El anuncio se dio durante el desfile militar con el que ese país celebró los 186 años de independencia.

El Plan de Defensa -que debería ser divulgado en el transcurso de esta semana, luego de una evaluación por parte del mandatario- busca impulsar la industria militar nacional, modernizar los equipos actuales y reorganizar los 300.000 efectivos de las Fuerzas Armadas de acuerdo con las nuevas necesidades, según el titular de Defensa, Nelson Jobim, en un artículo distribuido por su cartera.

El objetivo es llevar las inversiones del área militar, que solo comenzaron a despuntar levemente el último año, del actual 1,5 por ciento del PIB a un 2,5 por ciento, en 2010.

La decisión de modernizar el aparato militar de Brasil se produce tras veinte años durante los que "la cuestión de la defensa fue relegada a un segundo plano", según el director del sitio Defesanet, Nelson During.

También surge de "una presión interna para que muestre que tiene poder de defensa", en un momento en que varios países de la región, como Chile y Venezuela, aumentaron sus compras de armamento, afirma el experto.

During señaló que Brasil ha asumido un papel de mayor liderazgo internacional, y que ha descubierto grandes reservas petroleras. El país, a su juicio, tiene "la única fuerza en la región equilibrada y con posibilidad de ser actuante. Lo que no tenemos son equipos más actualizados".

Apoyo de Francia

Para apoyar sus planes de modernización, el gobierno brasileño adelanta una estrategia de aproximación internacional, que este año llevó a Jobim a países como Estados Unidos y Rusia.

Sin embargo, la primera opción en esta materia la tiene Francia, con quien se firmará un acuerdo estratégico en diciembre, durante la visita del presidente Nicolas Sarkozy.

De hecho, ya existe un memorando de entendimiento con este país que prevé la fabricación de helicópteros Super Cougar en Brasil.

Jobim indicó que su país se inclina por los submarinos convencionales Scorpène, que serían la base con la cual desarrollaría su ambicionado submarino nuclear.

Participación local

"Cualquier acuerdo que alcancemos (para la adquisición de equipo bélico) debe contemplar un elemento significativo de investigación y producción en Brasil", dijo el ministro de Asuntos Estratégicos, Roberto Mangabeira Unger.

Según él, la estrategia provocará un debate nacional sobre seguridad, e incluso anticipó que será criticado como parte de una "carrera armamentista".

No obstante, consideró que la discusión será necesaria para que el tema de la defensa sea incorporado como un elemento paralelo a la estrategia de desarrollo.

BRASILIA (AFP y AP)