desertores y que ya se encuentra en Al Mahuit con su tribu.

Este suceso tuvo lugar tan solo cinco días después de que fuera liberado un funcionario noruego de las Naciones Unidas que había sido capturado por militantes tribales, el pasado 15 de enero en Saná.

No es el primero

Esta no es la primera vez que un colombiano es secuestrado en el país árabe.

En septiembre del 2008, José Héctor Marín Toro y Rafael Ayala, quienes trabajaban en una empresa de oleoductos y gasoductos en Yemen, estuvieron retenidos durante cuatro días.

En esa ocasión los captores también exigieron la excarcelación de uno de los miembros de su tribu.

La semana pasada fue liberado un funcionario noruego de la ONU, que había sido raptado el 15 de enero en Saná, la capital.

Este tipo de secuestros se han incrementado en los últimos meses y se resuelven habitualmente con la liberación del rehén después de que los captores estimen que se han cumplido sus demandas.

En Yemen, más de 200 extranjeros han sido secuestrados en los últimos 15 años. La gran mayoría de ellos fueron liberados sanos y salvos.

SANÁ
EFE - AFP

El teniente coronel Jimmie Cummings, portavoz de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF), liderada por la OTAN, confirmó la existencia del documento, reportado por el periódico británico 'The Times' y la 'BBC', pero dijo que no era una evaluación estratégica de operaciones. "El documento clasificado en cuestión es una recopilación de opiniones de talibanes detenidos. No es un análisis, ni tampoco debe ser considerado como un análisis" declaró. 

Sin embargo, podría interpretarse como una evaluación muy negativa de la guerra, que se encuentra ya en su undécimo año y cuyo objetivo era bloquear el regreso al poder de los talibanes.

También podría ser visto como una admisión de derrota y reforzar el punto de vista de los talibanes de línea más radical de que el grupo no debe negociar la paz con Estados Unidos y el impopular Gobierno del presidente Hamid Karzai mientras esté en una posición de fuerza.

El documento citado por 'The Times' dijo que la poderosa agencia de seguridad de Pakistán, la Inteligencia Inter-Servicios (ISI), estaba ayudando a los talibanes a dirigir ataques contra fuerzas extranjeras, una acusación que ha sido a menudo negada por Islamabad.

Las acusaciones provocaron una contundente respuesta del portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de
Pakistán, Abdul Basit. "Es una frivolidad, por no decir algo peor", declaró. "Estamos comprometidos con la no injerencia en Afganistán", agregó.

'The Times' dijo que el informe "altamente clasificado" fue elaborado por el Ejército de Estados Unidos en la base aérea de Bagram en Afganistán para altos oficiales de la Otan el mes pasado.

Grandes extensiones de Afganistán ya han sido devueltas a las fuerzas de seguridad afganas y se prevé que las últimas tropas de combate extranjeras dejen el país a finales del 2014.

Pero muchos afganos dudan de que su Ejército, fuerzas de seguridad o policía sean capaces de tener un firme control de uno de los países más inestables del mundo cuando se vayan las tropas extranjeras de combate.

Hasta fines de enero, 1.889 soldados estadounidenses han muerto en Afganistán en un conflicto que inició después de los ataques del 11 de septiembre del 2001. La incursión ha costado casi medio billón de dólares a este país.

Las acusaciones provocarán previsiblemente una mayor tensión entre las potencias occidentales e Islamabad, que siempre ha negado apoyar a grupos extremistas que quieren derrocar al Gobierno respaldado por Estados Unidos en Kabul.

Pakistán está revisando actualmente sus relaciones con Estados Unidos, que han sufrido una serie de reveses desde que tuvo lugar la incursión estadounidense con la que se dio muerte a Osama Bin Laden en suelo pakistaní en mayo del año pasado, la cual fue considerada como una humillación por los generales de ese país.

El pasado 26 de noviembre la crisis se profundizó tras un ataque aéreo transfronterizo de la Otan, que provocó la muerte de 24 soldados pakistaníes. Desde entonces Pakistán cerró las rutas de suministro a las fuerzas de la alianza en Afganistán.

A pesar de la presencia de unos 100.000 soldados extranjeros, la violencia en Afganistán está en su peor momento desde que los talibanes fueron derrocados por las fuerzas afganas respaldadas por Estados Unidos a fines del 2001, según Naciones Unidas.

Los talibanes anunciaron este mes que podrían abrir una oficina política en Doha, la capital de Qatar, para apoyar posibles conversaciones de paz con Estados Unidos.

El reporte del Ejército estadounidense podría impulsar la confianza de los talibanes y hacer que sus líderes estén menos dispuestos a hacer concesiones sobre demandas clave para un cese del fuego y para que rompan sus relaciones con Al Qaeda.

KABUL (AFGANISTÁN)
REUTERS

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• Presidente afgano Hamid Karzai planea una reunión con los talibanes

'Todos tenemos una opción: apoyar al pueblo de Siria y a la región o convertirnos en cómplices de la continua violencia allí', afirmó.

'Estados Unidos insta al Consejo de Seguridad a apoyar la demanda de la Liga Arabe de que el Gobierno sirio ponga fin de inmediato a todos los ataques contra civiles y garantice la libertad de protestas pacíficas', añadió.

En tanto, el secretario de Relaciones Exteriores británico, William Hague, dijo al consejo que la resolución 'no pide una acción militar y no puede ser usada para autorizarlo'.

Su par francés, Alain Juppé, calificó la idea de una intervención de ese estilo como un mito.

'Estamos listos para votar ahora sobre el texto', dijo Juppé.  El embajador sirio ante la ONU, Bashar Ja'afari, rechazó la idea de que su Gobierno era responsable de la crisis y acusó a Estados Unidos y sus aliados europeos de querer conquistar nuevos territorios en Oriente Medio.

Dijo que las potencias occidentales ansiaban el 'regreso del colonialismo y la hegemonía'.

Clinton dijo que al enfrentar grupos étnicos y religiosos unos contra otros, los líderes sirios estaban llevando a su país cada vez más cerca de una guerra civil.

El destino de la resolución depende de si los árabes y los países occidentales pueden convencer a Rusia de que no la vete.

En un mensaje al Parlamento, el primer ministro británico, David Cameron, advirtió a los rusos que 'si siguen vetando o evitando estas mociones, van a quedar totalmente afuera, no sólo de la opinión pública mundial, sino de la opinión expresada muy claramente por la propia Liga Arabe'. (Lea más sobre el líder sirio Bashar al Assad)

Frente de batalla

En el terreno, activistas en distritos orientales de Damasco dijeron que los soldados dispararon al aire mientras avanzaban más allá de las áreas de las que el desertor Ejército Libre Sirio se había retirado, luego de tres días de enfrentamientos que los rebeldes afirmaron dejaron al menos 100 muertos.

También se veían tanques por el área.  'Los suburbios están bajo un toque de queda no anunciado. Una pequeña tienda de alimentos abrió esta mañana y los soldados entraron y golpearon al dueño y lo forzaron a cerrar', dijo un activista el martes en el vecindario de Ain Tarma.

Otros dijeron que los soldados permitieron a residentes de algunos distritos orientales huir en vehículos de sus barrios, pero que las fuerzas de seguridad en el distrito de Irbin reunieron a hombres jóvenes a punta de pistola y los detuvieron.

Los hechos sobre el terreno son difíciles de confirmar por las restricciones de acceso a los periodistas impuestas por el Gobierno sirio.

Organizaciones activistas dijeron que 25 personas murieron el lunes en suburbios de Damasco y varias decenas en otras partes del país, la mayoría en redadas en Homs y en sus alrededores.

Fuera de la capital, una explosión incendió un ducto de petróleo que alimenta una refinería en la ciudad de Homs, según residentes.

Una elevada columna de humo podía verse en el campo al este de la refinería, una de las dos que tiene el país.  Tropas apoyadas por vehículos blindados ingresaron al distrito de al-Adawiya, en Homs, expulsando a rebeldes del Ejército Libre Sirio. 

