En una reunión con miembros de la Asociación de Corresponsales de Prensa Extranjera en Panamá (Acopep), el director del Servicio Nacional de Migración, Javier Carrillo, explicó que estas personas salen de Cuba hacia Ecuador, donde no se les exige visa de entrada, y desde allí empiezan su peregrinar hacia EE.UU.

El asunto "es de muy alta preocupación" para las autoridades panameñas, junto con el flujo de indocumentados africanos y asiáticos que viajan a Brasil y se desplazan hasta el Darién con la intención de llegar hasta Canadá por el mismo método.

Carrillo detalló que este problema y el combate a la trata de personas serán analizados en la próxima Reunión de la Conferencia Regional sobre Migración (CRM), que reunirá del 2 al 3 de febrero próximo en la capital panameña a representantes de Belice, Canadá, Costa Rica, EE.UU., El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y la República Dominicana.

Según el funcionario, como los extranjeros viajan sin documentos, cuando son retenidos y se intenta mandarlos de regreso a los países de donde llegaron a territorio panameño, estos se niegan a aceptarlos porque "no hay ningún documento o sello que pruebe que pasaron por allí".

El caso de los cubanos "es más delicado, porque Cuba no acepta que los devolvamos y quedan aquí filiados y con el compromiso de reportarse quincenalmente, porque el albergue de Migración solo tiene capacidad para 70 personas y se llena rápido", agregó.

"Pero casi nunca regresan, asumimos que siguen su camino", reconoció el director del Servicio Nacional de Migración.

Carrillo precisó que desde noviembre pasado ha aumentado la llegada de cubanos a un promedio de 30 semanales y que en algunas oportunidades han logrado detener a los 'coyotes' que los conducen por la región para que las autoridades judiciales los investiguen. Solo el pasado miércoles fueron encontrados 16 cubanos en la isla de Contadora, en el Pacífico panameño, detalló.

Por otro lado, anunció que a mediados de año Panamá abrirá un nuevo periodo de regularización de extranjeros que no tienen un estatus migratorio, como ya lo ha hecho en ocho ocasiones anteriores, lo que hasta ahora ha permitido normalizar la situación de unos 17.000 extranjeros, en su mayoría colombianos.