Encuestadoras pronostican participación del 75 por ciento.

"Tenemos el mejor sistema electoral que hay en el planeta", dijo el presidente Hugo Chávez, y pocos lo dudan, pues se refiere a una plataforma automatizada y probada en más de cinco elecciones nacionales, y por medio de la cual este domingo 18'802.648 votantes inscritos podrán renovarle, por tercera vez, el mandato o dar el giro hacia la propuesta de centro, representada por el exgobernador Henrique Capriles.

Aunque el voto electrónico no es nuevo en Venezuela, el sistema tendrá varios retos especiales. El primero y más evidente es el de la capacidad de permitir y procesar lo que se vaticina como una avalancha de sufragios, pues se espera que acuda a las urnas el 75 por ciento del padrón electoral (algunas encuestadoras aseguraron que podría llegar a 78 por ciento), 10 puntos por encima de la participación histórica de las elecciones presidenciales anteriores.

Según las autoridades electorales y miembros de los partidos de gobierno y de oposición que han participado en las auditorías y de acuerdo con el simulacro efectuado hace un mes, el proceso de votación no supera los 20 segundos por cada elector, tiempo que se toma mientras entrega el documento de identidad, se verifica la huella digital, vota en el tarjetón electrónico y moja el dedo en la tinta indeleble.

El voto secreto

El cierre oficial de los centros de votación será a las 4 de la tarde, pero todo parece indicar que se ampliará dos o tres horas más por la afluencia que se espera. De ser así, el sistema electoral habrá superado otra gran prueba: haber generado la confianza suficiente en el secreto del voto.

Este es, desde hace años, el tema más caliente, sobre todo para funcionarios públicos y opositores, que aún expresaban temores sobre si el gobierno puede conocer si votaron o no contra Chávez y perder sus trabajos o becas, como ocurrió en el referendo revocatorio del 2004.

Para dar esta garantía, la oposición participó en siete auditorías sobre el mecanismo electoral, en las que comprobó que no se podía relacionar la huella dactilar que pone el elector antes de votar y su elección en la máquina.

Dudas sobre el CNE

Superadas estas dudas, queda el duro asunto de la veracidad de los resultados y cuánto tardará el Consejo Nacional Electoral (CNE) en anunciar oficialmente el ganador.

"Estamos conformes con el CNE como arquitecto del proceso electoral, pero no como árbitro", dijo el coordinador del Comando Venezuela, Leopoldo López, al referirse al desequilibrio -a favor del candidato del gobierno- en el tiempo de acceso a los medios de comunicación y el uso de recursos e instituciones del Estado para hacer campaña.

Para garantizar el respeto al voto, la oposición ha desplegado más de 52.000 testigos en todas las mesas electorales (incluso las más remotas), que velarán por que el resultado de cada una sea el que totalizará el CNE.

El oficialismo hizo lo propio acreditando a más de 50.000 testigos. Cada centro de operación de las campañas tendrá una copia del acta que envía cada mesa al CNE con los resultados.

La alta tecnificación y la simpleza del proceso permiten tener los resultados listos dos horas después de que hayan cerrado todas las mesas. Si se tardan mucho más, podría comprometerse la calma con la que debe terminar la jornada.

VALENTINA LARES MARTIZ
Corresponsal de EL TIEMPO
Caracas.