Residentes dijeron que se escucharon bombardeos de tanques y disparos de artillería en toda la ciudad y activistas reportaron decenas de víctimas y hospitales de campaña repletos de heridos.

Nueva fase

El levantamiento popular contra Assad -una de las revueltas más sangrientas de la llamada 'Primavera Arabe'- ha entrado en una nueva fase en las últimas semanas, con una oposición cada vez más armada y organizada tratando de controlar el territorio.

Un último intento por parte de Moscú para impulsar negociaciones entre el Gobierno y los rebeldes fracasó cuando la oposición se negó a asistir, alegando una matanza, tortura y encarcelamientos sistemáticos contra los opositores a Assad.

Washington dijo que los países tenían que aceptar que el régimen de Assad estaba condenado al fracaso y debían dejar de protegerlo en el Consejo de Seguridad.  El borrador de la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, obtenido por Reuters, enfatiza 'la necesidad de resolver la crisis actual en Siria pacíficamente', sin autorizar ni prohibir explícitamente el uso de la fuerza contra Assad.  Por su parte, el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, dijo el martes que esperaba un consenso en el Consejo de Seguridad. 

'Sinceramente espero que el Consejo de Seguridad esté unido y hable de manera coherente reflejando los deseos de la comunidad internacional', dijo a periodistas en la capital de Jordania. 'Esto es de crucial importancia', agregó.

Siria es el principal aliado árabe de Irán, una nación no árabe.  'El plan de Estados Unidos para Siria es evidente y desafortunadamente algunos países extranjeros y regionales participan en los planes de Estados Unidos', dijo el líder supremo iraní, ayatolá Ali Khamenei, según la agencia de noticias IRNA.

• Siria dice que ya recuperó el control en la periferia de Damasco
• Líder opositor sirio se niega a negociar si Asad sigue en el poder
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Damasco denuncia las declaraciones "agresivas y aberrantes" de los responsables occidentales, en particular estadounidenses, que se multiplicaron en vísperas de una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU, indicó el ministerio sirio de Relaciones Exteriores en un comunicado.

Damasco (Efe y AFP)

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"Hemos propuesto a las autoridades sirias y a la oposición enviar a sus representantes a Moscú par contactos informales. (...) Ya hemos recibido una respuesta positiva de parte de las autoridades sirias", informó el ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia.

Este lunes también se conoció que el fundador de la primera unidad de militares disidentes del ejército sirio, el coronel Husein Harmush, fue ejecutado la semana pasada por las fuerzas de seguridad, según informó la Liga siria de los derechos humanos (LSDH).

"Luego de un juicio, una brigada de los servicios secretos ejecutó la semana pasada al oficial Husein Harmush, estipulando que la muerte fue a balazos", indicó la LSDH en un comunicado.

La 'Brigada de los Oficiales Libres', formada por Harmsuh, no confirmó la información.

En junio del año pasado, Harmush fue el primer oficial sirio que declaró públicamente su oposición al régimen del presidente Bachar Al Asad, enfrentado una contestación sin precedentes.

Meses más tarde, la televisión siria divulgó "confesiones" de Harmush. Al parecer, el oficial disidente había regresado a su hogar en circunstancias poco claras. Muchos refugiados están convencidos de que fue secuestrado por agentes sirios desde un campo de refugiados.

Los combates se acercan cada vez más a Damasco

Veinticuatro horas después de que la Liga Árabe retiró su misión para vigilar la escalada de violencia en Siria, los enfrentamientos entre el Ejército y los opositores del régimen de Bashar al Asad está ad portas de convertir a la capital, Damasco, en un nuevo campo de guerra.

Los combates causaron este sábado la muerte de 68 personas en varias provincias del país. Esta cifra se suma a los 98 muertos del sábado, según los activistas comités de coordinación local.

"Hubo enfrentamientos entre desertores y tropas regulares a 8 kilómetros de Damasco", dijo el portavoz del Ejército Sirio Libre (ESL), el comandante Maher Nueimi, quien también dio cuenta de una "ola de deserciones en el ejército regular".

Según Rami Abdel Raman, jefe del opositor Observatorio Sirio de Derechos Humanos, se trata de los choques más violentos y los que más cerca de Damasco se llevaron a cabo desde que comenzó la revuelta, hace diez meses.

"Es una guerra urbana. Hay cuerpos en la calle", dijo un activista en la ciudad de Kfar Batna, en cuya plaza central hay cuatro tanques de guerra.

"Las mezquitas se convirtieron en hospitales de campaña. Ellos (el Ejército) cortaron la electricidad, y las gasolineras están vacías", dijo Raid, uno de los manifestantes.

Presión sobre la ONU

La inestabilidad en Siria es tal que Naciones Unidas dejó de contabilizar a las víctimas del conflicto, que dejó 5.000 muertos entre marzo y septiembre del año pasado.

Con la salida de los observadores árabes del país, resta esperar si la intervención internacional dará frutos.

El Consejo de Seguridad de la ONU estudia una propuesta para llamar a la renuncia al presidente Al Asad, para transferir el poder a su vicepresidente y dar paso a un gobierno de unidad nacional.

Sin embargo, Rusia y China ya han dicho que vetarán cualquier resolución que implique la salida de Al Asad.

El embajador sirio ante la ONU, Bashar Ja'afari, tampoco está convencido con el borrador del documento. "Siria no será Libia, no será Irak, no será Somalia, Siria no será un Estado fallido", dijo.

AGENCIAS
EL CAIRO, BEIRUT y MOSCÚ.

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La decisión fue tomada también porque, según la nota, el régimen
sirio de Bachar al Asad utiliza a las fuerzas de seguridad contra los civiles, en contradicción con sus compromisos con la Liga Árabe y con el protocolo de la misión.

 Para Al Arabi, el deterioro de la seguridad y el aumento del número de víctimas demuestran que se ha tomado "un rumbo lejos de la naturaleza de la misión árabe".

La delegación, que llegó hace más de un mes a  Siria, tenía como objetivo verificar sobre el terreno el cese de la violencia, la liberación de los detenidos durante las protestas y la retirada de las tropas de las calles.

Al Arabi ha señalado que la decisión se aplicará de manera inmediata y hasta que el asunto sea sometido ante el Consejo de Ministros de la Liga Árabe, en una reunión para la que no se ha fijado fecha.

Además, el secretario general ha dado instrucciones al jefe de la misión, el general sudanés Mohamed al Dabi, para que tome todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de los miembros de la misión.

Por su parte, el vicesecretario general de la Liga Árabe, Ahmed ben Heli, ha dicho a los periodistas en la sede del organismo en El Cairo que los observadores se concentrarán en Damasco hasta que en la citada reunión se decida el futuro de la misión.

El viernes, el jefe de los observadores aseguró que los índices de violencia en  Siria aumentaron significativamente en los últimos días, después de que los grupos opositores informaran de la muerte de más de un centenar de civiles en dos días.

Una delegación de la Liga Árabe, encabezada por Al Arabi, viajará el domingo a Nueva York para reunirse con el Consejo de Seguridad de la ONU y conseguir su apoyo al plan para solucionar la crisis en  Siria.

Más de 5.000 personas han muerto en  Siria desde el comienzo de la revuelta el pasado marzo, según las últimas cifras de la ONU, aunque la oposición sostiene que las víctimas mortales superan las 6.000.

EFE

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Ethel Bonet
Para EL TIEMPO
Lahore

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En el escenario se halla la retirada completa del país asiático de las tropas de EEUU y la OTAN, prevista para 2014, aunque Washington persigue sellar un acuerdo estratégico con Kabul para proseguir en el país con otro formato después de ese año.

Las autoridades iraníes, acusadas de apoyar a secciones de la insurgencia talibán, son reacias a esa alianza y han redoblado sus esfuerzos por evitar que la iniciativa tome cuerpo.

