Esto sucede pues los narcos aprovechan los roces entre Caracas y Washington, afirma Joseph Nimmich, comandante de la unidad y contralmirante de la Guardia Costera.

"Están sacando ventajas de las diferencias políticas. Si no intercambiamos información, ellos lo aprovecharán", dijo.

Cambiar eso es el propósito de la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial (Jiaft, por sus siglas en inglés) en Key West, Florida.

Con oficiales de enlace de 11 países latinoamericanos y europeos, el grupo tiene la misión de intercambiar datos para la intersección desarrolladas por las fuerzas militares y policiales de cada país.

El incremento en el uso de Venezuela como puente aéreo del narcotráfico preocupa a E.U. Los datos de la fuerza de tarea indican que en el 2007 hubo 219 vuelos ilegales -82 más que el año anterior- que transportaron 175 toneladas de cocaína, es decir, 67 más que en el 2006. En total, 62 fueron interceptados.

El punto de partida más frecuente fue Apure y el de llegada, República Dominicana. Esta ruta, según el estudio, fue usada unas 117 veces.

Cuando se le consulta sobre la posición del Gobierno venezolano según la cual se ha fortalecido la lucha antidrogas, Nimmich dice: "No tengo información que me indique que haya mejorado".

El contralmirante explica que la distancia con Venezuela permite utilizar aeronaves de un solo motor que cumplen trayectos de ida y vuelta con cargas promedio de media tonelada.

Otras dos rutas mantienen la alarma: la de México-Honduras-Guatemala, y la de África Occidental hacia países como Guinea y Mauritania. Esta última está identificada como la nueva amenaza.

El incremento de la demanda de Europa y la presión de las operaciones en Colombia han hecho que los narcotraficantes se desplacen y busquen nuevos lugares por donde salir, explica Nimmich.

Cargas de hasta 5 toneladas pueden llegar a México con aviones jet. El perfil de la ruta africana es distinto: se usan aviones corporativos que pueden transportar entre 650 y 750 kilogramos.
El presidente Hugo Chávez le comunicó a Patrick Duddy, embajador de E.U. en Caracas, en una charla el 5 de julio, su disposición a retomar la colaboración.

Una fuente confirmó que, por lo menos hasta la semana pasada, las palabras presidenciales no se tradujeron en hechos.

DAVID GONZÁLEZ
EL NACIONAL (GDA)
CARACAS