El mandatario ecuatoriano, en rueda de prensa, dijo que "perdona, pero no olvida".

Con el perdón ayer a los directivos y el columnista del diario El Universo condenados por injuria, y con el desestimiento de la demanda contra los dos autores del libro El Gran Hermano, se cierra un amargo episodio de la lucha entre el presidente Rafael Correa y la prensa. Pero está lejos de acabarse la polémica por la situación de la libertad de expresión en Ecuador.

En una anunciada alocución, Correa anunció que 'perdonaba' al ex subdirector de Opinión del diario guayaquileño, Emilio Palacio, autor de la columna 'No a las mentiras' -causante de la polémica-, y a los directivos del rotativo, que estaban condenados a tres años de cárcel y a 40 millones de dólares.

También desistió de su demanda contra los autores del libro El Gran Hermano, Juan Carlos Calderón y Christian Zurita, sentenciados en primera instancia a pagar dos millones de dólares.

Fue vencida "esa prensa que ante la derrota contundente de la derecha y los grupos conservadores se ha convertido en un actor político beligerante contra los gobiernos progresistas y que arremete en forma ilegitima, deshonesta, prepotente contra las conquistas democráticas de nuestros pueblos", dijo Correa durante su intervención ante un auditorio de alto nivel, conformado por autoridades, embajadores, representantes de la iglesia, ministros y colaboradores. "Hay perdón pero no olvido", sentenció el mandatario.

Según Correa, logró tres objetivos: demostrar que El Universo mintió y no corrigió su mentira (...),  evidenciar que los responsables no son solamente los malquerientes que no tienen nada que perder y se prestan a cualquier cosa por odio o dinero, sino también los directivos del medio, y el propio diario a través del cual se instrumentan las infamias.

Dijo también haber logrado "que los ciudadanos del Ecuador y de toda América superen el miedo a esa prensa que actúa de manera corrupta y abusiva (...) y que con la ley en la mano defiendan estos ciudadanos sus derechos. Se demostró que se puede enjuiciar y vencer al abuso del poder mediático", resaltó.

La decisión del perdón, que según Correa estaba en análisis desde hace bastante tiempo, llega días después de que los principales diarios de Colombia y del grupo Diario de Américas (GDA) publicaran la columna publicaron la columna que provocó la condena; de decenas de editoriales y escritos de opinión en prestigiosos diarios del mundo, y de un manifiesto de 140 escritores e intelectuales que apareció en el diario El País, de España.

Para Palacio, que pidió exilio en estados Unidos, el "perdón" representa un "triunfo de la libertad". "Hoy triunfó la democracia. No fueron los amigos de Correa los que le sugirieron el perdón sino sus encuestadores. Te estás hundiendo, le habrán dicho", escribió en su cuenta de Twitter.

"Correa, hay que aclararlo, nos perdonó por la presión nacional e internacional, pero su guerra contra la libertad de expresión seguirá", añadió.

El constitucionalista y ex Procurador del Estado, Gustavo Medina, dijo a EL TIEMPO que a más de la incidencia que el tema ha tenido en la política interna, los pronunciamientos de medios y organismos internacionales así como de prestantes pensadores "deben haber sido contrapesados por el Presidente" para su decisión.

El tema de la libertad de expresión sigue caliente. Nila  Velásquez, actual directora de El Universo, dijo a la agencia Andes que desconoce cuál será el comportamiento de los editorialistas del diario a futuro porque "ellos tienen derecho a tener sus propias conductas y opiniones. Si nosotros coartáramos la libertad de los editorialistas estaríamos haciendo lo contrario de lo que hemos defendido".

Lo dice porque los dueños del rotativo terminaron condenados por un artículo de opinión firmado, lo que implicaría, para evitarse nuevos problemas, al menos una revisión de los escritos en su contenido, algo intolerable para un columnista y una democracia.

El analista Germánico Rivadeneira considera que el periodismo en Ecuador entra en un nivel de "autocensura". "Este escarnio público podría derivar  en escarmiento para los periodistas.  Los investigadores o jóvenes periodistas van a temer publicar algo. Muchos dirán, para eso no hago nada (...) Mirando desde el otro lado, se podría decir que se generaría una camada de periodistas más  revolucionarios", dijo con ironía.

Reacciones

El Ministro de Relaciones Exteriores, Comercio e Integración, Ricardo Patiño, señaló que la decisión del Presidente, Rafael Correa, de perdonar a los directivos de Diario El Universo y desistir de la demanda en contra de los autores del Gran Hermano, demuestra una vez más su gran calidad humana.

"Ha demostrado que su corazón, que su humanidad está por encima de las bajezas que ha tenido que soportar, es un ejemplo.

Rafael correa en un líder histórico. Su decisión demuestra que está mucho más allá de las intenciones personales que podamos tener", ratificó.
 
El Canciller aseguró que el anuncio del Jefe de Estado estaba previsto realizarlo el pasado jueves pero fue postergado para este lunes, tras recibir la carta "espuria" de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) "no íbamos a aceptar o ceder ante esas presiones de esa instancia que ha violado todo procedimiento", dijo.
 
Asimismo explicó que participará en la audiencia en la CIDH prevista para el 28 de marzo, en Washington, para dejar en claro los atropellos que se están cometiendo desde la que misma Comisión "están intentando aplicar por encima de la Convención artículos y reglamentos que ellos han creado arrogándose funciones sobre las que Ecuador no tiene  ninguna responsabilidad".

A nosotros nos obliga la Convención que Ecuador ha firmado y la misma CIDH se ha encargado de incumplirla", afirmó.  
 
Tras la medida del Ejecutivo, el Ministro Patiño se refirió a la situación de Carlos Pérez, directivo de El Universo, quien tras recibir el asilo político de Panamá, permanecía en la Embajada de ese país con sede en Quito "ya puede salir de la Embajada y regresar a su casa, dejen de seguir organizando a través de ese medio y comiencen a ser respetuosos de la honra de los demás, empiecen a informar en serio y dejen de decir  patrañas.

Ya no hay sentencia contra usted, el Presidente Correa lo ha perdonado. No se lo merecía pero lo ha perdonado".

Maggy Ayala Samaniego
Corresponsal de EL TIEMPO

Quito