"Irán se opone rotundamente a que los gobiernos de Afganistán y EE. UU. firmen un acuerdo estratégico", aseguró un miembro del Consejo afgano de Paz, Arsalá Rahmani, que fue viceministro durante el régimen talibán que EEUU derrocó en 2001.

Aunque no citó a los iraníes, Rahmani explicó que en su última reunión con representantes talibanes, ocurrida en la ciudad iraní de Mashad, los insurgentes parecían estar siendo convencidos para no negociar con Washington en el marco de un proceso de paz.

La opción del diálogo se ha reavivado recientemente con el plan -respaldado por EEUU- de crear una oficina talibán en el emirato de Catar, aunque Rahmani argumentó que "Irán no dejará" a los insurgentes "unirse al proceso" de negociación.

Otras fuentes apuntaron que el régimen de los ayatolás también trata de "imponer su agenda" en las instituciones políticas afganas. "Irán dispone de una fuerte red secreta para la que cuenta con un montón de dinero", subrayó la diputada afgana Fauzia Kofi.

En declaraciones, Kofi mantuvo que su objetivo principal ahora es "orientar el voto" de los parlamentarios afganos contra el pacto con Washington, para lo cual las autoridades iraníes están siendo "muy activas".

A esta opinión se sumó la también diputada Shukria Barakzai, que dirige el comité de Defensa, quien fue más allá y tachó de "veneno" esa influencia, para la que -dijo-, Irán "dedica millones de dólares".

"Irán es un veneno; ha afectado a todos lo órganos gubernamentales y no gubernamentales", declaró a Barakzai. Según las fuentes consultadas, Teherán está aumentando su cooperación económica en Afganistán, donde se encuentra presente a través de ONG, en el sistema educativo, en los medios de comunicación y otras esferas de la sociedad civil.

Esta contribución es bastante evidente en el plano académico, con la puesta en marcha de las universidades de Payame Noor y Al Musafa, fundadas por Irán y que cuentan cada una actualmente con más de 1.500 estudiantes de Derecho o Literatura.

También la mezquita y universidad de Kahtemul Nabieen, situadas en el oeste de Kabul, reciben fondos iraníes y suelen atraer en especial a miembros de la corriente islámica chií, mayoritaria en Irán pero minoritaria en Afganistán frente a la suní.

El régimen iraní mantiene, de hecho, una relación especial con la comunidad étnica hazara, adscrita a la rama chií. Los tentáculos de Irán alcanzan al pujante sector de la comunicación, que en una década ha evolucionado de forma vertiginosa.

"Los canales de televisión Tamadun, Negah, Farda, Noor y la agencia de noticias afgana Sadaye apoyan directamente a Irán, y difunden noticias en contra de la OTAN", explicó una fuente del Ministerio afgano de Información, bajo condición de anonimato.

"La propaganda de los medios iraníes se extiende sobre los medios afganos e internacionales en Kabul", agregó. En los ámbitos religioso o económico, donde más se nota la influencia es en el oeste afgano, limítrofe con Irán, como en la provincia de Herat, con capital de mismo nombre.

"Gran parte de las infraestructuras de la ciudad están siendo suministradas por los iraníes, incluida la principal carretera que conecta la frontera con el centro de la provincia", dijo el jefe del departamento cultural de Herat, Wali Sha Bahra.

KABUL, EFE

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Él fue plagiado, junto con otros cinco trabajadores humanitarios, por miembros de una tribu de ese país que a cambio de liberarlos exigían la liberación del jefe de su clan. 

Finalmente, las autoridades de Yemen lograron llegar a un acuerdo con los miltantes tribales y los seis secuestrados fueron liberados.

Ómar Adrián González le dio una entrevista a ELTIEMPO.COM en la que narra su experiencia.

¿Qué estaba haciendo en el momento en que fue secuestrado?

Estaba en misión humanitaria en el norte del país, cerca a la frontera con Arabia Saudita, en un municipio con personas desplazadas por el conflicto. Estábamos trabajando con otras organizaciones humanitarias que están en la zona y planeando las acciones humanitarias para los siguientes meses.

¿Qué pasó por su mente en ese primer momento?

Los primeros minutos estaba confundido, había docenas de hombres armados y desde el momento en el que nos detuvieron entendí que no pertenecían a las fuerzas militares o policiales de Yemen. Después de unos minutos, cuando dos hombres fuertemente armados se subieron al carro donde yo iba y dieron ordenes al conductor de desviarse por una trocha pequeña, y ver que había más hombres armados y carros adelante esperándonos, entendí que nos estaban secuestrando.

¿Puede describir el lugar o los lugares a donde lo llevaron?

Nos llevaron a un cacerío de unas 10 o 11 casas, aproximadamente. Este se encuentra en medio de las montañas; es una zona árida, como casi todos los lugares en Yemen, y había dos fuentes pequeñas de agua, que pudimos visitar el tercer día de cautiverio.

¿Cómo se alimentaba?

Nos dieron las tres comidas diarias, comida típica yemení de la zona rural. Todos comíamos sentados en el suelo alrededor de la comida, como se hace tradicionalmente en el país. Los almuerzos y cena incluían cordero, pan y algunas veces caldo. Después del segundo día una de mis colegas habló con las mujeres de la casa para incluir algunos vegetales.

¿Cómo dormía?

Dormíamos en el suelo, en una colchoneta. Los hombres en una habitación y mis dos colegas mujeres en otra habitación con las mujeres de la casa. En la cultura islámica las mujeres están separadas de los hombres; nunca vi a las mujeres de la casa ni vi en el cacerío donde nos tenían. La primera noche fue difícil conciliar el sueño y nos despertamos muy temprano al día siguiente.

¿Temió por su vida o la de sus compañeros?

Los primeros minutos del secuestro pensé que podría pasarnos algo; no sabíamos cuáles eran los motivos del secuestro ni el grupo que nos estaba secuestrando. Después de unas horas, cuando tuvimos mas información, nos dieron comida, agua y té, y nos sentimos mas tranquilos.

¿Qué fue lo más duro de la experiencia?

Las horas previas a nuestra liberación. Teníamos información de que seriamos liberados, y los minutos parecían horas. Mis colegas y yo sentíamos el agotamiento de la espera. Muchas veces nos subimos a los carros porque supuestamente nos íbamos, y después de un rato nos devolvían para la casa, y así nuevamente. Hubo un punto en que no estábamos seguros de qué pasaría ese día. 
 
¿En qué cree que le ha cambiado la forma de ver la vida esta experiencia?

Me ha reafirmado en mi convicción de trabajador humanitario. Es una vocación que requiere sacrificios en mi vida personal, emocional y familiar. Sin embargo, también me da alegría y satisfacción personal y profesional saber que ayudo a personas que realmente lo necesitan.

¿Qué lo ha llevado a zonas de conflictividad en esta parte del mundo?

En parte el alma de aventurero caqueteño. Empecé a trabajar en la ONU en Colombia en el 2003, donde descubrí una nueva vocación en mi vida. Siento que con mi trabajo puedo ayudar a personas que lo necesitan. Es sumamente reconfortante sentir (aunque sé que no es suficiente) que con nuestra ayuda contribuimos a aliviar el sufrimiento de muchas personas en el mundo. 

¿Seguiría trabajando como lo ha venido haciendo hasta ahora?

Sin ninguna duda continuaré trabajando por las poblaciones más vulnerables.

¿Qué le gustaría hacer ahora?

Quiero seguir trabajando en asuntos humanitarios, a pesar de que este fue un fuerte golpe. Esto no me detiene a seguir trabajando por las personas afectadas por las crisis humanitarias en el mundo. Como trabajador humanitario reconozco los riesgos que nuestra labor implica. Sin embargo, siento que nuestros esfuerzos ayudan a aliviar el sufrimiento de personas afectadas por las crisis humanitarias. 

