La participación en las primarias fue un punto clave para mostrar el apoyo al candidato opositor.

Los más serios analistas simpatizantes del gobierno venezolano proyectaban una participación de entre 700.000 y un millón de votantes para las primarias del domingo de la Mesa de la Unidad Democrática.

En la acera de los opositores más optimistas se aseguraba que la afluencia alcanzaría los dos millones, y alguno que otro se atrevió emocionado a 'sugerir' que podría llegar a los 2,5 millones, como una especie de sueño magnífico pero en el fondo imposible.

Tan imposible que el ex ministro de Interior y Justicia, Jesse Chacón -ahora 'analista de entorno' director de la encuestadora GIS XXI- dijo unos días antes de la consulta opositora que "si la oposición no saca en estas primarias, no logra congregar más de dos millones, dos millones y medio de venezolanos (...) Aquí Chávez gana las elecciones en octubre".

Ahora con 3 millones de votantes que participaron, ¿significa que la oposición tiene oportunidad real de ganarle al presidente Chávez el próximo 7 de octubre?

Desde el punto de vista estrictamente numérico parece abrirse el juego, pues votó el 16 por ciento del padrón electoral nacional de 17,8 millones de electores, cifra nada despreciable según el director de Datanálisis, Luis Vicente León.

"Eso significa más que las primarias americanas (Obama fue elegido como candidato con el 6 por ciento de los electores totales), significa muchísimo más que las primarias francesas del año pasado (el abanderado de la izquierda fue elegido en un proceso en el que participó 5 por ciento de los electores registrados).

No hay prácticamente primarias en el mundo que hayan logrado convocar a esa cantidad de personas", comentó en televisión.

Por su parte, el analista Óscar Schemel, de la encuestadora Hinterlaces calificó de "sorprendente" los resultados.

"Este no es un tipo de evento electoral crucial, por eso hay que leer con cuidado estos registros tan altos de participación.

Superó todas las expectativas. Procesos de este tipo tienen normalmente entre 10 y 12 por ciento de participación y este tuvo 16 por ciento, esto revela una maduración democrática y la manifestación de descontento hacia la gestión del presidente Chávez", dijo al portal Noticias24.

Si se toma como referencia la votación de la oposición en las elecciones parlamentarias de 2010 (5.320.364) se puede decir que para las primarias se movilizó casi 60 por ciento  de la oposición, en medio de un contexto hostil ante la amenaza de posibles retaliaciones oficiales sobre empleados públicos, beneficiarios de programas sociales y contratistas del gobierno.

Sin embargo, si de fuerza partidista se trata en las últimas primarias convocadas por el Partido Socialista Unido de Venezuela en el año 2010, votaron 2.539.852 militantes, pero de una elección cerrada a la que se convocó a sus 7 millones de afiliados.

Ese número representa el 14% del padrón electoral nacional de ese año, de modo que existiría una especie de "empate técnico" entre fuerzas políticas.

Pero este panorama difícilmente puede extrapolarse a una elección presidencial.

"Cualquiera que crea que Chávez está destruido no está entendiendo nada", enfatizó León.

Los analistas señalan que queda mucho camino y tiempo para ver cómo reaccionarán los votantes, y qué tanto penetrarán los mensajes de las campañas.

Schemel advierte que el presidente Chávez tiene aún "altos niveles de aprobación" (64 por ciento de popularidad y 50 por ciento de intención de voto), aún cuando más de 50 por ciento de la población admite en sus encuestas que cree que el país va "de mal a peor".

En todo caso la alta participación despertó resquemores entre el oficialismo, que todavía busca explicaciones.

El presidente de la Asamblea Nacional y dirigente chavista, Diosdado Cabello, expresó dudas sobre la transparencia de la votación y sus resultados. "¿Cómo fue el proceso de votación? Si fueron más de 8 mil mesas y cada persona podía tardarse tres minutos ¿por qué se produjeron esos resultados? (...) Sin embargo, eso no nos importa porque tenemos nuestro candidato".

Hoy se hará la proclamación formal de Henrique Capriles Radonski como el candidato único de la oposición para enfrentar a Hugo Chávez en octubre. El último conteo arrojó que obtuvo 1.900.528 votos, 64,2 por ciento del total de participantes. 

Valentina Lares Martiz
Corresponsal de EL TIEMPO
Caracas.