La decisión de cerrar la embajada se tomó luego de que Damasco rechazara atender sus preocupaciones en materia de seguridad, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado a la cadena 'CNN'.

El canal televisivo de información citó a un responsable de alto rango de ese ministerio, según el cual la embajada se había convertido en "un objetivo potencial" de un atentado suicida. Por otra parte, una fuente oficial siria, que pidió el anonimato, explicó que han recibido informaciones de que este lunes es el último día de trabajo en la embajada, donde el personal está recogiendo el material.

Las autoridades sirias, añadió la fuente, han cumplido con su parte y han sido "muy receptivas", por lo que han erigido muros de hormigón cerca del complejo de la representación diplomática, aunque el Departamento del Estado estadounidense continúa pidiendo más.

Damasco "es simplemente demasiado pequeña para cercar todas las embajadas que pidan protección", según la fuente.

Por el momento, Washington no ha confirmado ni desmentido el cierre de su embajada.

La embajada estadounidense, que se encuentra en el corazón de la ciudad, no es la única preocupada por su seguridad. Diplomáticos italianos, franceses y británicos se han reunido con las autoridades sirias en las últimas semanas para expresar sus temores.

El pasado 20 de enero, Washington advirtió a Siria que iba a cerrar su embajada si el Gobierno de Bachar al Asad no adoptaba medidas adicionales de seguridad para su personal diplomático.

"Hemos advertido al Gobierno sirio de que, a no ser que se den pasos concretos en los próximos días, puede que no tengamos más remedio que cerrar la misión", indicó en un comunicado la Administración estadounidense.

En los últimos meses, EE. UU. ha mantenido su preocupación por la seguridad de su embajador en Damasco, Robert Ford, que despertó la animosidad del régimen sirio al viajar al bastión rebelde de Homs, meses después del inicio de las protestas.

Ford fue llamado a consultas el pasado 24 de octubre, cuando Estados Unidos informó de "amenazas creíbles contra su seguridad personal", a lo que Damasco respondió con la retirada temporal de su jefe de misión en Washington, Imad Mustafá.

El diplomático estadounidense regresó a Damasco el pasado 6 de diciembre para continuar una labor que el Departamento de Estado ha calificado de "crucial" en sus esfuerzos por frenar la represión de las revueltas populares y por conocer de primera mano la situación sobre el terreno. El anuncio del cierre de la legación se produce después de que este domingo la secretaria de Estado de EE. UU., Hillary Clinton, amenazó con nuevas sanciones regionales e internacionales contra Siria, además de reforzar las ya existentes.

"Trabajaremos para cortar los suministros de armamento para el régimen sirio y haremos públicos los países que apoyan este régimen de forma financiera", advirtió la secretaria de Estado.