MARÍA VICTORIA CRISTANCHO
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
Abu Dhabi

Se trata de un revés en los esfuerzos diplomáticos para poner fin pacífico a la revuelta, después de que los líderes mundiales y activistas de la oposición siria acusaran a las fuerzas de Asad de matar a cientos de personas en un bombardeo a la ciudad de Homs. 

La incursión militar en Homs ha sido considerada la noche más sangrienta en los 11 meses de levantamiento en el país árabe. 

Poco antes de que el Consejo de Seguridad votara, el presidente estadounidense, Barack Obama, denunció el 'asalto incalificable' sobre Homs, exigió que Assad dejara el poder de inmediato y llamó a la ONU a tomar acciones en contra de la 'brutalidad' del gobernante sirio. 

"Ayer (viernes) el Gobierno sirio asesinó a cientos de ciudadanos sirios, incluyendo mujeres y niños, en Homs durante un bombardeo y otros actos de violencia indiscriminados, y las fuerzas sirias continúan evitando que cientos de civiles heridos busquen ayuda médica", sostuvo Obama en un comunicado.

"Cualquier Gobierno que comete brutalidad y masacra a su pueblo no merece gobernar", aseveró. 

El mandatario estadounidense y otros líderes occidentales y árabes generaron una presión sin precedentes sobre Rusia, aliado de Asad, a fin de que permitiera al Consejo de Seguridad aprobar una resolución que apoyaba un pedido de la Liga Árabe para la renuncia de Asad, que debía transferir su autoridad.   

El Consejo Nacional Sirio (CNS), la principal organización opositora del país, calificó este sábado el veto de Rusia y China a la resolución en el Consejo de Seguridad de la ONU como "una autorización al régimen de Damasco para asesinar".

Un dirigente del CNS, Ahmad Ramadán, dijo que el veto es "un intento de detener cualquier proceso político para dar una solución a la crisis en Siria y deja la puerta abierta al lenguaje de la muerte".

Aparte de Rusia y China, los otros 13 miembros del Consejo de Seguridad votaron a favor de la resolución, que habría indicado que el Consejo "respalda en su totalidad" el plan de la Liga Árabe. 

La secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, dijo el sábado que no había sido posible trabajar constructivamente con Rusia de cara a la votación en el consejo, incluso aunque una intervención militar en Siria - algo a lo que Moscú se opone con firmeza - había sido descartada por completo.

"Creí que había alguna forma de abordar, incluso en el último momento, algunas de las preocupaciones que los rusos tenían. Ofrecí trabajar de una forma constructiva para hacerlo. Eso no ha sido posible", dijo a periodistas en una conferencia de seguridad de Múnich. 

Luego de que funcionarios estadounidenses calificaran como "vigorosas" las negociaciones entre Clinton y su par ruso, Sergei Lavrov, Moscú anunció que su ministro de Relaciones Exteriores viajaría a Siria dentro de tres días para reunirse con Asad.

Mohammed Loulichki, embajador de Marruecos en la ONU, el único miembro árabe en el Consejo de Seguridad, compuesto por 15 países, expresó su "gran decepción" ante el anuncio de que Moscú y Pekín habían unido fuerzas para echar abajo la resolución.

El embajador francés en Naciones Unidas, Gerard Araud, dijo que "es un día triste para este consejo (de seguridad), un día triste para los sirios y para la democracia". 

Diplomáticos afirmaron que China esperaba respaldar la postura final de Rusia.

La decisión rusa de vetar la resolución se produjo después de que funcionarios europeos y estadounidenses rechazaran una serie de enmiendas hechas por Moscú al texto de la ONU.

Los opositores denunciaron el bombardeo del régimen sobre la castigada ciudad de Homs, en la que según ellos es la mayor masacre desde que comenzó la represión, poco antes de una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en la que Rusia y China vetaron una resolución sobre Siria.

El número de víctimas mortales en Homs por la ofensiva militar de anoche varía según las fuentes, que van desde las 260 anunciadas por el Consejo Nacional Sirio (CNS) a las 147 referidas por la Comisión General de la Revolución Siria, casi todas ellas en el barrio de Jalidiya.

Activistas en la zona relataron 'imágenes dantescas', como cadáveres de niños decapitados o restos humanos entre los escombros.

Dos testigos de lo sucedido, identificados como Abul Ward al Masri y Abu Bilal Al Homsi, explicaron por vía telefónica que la ciudad ha sido escenario de 'una catástrofe en todo el sentido de la palabra' y que todavía se rescata manualmente a personas bajo los escombros.

Según Al Homsi, las fuerzas gubernamentales utilizaron armamento pesado como disparos de mortero, que procedían de tres lugares: la sede de los servicios de inteligencia en Homs; el barrio Karam Chemchem, habitado por una mayoría alauí; y un puesto de control militar establecido en las afueras de la ciudad.

Sin embargo, el Gobierno sirio desmintió que tal matanza haya tenido lugar, y atribuyó esas informaciones al interés de la oposición siria por hacer presión justo antes de la celebración de la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU.


AGENCIAS

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Además, perdieron la vida 28 soldados del ejército regular: 14 en la región de Idleb, 7 en Hula (área de Homs), 3 en Zabadani (cerca de Damasco) y 4 en Deraa (sur), según el OSDH, radicado en el Reino Unido.

Según la entidad, cinco niños figuran entre las víctimas. Ante la persistencia de la violencia, el veto chino-ruso del sábado en el Consejo de Seguridad de la ONU a una resolución de condena a la represión en Siria provocó la indignación en el mundo árabe, en las potencias occidentales y en el seno de la oposición siria.

El sábado 48 personas murieron, la mitad civiles, además de los 230 muertos en la noche del viernes al sábado en un bombardeo en la ciudad de Homs, según el OSDH.

El régimen desmintió este bombardeo y acusó a la oposición de haber incitado un "ataque terrorista" para influir en el voto en la ONU.

No es posible obtener confirmación de estas informaciones a través de una fuente independiente debido a las restricciones de movimiento impuestas por las autoridades sirias a la prensa extranjera.

El régimen de Bachar al Asad ha depositado su suerte en la escena internacional en manos de Rusia y este domingo los partidarios del presidente sirio salieron a Damasco para agradecer, banderas rusas al viento, el apoyo de Moscú.

El veto de Rusia a una resolución del Consejo de Seguridad sobre Siria le ha valido el rechazo unánime de los países árabes y occidentales, además del propio secretario general de la ONU, pero ha encontrado el reconocimiento de los fieles asadistas.

Frente al creciente aislamiento en que se haya sumido Damasco, el respaldo ruso es percibido como la garantía de que la comunidad internacional no actuará con una sola voz en la crisis siria.

El fantasma de una intervención como la de Libia planea sobre las calles de la capital. "Sabemos que los rusos son nuestros amigos, y que nunca nos van a dejar caer", señala el joven Ali al Yafar mientras agita la bandera tricolor rusa por la ventanilla de un coche.

Otros jóvenes como él circulan por Damasco con enseñas sirias y fotos de Al Asad, en un clima de exaltación patriótica que altera la aparente normalidad que se vive en la capital, con familias paseando y los comercios abiertos de par en par.

Los opositores a Al Asad no ocultan que la incapacidad del Consejo de Seguridad para actuar de común acuerdo es un balde de agua fría para sus aspiraciones.

Como reconocía una simpatizante de la oposición que pidió no ser identificada, aunque el bloqueo ruso se esperaba, el fracaso en hallar un apoyo fuerte en Naciones Unidas aleja todavía más el final del conflicto.

Según Moscú, el proyecto de resolución que se votó este sábado en el Consejo de Seguridad, y que fue vetado por Rusia y China, "no contemplaba (...) las exigencias a la oposición
siria para que renieguen de los elementos extremistas que han optado por la violencia".

