Nunca antes un candidato se le había acercado tanto en los sondeos a Hugo Chávez como Capriles.

Este domingo, por primera vez en su historia como mandatario, Hugo Rafael Chávez Frías corre el riesgo de no ganar por 'paliza' las elecciones presidenciales. Es más, podría perderlas por un puñado de votos, según algunos sondeos.

(Vea el especial multimedia de ELTIEMPO.COM 'Directo Caracas')

Este momento histórico de Venezuela sorprende a Chávez como sobreviviente de un cáncer del que poco se habló en la campaña; con el desgaste de 14 años de mandato; con un país cada vez más polarizado y con la necesidad de profundizar su revolución bolivariana o, de lo contrario, ver cómo su obra termina en manos de Henrique Capriles, su rival en estos comicios.

El 'majunche' (poca cosa), como lo llama, es un abogado de 40 años, acomodado y con una visión diferente del progreso. Tanto, que el oficialismo no desaprovechó su anuncio de mejorar las 'misiones' de Chávez para acusarlo de estar copiando el ideario del 'comandante'.

(Lea también: Paz y comercio, claves para Colombia en las elecciones venezolanas).

Pero lo cierto es que el exitoso gobernador del estado Miranda se convirtió en un fenómeno de masas que obligó a los chavistas a aceitar aceleradamente su maquinaria electoral. Chávez plantea que los venezolanos van a elegir en las urnas su victoria o el caos, el socialismo o la muerte.

Para sus seguidores, los planes de vivienda, empleo, salud y educación dirigidos a las clases menos favorecidas, logros importantes en estos 14 años, se esfumarán si gana Capriles. Sienten que Chávez es el único presidente que ha compartido las riquezas petroleras con ellos. Por eso el debate es tan apasionado.

Chávez, con su estilo de telepredicador y en un lenguaje efectista, llega fácilmente, hace reír, crea identificación. Capriles busca a los que ven más allá de las necesidades cotidianas, habla de democracia, de un futuro mejor, de reconciliar a un país partido en dos y con un Estado construido por Chávez y a su medida.

La división del país se refleja en las encuestas, con un solo punto en común: la tendencia que indica que Capriles ha acortado distancias. Incluso hay algunas que lo dan como ganador por poco, algo impensable hace unos meses.

En este panorama, todos los analistas consultados por EL TIEMPO creen que, gane quien gane, lo mejor es que lo haga por una diferencia considerable y que el Consejo Nacional Electoral (CNE) emita con rapidez el primer boletín, cuyos resultados deberían ser irreversibles.

Esto, para no dar pie a rumores de fraudes, a brotes de violencia o, incluso, a un desconocimiento del resultado. La tensión y el nerviosismo son evidentes. "En Venezuela cualquier cosa puede pasar. Dadas las características del Gobierno, su apego al poder y las amenazas de guerra civil lanzadas por el Presidente si no gana, existe la posibilidad de que haya cierta inestabilidad. Pero también hay mucha retórica de por medio", apuntó a este diario el analista Alejandro Moreno.

Chávez: 8 veces más TV

Capriles, a pesar de la campaña absolutamente inequitativa que ha enfrentado, ya es sorpresa. En ese sentido, la agencia 'Reuters' hizo un cálculo muy diciente: Chávez apareció ocho veces más tiempo en televisión que su rival, aprovechando la dualidad de ser presidente-candidato.

"Las campañas electorales en el país son frágiles desde el punto de vista democrático" -señala Vicente Díaz, el único de los cinco rectores del CNE de tendencia opositora-. Uno va en una pista de 100 metros planos con patines y el otro, en una maratón con obstáculos y en subida".

En estas circunstancias, Venezuela decide si se la juega por mantenerse en la aventura de la revolución socialista al estilo Chávez, o por dar un timonazo hacia el estilo ejecutivo de Capriles. Hugo Chávez y su revolución tienen mucho que perder. Henrique Capriles y la oposición ya ganaron mucho.

(Lea también: El día después de las elecciones, lo que más preocupa en Venezuela).

El Estado comunal

"Chávez necesita legitimar el Estado comunal que viene trabajando dentro de su socialismo del siglo XXI -explica la historiadora Margarita López, del Centro de Estudios del Desarrollo, de la U. Central de Venezuela-. Aunque ese Estado fue derrotado en el referendo del 2009, si gana (Chávez) podría interpretar que los venezolanos ahora sí le abrieron la puerta. Pero ese modelo viola disposiciones de la Constitución del 99 y acaba con instituciones democráticas como el pluralismo y la autonomía de los poderes."

Eduard Soto Guerrero
Enviado especial de EL TIEMPO
Caracas