El asesor médico de EL TIEMPO explica lo que viene para el presidente de Venezuela Hugo Chávez.

Aunque el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha tratado de mantener el hermetismo en torno al tipo de cáncer que lo afecta, en los círculos médicos especializados de la región se presume que estaría afectado por un sarcoma (tumor que se origina en tejidos conectivos, incluidos músculos) y que el órgano comprometido podría ser la vejiga.

Este tumor inicial fue extirpado en Cuba durante una cirugía que se habría complicado por la perforación de la última parte del tubo digestivo; esto obligó al Presidente a permanecer varios días hospitalizado.

También se presume que el tamaño de la masa era relativamente grande, lo que explicaría la aplicación de quimioterapia después de la cirugía para eliminar las células malignas residuales. La caída del pelo evidencia el uso de este tratamiento. El manejo de esta clase de tumores también requiere radioterapia.

Paralelamente, y para contrarrestar la inflamación y otros efectos colaterales de los tumores, se utilizan esteroides; esta sería la razón por la que el Presidente luce voluminoso.

De acuerdo con los especialistas, los sarcomas tienen una alta probabilidad de replicarse en las zonas de las que son extraídos, y mucho más en áreas donde, como en el caso del presidente Chávez, es muy difícil retirar radicalmente los tejidos potencialmente afectados. 

Este riesgo aumenta cuando se trata de tumores de alto grado (es decir, de II a III), como el que, al parecer, afecta al mandatario venezolano, dado el retraso en el diagnóstico y en el inicio del tratamiento.

Técnicamente hablando, la reaparición no constituye una metástasis, y en eso tendría razón el Presidente.

No obstante, deberá someterse de nuevo a una cirugía que, dadas las condiciones, podría ser más amplia que la anterior e, incluso, comprometer lo que queda de vejiga y órganos pélvicos, con las consecuentes derivaciones tanto del intestino como del sistema urinario.

Si la cantidad de radiación aplicada lo permite, podría requerir dosis adicionales y una segunda línea de quimioterapia.

En estas condiciones, el pronóstico del mandatario sigue siendo reservado. Sin embargo, la recaída complica más el panorama.

CARLOS FRANCISCO FERNÁNDEZ
Asesor médico de EL TIEMPO