Sin embargo, Rusia deberá definir todavía más su postura en la esperada reunión que el próximo martes mantendrán con Al Asad en Damasco con su ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, y el jefe del Servicio de Inteligencia Exterior, Mijail Frádkov.

Siria es uno de los pocos aliados estratégicos que le restan a Rusia en Oriente Medio, además de ser su puerta al Mediterráneo a través del puerto de Tartús, que cobija la única base naval rusa en este mar.

A la espera de novedades, los damascenos intentan proyectar una sensación de normalidad para el forastero, pero no hace falta rascar muy hondo para descubrir que la inquietud y el temor a una guerra civil se halla en todos los pensamientos.

Ahmed, que se declara partidario del presidente, mide mucho sus comentarios al comenzar a hablar.

No en vano, son muchos años de práctica en calcular cada palabra. "En la capital todo está tranquilo. La situación ha mejorado mucho en los últimos días y todo está volviendo a la normalidad", asegura.

Poco a poco, reconoce que hay ciertos barrios, de mayoría suní, en la ciudad donde la situación no es estable y que en la periferia de la capital continúan los combates.

Finalmente, concede que en algunas ciudades como Deraa (sur), donde un hermano suyo se encuentra peleando en las filas del ejército, la situación está fuera de control y los choques con los rebeldes se libran calle por calle.

"Sufro mucho por mi hermano. Quería regresar hoy a Damasco, pero hay puestos de control de los radicales en la carretera y no ha podido hacerlo, es demasiado peligroso", explica Ahmed.

Pese a todo, tiene claro que no quiere que su país "se convierta en un nuevo Afganistán", donde los islamistas radicales puedan llegar a alcanzar el poder en medio de la violencia.

Para él, como para tantos y tantos sirios, lo que sucede en su país es como un sueño.

"No me puedo creer que esto esté sucediendo en Siria: nosotros no somos así", clama Ahmed, sumido en un estado de negación al cual nadie es ajeno en Damasco.

Pero la realidad, pese a que los cafés de moda continúen abiertos en la capital, es que la violencia no decrece: al menos una treintena de personas murieron este domingo, la mayoría en la provincia central de Homs, que se ha convertido en el principal feudo de los rebeldes, según la oposición.

AGENCIAS

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La decisión de cerrar la embajada se tomó luego de que Damasco rechazara atender sus preocupaciones en materia de seguridad, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado a la cadena 'CNN'.

El canal televisivo de información citó a un responsable de alto rango de ese ministerio, según el cual la embajada se había convertido en "un objetivo potencial" de un atentado suicida. Por otra parte, una fuente oficial siria, que pidió el anonimato, explicó que han recibido informaciones de que este lunes es el último día de trabajo en la embajada, donde el personal está recogiendo el material.

Las autoridades sirias, añadió la fuente, han cumplido con su parte y han sido "muy receptivas", por lo que han erigido muros de hormigón cerca del complejo de la representación diplomática, aunque el Departamento del Estado estadounidense continúa pidiendo más.

Damasco "es simplemente demasiado pequeña para cercar todas las embajadas que pidan protección", según la fuente.

Por el momento, Washington no ha confirmado ni desmentido el cierre de su embajada.

La embajada estadounidense, que se encuentra en el corazón de la ciudad, no es la única preocupada por su seguridad. Diplomáticos italianos, franceses y británicos se han reunido con las autoridades sirias en las últimas semanas para expresar sus temores.

El pasado 20 de enero, Washington advirtió a Siria que iba a cerrar su embajada si el Gobierno de Bachar al Asad no adoptaba medidas adicionales de seguridad para su personal diplomático.

"Hemos advertido al Gobierno sirio de que, a no ser que se den pasos concretos en los próximos días, puede que no tengamos más remedio que cerrar la misión", indicó en un comunicado la Administración estadounidense.

En los últimos meses, EE. UU. ha mantenido su preocupación por la seguridad de su embajador en Damasco, Robert Ford, que despertó la animosidad del régimen sirio al viajar al bastión rebelde de Homs, meses después del inicio de las protestas.

Ford fue llamado a consultas el pasado 24 de octubre, cuando Estados Unidos informó de "amenazas creíbles contra su seguridad personal", a lo que Damasco respondió con la retirada temporal de su jefe de misión en Washington, Imad Mustafá.

El diplomático estadounidense regresó a Damasco el pasado 6 de diciembre para continuar una labor que el Departamento de Estado ha calificado de "crucial" en sus esfuerzos por frenar la represión de las revueltas populares y por conocer de primera mano la situación sobre el terreno. El anuncio del cierre de la legación se produce después de que este domingo la secretaria de Estado de EE. UU., Hillary Clinton, amenazó con nuevas sanciones regionales e internacionales contra Siria, además de reforzar las ya existentes.

"Trabajaremos para cortar los suministros de armamento para el régimen sirio y haremos públicos los países que apoyan este régimen de forma financiera", advirtió la secretaria de Estado.

Fuerzas sirias bombardearon Homs el martes, matando a 50 personas en un ataque sostenido contra varios distritos de la ciudad que se ha convertido en el centro de la oposición armada al presidente Bashar al Asad, dijo el opositor Consejo Nacional Sirio.

Mientras tanto, los países occidentales que buscan la caída de Asad intentaban encontrar una nueva estrategia diplomática luego de fracasar en su esfuerzo de que el Consejo de Seguridad de la ONU aprobara una resolución que apoyaba un pedido de la Liga Árabe para que el presidente abandone el poder.

El presidente Barack Obama firmó una orden ejecutiva que bloquea todos los activos del Gobierno iraní, incluidos los del Banco Central de ese país, en territorio estadounidense.

El Reino Unido también llamó en consulta a su embajador en Siria y buscará sanciones adicionales de la Unión Europea.

Además, el embajador sirio en Londres fue convocado a la cancillería para recibir una queja británica sobre la violencia en Siria, dijo el Secretario de Relaciones Exteriores.

Rusia, a su vez, se defendió de las duras críticas que recibió por su veto del sábado que, junto al de la delegación china, impidió la aprobación de la resolución del sábado.

AGENCIAS

"Estos asesinatos no pararán el progreso iraní", dice vicepresidente Mohamed Reza Rahimi.

"Los enemigos deben saber que no serán capaces de impedir que la nación iraní alcance sus objetivos en los campos científicos", dijo Rahimi en declaraciones difundidas por la televisión estatal IRIB.    

Mustafá Ahmadi Roshan, un científico nuclear y profesor universitario de 32 años que trabajaba en la planta nuclear de Natanz (centro), falleció al explotar una bomba adosada a su coche en el norte de la capital.    

Este atentado es el último de una serie de ataques en los dos últimos años en los que han muerto prominentes científicos iraníes, supuestamente vinculados al controvertido programa nuclear del régimen, que acusa a Israel de estar detrás de estos asesinatos.    

"Los que se dicen defensores del antiterrorismo atacan a los científicos iraníes", pero deben saber que, a su pesar, éstos "están más resueltos que nunca a avanzar en las aspiraciones de la República Islámica", dijo Rahimi.    

El vicepresidente acusó de la muerte de Roshan a "agentes de los poderes arrogantes y del régimen sionista", en alusión a EEUU e Israel.    

Además de la muerte del científico, el atentado causó heridas graves a dos personas no identificadas que se encontraban también en el vehículo y que han sido hospitalizadas.    

Uno de ellos, con lesiones en las manos, las piernas y el pecho, está siendo operado en el hospital "Iranmehr", mientras el otro herido se encuentra en estado crítico en la UCI del hospital "Resalat", según IRNA.    

Roshan, según la agencia Mehr, ocupaba en la actualidad el cargo de subdirector del departamento comercial de la central de Natanz, en el centro del país, el principal escenario de enriquecimiento de uranio del país, con unas 8.000 centrifugadoras y el lugar donde el régimen pretende producir combustible nuclear de forma industrial.    

Gran parte de la comunidad internacional, con Estados Unidos e Israel a la cabeza, acusa al régimen iraní de ocultar, bajo su programa civil, otro de naturaleza clandestina y ambiciones bélicas cuyo objetivo sería construir armas nucleares, lo que Teherán niega.    

La muerte de Roshan se produce dos años después del fallecimiento, en enero de 2010, de Majad Shahriari y Masud Ali Mohamadi, dos conocidos científicos nucleares iraníes, en sendos atentados.    

En otro de esos ataques, en noviembre de 2010, resultó herido Fereydum Abasi Davani, investigador adscrito a la poderosa Guardia Revolucionaria iraní, que tras el atentado fue nombrado jefe del Organismo iraní para la Energía Atómica. 

EFE 

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Pascoe dio a conocer esa nueva cifra durante su intervención ante el Consejo de Seguridad de la ONU, que celebró una reunión en la que las países occidentales insistieron de nuevo para que el máximo órgano aborde la posibilidad de aprobar una resolución de condena a Siria.

"La ONU ha informado que estima en 400 las personas asesinadas desde la llegada de los observadores de la Liga Árabe a Siria", informó la embajadora de EE. UU. ante el organismo, Susan Rice.

Los observadores de la Liga Árabe llegaron a ese país el pasado 26 de diciembre y desde entonces han continuado los ataques contra la población civil, así como algunos contra la delegación árabe.

El presidente sirio, Bashar al  Asad, anunció hoy la celebración de un referendo sobre la nueva Constitución en la primera semana de marzo, en un discurso televisado dirigido a la nación.

"Necesitamos esperar a la Constitución que será sometida a un referendo la primera semana de marzo", dijo Al  Asad, que añadió que después podría haber elecciones legislativas, en mayo o en junio.

Una comisión constitucional está preparando un borrador para una nueva Carta Magna que se espera que ponga fin al monopolio del gobernante partido Baaz, de Al Asad, y abra la puerta al multipartidismo. (Lea más noticias sobra la situación en Siria)

Sobre el futuro Gobierno, el mandatario rechazó hablar de un Ejecutivo de unidad nacional, pero señaló que quiere un Gabinete que incluya todas las tendencias, incluidos los opositores, para que pertenezca a toda la nación.

En su alocución, en la Universidad de Damasco, Al Asad aseguró, además, que no se plegará a las presiones de lo que denominó "una conspiración exterior" y afirmó que liderará su país hacia el camino de la estabilidad y la victoria total.

"La conspiración exterior que está siendo diseñada en una sala oscura no permanecerá escondida más tiempo, ahora se ha vuelto clara como el cristal y visible para todo el mundo", subrayó en su cuarto discurso desde el comienzo de las revueltas a mediados de marzo pasado.

En su opinión, "la niebla se ha dispersado y todas las máscaras han caído, no es posible que las partes regionales e internacionales continúen deformando los hechos".

Para Al  Asad, la prioridad más importante ahora es recuperar la seguridad y "no se va a conseguir a no ser que se golpee a los terroristas asesinos con una mano de hierro". "No va a haber flexibilidad con quienes aterroricen a ciudadanos, la lucha contra el terrorismo es la lucha de todos -apuntó-.

No van a conseguir destruir nuestra identidad ni desestabilizar nuestro convencimiento de que la resistencia está en el corazón de nuestra identidad".

Aun así, resaltó la necesidad de comenzar un diálogo entre el Estado y distintas partes del país sobre cómo lograr la seguridad en los territorios sirios.

Por otro lado, criticó la labor de los medios de comunicación a los que acusó de "trabajar contra Siria" para conducirla a un estado de destrucción y decir que él mismo no asume sus responsabilidades.

"Les digo (a los medios de comunicación) que no soy yo quien renuncia a sus responsabilidades", advirtió en su discurso que duró casi dos horas.

También, acusó a algunos países miembros de la Liga Árabe, que no especificó, de buscar un papel en esta organización, "aunque sea a cambio de encender toda la región", destacó. Y se quejó de la "amabilidad" de la Liga Árabe con Israel y del "radicalismo" hacia Siria.

EFE 

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CATALINA GÓMEZ ÁNGEL - PARA EL TIEMPO (TEHERÁN)

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"La AIEA puede confirmar que Irán ha iniciado la producción de uranio enriquecido hasta al 20% (...) en la planta de enriquecimiento de Fordo", dijo la organización en un comunicado. 

"Todo el material nuclear en la instalación permanece bajo la supervisión de la agencia", agregó el texto. 

El representante iraní en la AIEA, Ali Asghar Soltanieh, había anunciado anteriormente en el canal de la televisión iraní en lengua árabe Al Alam que su país había iniciado el programa de enriquecimiento de uranio "bajo supervisión de la AIEA". 

Un diplomático occidental en la sede de la AIEA en Viena confirmó posteriormente esa información. El enriquecimiento de uranio está en el centro del conflicto que opone desde hace años a Irán con la comunidad internacional, que teme que el programa nuclear iraní tenga realmente fines militares, pese a las frecuentes negaciones de Teherán.

AFP
 

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El plan árabe aceptado por el régimen de Bashar al Asad quiere poner fin a la violencia, liberar a los detenidos, retirar al ejército de las ciudades y conseguir la libre circulación en todo el país para los 163 observadores y la prensa. 

Tras la reunión en El Cairo, el comité ministerial también pidió al gobierno sirio respetar sus promesas, pese a haber hecho "progresos parciales". 

La Liga reclamó a Damasco y "a todos los grupos armados cesar inmediatamente todos los actos de violencia", y solicitó al general Dabi un "informe completo" para el próximo 19 de enero sobre los esfuerzos de Siria para alcanzar sus compromisos. 

El comunicado de la organización panárabe hace un llamamiento al refuerzo financiero y logístico -tanto en material como en personal- para "asegurar el cumplimiento" de los objetivos. La Liga también pidió que se mantengan las conversaciones con la ONU para reforzar las "capacidades técnicas" de los observadores. 

El primer ministro de Catar, Sheij Hamad ben Jasem Al Thani, que presidió la reunión, declaró a la prensa que el informe demostraba "que las muertes han disminuido", pero "un sólo muerto es un muerto de más", añadió. 

"Esperamos que el gobierno sirio tome medidas decisivas para cesar el vertido de sangre. Siria debe ser fuerte y tomar una decisión histórica", precisó el jeque. 

El responsable catarí agregó que la Liga espera aumentar el número de observadores sobre el terreno a 300. 

El informe aparece cuando los opositores están alzando la voz para que la ONU envíe a sus propios observadores a Siria y se ocupe directamente del caso. La oposición acusó a los expertos, que empezaron su misión el 26 de diciembre, de estar "manipulados" por el régimen de Al Asad y a la Liga de ser incapaz de impedir la violencia. 

El pasado jueves, 26 personas murieron y otras 68 resultaron heridas en un atentado suicida en un barrio histórico de Damasco, que fue atribuido a "terroristas" por las autoridades, mientras que la oposición acusó al régimen. 

Siria vive desde mediados de marzo una sangrienta represión del movimiento de contestación contra el gobierno de Al Asad, que está al borde de convertirse en un conflicto entre el ejército y soldados desertores que han formado el Ejército Sirio Libre. 

En la noche del sábado al domingo, violentos choques entre ambas partes en el pueblo de Basr al Harir, en la provincia de Deraa, dejó 11 muertos del lado del ejército, informó el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (OSDH). 

Además, al menos 10 civiles fallecieron el domingo por los disparos de las fuerzas de seguridad, siete de ellas en Homs (centro), bastión de la contestación, dijo la organización. La ONU calcula que más de 5.000 personas han muerto desde el inicio de la represión.

AFP
 

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"Durante nuestra visita a la cárcel, algunos presos se han quejado de haber sufrido torturas", dijo Gul Rahman Qazi, presidente de la Comisión de Control de la Constitución, que fue a Bagram (cerca a Kabul, capital de Afganistán) a petición del presidente afgano Hamid Karzai. 

Qazi también expuso casos de presos "privados de comida" y en detención pese a haber cumplido su pena. Asimismo, el presidente de la comisión citó a detenidos que se quejaron por haber sido desnudados para ser registrados. 

Según el informe, hay "menos casos de maltrato" en la parte afgana de la cárcel que en la estadounidense. 

En Bagram hay al menos 3.000 presos, la gran mayoría talibanes, informó una fuente militar afgana. 

La publicación del informe aparece dos días después de que Karzai reclamara a Estados Unidos que ceda a Afganistán el pleno control de la prisión de Bagram. 

"La existencia de cárceles dirigidas por extranjeros en Afganistán está absolutamente prohibida por nuestra Constitución", aclaró Qazi. 

Algunos expertos consideran que la reclamación del presidente afgano revela su desacuerdo con Washington de negociar directamente la paz con los talibanes. 

"Nos tomamos en serio cualquier acusación de maltrato a un preso", afirmó por su parte Victoria Nuland, portavoz del departamento de Estado norteamericano, quien aseguró que el gobierno de Barack Obama "trabaja desde hace tiempo con Afganistán para transferir los centros de detención de una forma y según un calendario apropiados". 

AFP 

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Once civiles murieron en Homs, de los cuales cuatro fueron víctimas de un cohete que cayó en medio de una manifestación pro Assad, y otros 10 civiles fallecieron en Maarret Dabse, en la provincia de Idleb, precisó el presidente de la OSDH, Rami Abdel Rahman, desde su sede en Londres. 

En Homs, "desconocidos dispararon el sábado por la noche un cohete tipo RPG (granada propulsada por cohete, según sus siglas en inglés) contra un barrio de partidarios del régimen, donde los habitantes desfilaban en memoria de las víctimas del atentado perpetrado en Damasco (el viernes, que causó 26 muertos), matando a cuatro e hiriendo a muchos más", agregó Rahman. 

A su vez, en Maarret Dabse, 10 civiles cayeron muertos por disparos de las fuerzas de seguridad, indicó la misma fuente. Además, cuatro personas murieron este sábado a causa de las heridas sufridas la víspera por los disparos de las fuerzas del régimen de Assad en Harasta, en la región de Damasco. 

AFP
 

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Miles de indonesios decidieron depositar, a título personal, sus sandalias ante las comisarías de Policía de todo el país para mostrar su indignación. "La gente está enfadada con la Policía, que no utiliza la perspectiva de los niños a la hora de llevarlos ante los tribunales por actos como este", denunció a Efe Budhi Kurniawan, portavoz de SOS Children's Villages en Indonesia y colaborador en la recolecta.

Los zapatos recaudados serán enviados al sargento Ahmad Rusdi Harahap, propietario de las sandalias robadas y quien, a su vez, se enfrenta a cargos de abuso de autoridad tras golpear al chico, junto con dos compañeros, durante el interrogatorio.

El hecho que ha desatado esta ola de malestar se remonta a noviembre de 2010, cuando en Palu, la capital de la provincia central de la isla de Célebes, un joven de 15 años hurtó al agente Harahap unas viejas chancletas blancas. El menor, identificado como A.A.L., fue golpeado por tres policías cuando indagaban sobre el robo por el cual se enfrentaba a un máximo de cinco años de cárcel.

Finalmente, los jueces sentenciaron ayer que el menor no entrara en prisión, a pesar de hallarlo culpable por el hurto, y fuera devuelto en custodia a sus progenitores. Este caso se ha convertido en bandera de la situación de desamparo legal en la que se encuentran millones de niños indonesios, que desde los 12 años pueden ser juzgados por cargos criminales en el país asiático.

"Cada año más de 7.000 niños son juzgados en Indonesia por delitos menores y el 90 por ciento de ellos tienen que pasar un periodo en la cárcel. No es una casualidad que la mayoría sean pobres", explicó el portavoz de SOS Children's Villages.

Los organizadores de la colecta detallaron, en un comunicado, que esta acción fue ideada para liberar al chico "de la trampa de la justicia injusta, una que no tiene conciencia".

Según datos de la Comisión para la Protección de los Niños (KPAI), cada año alrededor de 6.300 menores indonesios terminan en prisión junto a detenidos adultos. "Muchos de ellos son arrestados por ofensas leves como el robo de comida o ropa", indicó el portavoz de KPAI, Herlina, quien sostiene que lo que estos jóvenes necesitan "es guía y supervisión en casa, no juicios y tiempo en la cárcel".

El caso ha acaparado mucha atención en Indonesia, especialmente, en las redes sociales, como Facebook y Twitter, donde se ha convertido en el asunto más comentado en los últimos días.

Incluso el conservador Consejo de Ulemas de Indonesia (MUI), la máxima autoridad religiosa del país, opinó que iniciar un proceso legal contra el joven por robar un par de sandalias era "excesivo" y no concordaba con los valores islámicos. "En el islam, un menor no puede recibir la misma sanción que un adulto, el castigo al que debe someterse tiene que ser didáctico", sostuvo Amidhan, máximo responsable del MUI.

Desde la caída del dictador Suharto en 1998, Indonesia ha vivido un proceso democratizador que se ha hecho notar en la libertad de expresión, el derecho al voto y otros avances. Sin embargo, el sistema judicial sigue presentando muchos errores que permiten que el robo de un par de chanclas pueda suponer una pena equivalente o incluso superior a una violación o a delitos por terrorismo.

EFE

Su emancipación comenzó en 2004, cuando el Gobierno saudí anuló una regla que obligaba a la mujer empresaria a autorizar a un hombre para que la representara ante el Ministerio de Comercio e Industria y otros departamentos. Ahora, las saudíes pueden presentarse ante la sección reservada para mujeres en ese ministerio para hacer cualquier gestión necesaria para su negocio.

Sin embargo, en la práctica, en muchas ocasiones ellas no pueden dirigir sus propias compañías, ya que se les fuerza a contratar a un hombre para que sea el director del negocio.

"La decisión de permitir a las mujeres gestionar sus asuntos ante el Ministerio de Comercio e Industria en lugar de tener a un representante masculino no ha resuelto el problema", dijo a Efe Samira Sueif, una mujer de negocios saudí.

Sueif se queja de que otros ministerios todavía exijan a las mujeres que autoricen a un agente masculino para representarlas, porque no tienen departamentos exclusivos de mujeres. "Además, el Ministerio de Comercio e Industria insiste en que el director de la compañía propiedad de una mujer sea un hombre", denunció esta empresaria.

Sueif encabezó en septiembre pasado un movimiento de empresarias y activistas de derechos humanos para presionar al Ministerio de Industria a poner fin a esa norma. "Hablamos con el ministro en persona. Manifestó su entendimiento del problema y nos prometió una solución rápida", afirmó.

Según un estudio de la Cámara de Comercio e Industria de Yeda, las saudíes son propietarias de al menos 20.000 pequeñas y medianas empresas, que mueven más de 16.000 millones de dólares. Además de esto, sus inversiones en el sector inmobiliario tienen un valor aproximado de 32.000 millones de dólares.

El porcentaje de inversiones de mujeres es de un 21 % sobre el total que se registran en Arabia Saudí en el sector privado, aunque su participación en las inversiones extranjeras alcanza solo un 2 % del total, según un informe publicado por el diario saudí internacional 'Al Hayat'.

Las restricciones impuestas a las mujeres cuando quieren abrir un negocio han provocado que muchas hayan sido objeto de fraude. Cuando la empresaria no encuentra a un hombre de confianza en su familia para que la represente ante los ministerios y dirija su negocio, elige a cualquier agente desconocido que muchas veces acaba robándole.

"En numerosas ocasiones, la mujer cierra su proyecto para evitar ser estafada, lo que influye de manera negativa en la economía saudí. A consecuencia de esto, hay muchos fondos congelados en los bancos y de los que el país no se beneficia", afirmó a Efe Amira al Maliki, escritora y defensora de los derechos de la mujer.

Según 'Al Hayat', se calcula que más de 12.000 millones de dólares de empresarias están congelados en los bancos. A juicio de Al Maliki, las restricciones impuestas al trabajo de las empresarias saudíes se deben a una mala interpretación de las enseñanzas de la 'sharía' o ley islámica.

"El origen del problema es social, pero algunos lo atribuyen a la religión", explicó Al Maliki, quien insiste en que el islam permite a la mujer trabajar en el comercio siempre que respete la 'sharía'. Para esta mujer, las restricciones impuestas al trabajo de las empresarias las van a obligar a buscar otro país que les anime a que inviertan su dinero allí.

Un reciente estudio del diario saudí 'Al Watan' confirmó estos temores: alrededor de 26.000 millones de dólares pertenecientes a empresarias saudíes han sido invertidos fuera del reino wahabí, de los cuales 10.000 millones han ido a parar a Dubai, en los vecinos Emiratos Árabes Unidos.

El Producto Interior Bruto (PIB) de Arabia Saudí alcanzó en 2011 los 560.000 millones de dólares, gracias en gran parte al petróleo, frente a los 434.000 millones de 2010, de acuerdo con los datos ofrecidos por el Banco Central del país.

EFE

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Además, este viernes se conoció que un soldado afgano asesinó a cuatro militares franceses, hecho que se presenta un mes después de que otros dos hombres fallecieran por los disparos de un militar afgano al que estaban formando.

Frente a esto, el presidente francés Nicolas Sarkozy, amenazó este viernes con retirar las tropas de Afganistán y suspendió las operaciones de entrenamiento.

"Las fuerzas armadas francesas están al lado de sus aliados, pero no podemos aceptar que un solo soldado nuestro sea matado o herido por nuestros aliados", declaró Sarkozy.

"Es inaceptable y no lo aceptaré", insistió el mandatario, que debe reunirse dentro de una semana con el presidente afgano, Hamid Karzai, en París, para firmar un acuerdo de cooperación entre ambos países.

"Todas las operaciones del ejército francés de formación y de ayuda al combate quedan suspendidas", afirmó el presidente en un discurso ante el cuerpo diplomático.

"Si no se establecen claramente las condiciones de seguridad, entonces nos plantearemos la cuestión de un retiro anticipado del ejército francés", advirtió Sarkozy.

Por su parte, el ministro de Defensa, Gerard Longuet, que debe viajar inmediatamente a Afganistán, precisó que otros ocho soldados franceses habían sido heridos en el tiroteo, uno de ellos de gravedad.

En su primera reacción, el secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, dio su pésame a Francia.

"Es un día muy triste para nuestras tropas en Afganistán y para el pueblo francés", declaró.

La Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF) había anunciado momentos antes la muerte de cuatro de sus soldados por disparos de un militar afgano y precisó que se había detenido al soldado local. Por ahora, el Ejército francés no dio detalles sobre lo ocurrido.

"El ataque se produjo en el distrito de Tagab, en la provincia de Kapisa", zona de despliegue de las fuerzas francesas, indicó una fuente afgana.

"El presunto atacante fue detenido", precisó, por su parte, la ISAF, que había informado momentos antes del ataque sin precisar la nacionalidad de los fallecidos.

Después del tiroteo, las tropas francesas prohibieron el acceso a la base de Tagab a los soldados afganos, precisaron otras fuentes.

El pasado 29 de diciembre, un soldado afgano ya había matado a dos legionarios franceses que lo estaban formando en la provincia de Kapisa, al noreste de Kabul, una región infiltrada por la rebelión de los talibanes.

Los cuatro muertos de este viernes elevan a 82 el número de militares franceses que murieron en Afganistán desde finales de 2001.

Francia tiene actualmente 3.600 soldados desplegados en Afganistán, después de que 400 fueran retirados el pasado mes de octubre.

En total, 130.000 militares extranjeros, mayoritariamente norteamericanos, se encuentran actualmente en dicho país.

AFP

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Esa reunión se podría celebrar antes del establecimiento de una oficina talibán en Qatar, según señalaron al citado canal funcionarios occidentales y afganos.

Los talibanes se negaron en el pasado a reconocer al Gobierno del presidente  Karzai y han insistido en que tan solo hablarán con EE. UU. y otros aliados de Kabul.

 "Incluso si la oficina talibán se establece en Qatar, obviamente llevaremos a cabo otros esfuerzos en la región, incluyendo Arabia Saudí y Turquía", afirmó un alto funcionario del Gobierno afgano a la BBC.

Esta misma fuente añadió que "Arabia Saudí ha desempeñado un papel importante en el pasado. Lo valoramos y esperamos que haya un apoyo y un contacto continuado con Arabia Saudí a la hora de continuar con el proceso de paz".

Los talibanes rehusaron hacer comentarios a la BBC. A principios de mes, los talibanes mostraron por primera vez la disposición del movimiento insurgente afgano a negociar con la comunidad internacional a través de una oficina de representación en Qatar.

El presidente afgano, Hamid  Karzai, se opuso en un principio a la idea de que Qatar acogiera una oficina talibán y llegó a llamar a consultas a su embajador en ese país por el asunto.
 
Karzai esgrimió que Kabul estaba siendo ignorado en el plan de establecer una dirección política para los insurgentes, que cobró fuerza en la reciente Conferencia de Bonn (Alemania) y cuenta con el apoyo de la ONU y Estados Unidos.

No obstante, el líder afgano terminó aceptando la idea de una oficina qatarí, al tiempo que propuso a Turquía y Arabia Saudí como alternativas.

El diálogo de paz entre Kabul y los insurgentes se halla aún en una fase de configuración.

La BBC apunta que preocupa que los talibanes quieran emplear esa oficina de representación para recaudar fondos, y como estratagema para "comprar tiempo" antes de que las tropas extranjeras abandonen Afganistán a finales del 2014.

También inquieta en el palacio presidencial de Kabul, según recuerda la cadena, que las negociaciones se centren fundamentalmente en el intercambio de prisioneros entre EE. UU. y los talibanes, puesto que cinco insurgentes están retenidos en el centro de detención de Guantánamo y el Gobierno estadounidense reclama a  tres de sus ciudadanos, actualmente en manos de los talibanes.

Por otro lado,  Karzai se reunió el sábado en el Reino Unido con el primer ministro británico, David Cameron, para firmar un acuerdo que establece la cooperación entre ambos países después de la retirada de las tropas británicas de Afganistán, prevista para 2014.

Tras una reunión en la residencia campestre del jefe del Ejecutivo británico en Chequers (condado de Buckinghamshire), Cameron aseguró que ambos países mantendrán "una sólida relación" una vez que los militares británicos abandonen Afganistan.

EFE

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El cuerpo de la víctima tenía rastros de tortura. "La policía detuvo a la suegra de Storay, que está relacionada con el crimen. Pero el marido huyó. La policía lo busca", agregó Husaini.

Más de diez años después de la caída del régimen ultraconservador de los talibanes, derrocados por una coalición liderada por Estados Unidos, la condición de las mujeres afganas evolucionó principalmente en las ciudades.

Pero la sociedad sigue siendo muy tradicionalista y patriarcal, y las prácticas como las bodas forzosas o los 'crímenes de honor' siguen siendo moneda corriente.

Según la ONU, no hay estadísticas oficiales en Afganistán sobre los casos de violencia contra las mujeres, y la mayoría no son registrados.

Un estudio de la ONG Oxfam, publicado en octubre, registró que 87% de las mujeres afganas afirma haber sido víctima de violencia física, sexual o psicológica, o de una boda forzosa.

La comisión independiente afgana de derechos humanos registró 1.026 casos de violencia contra las mujeres durante el segundo trimestre de 2011, contra 2.700 casos durante todo el 2010.

KABUL
AFP